单一个北市，如今已塞进近百万兵马。


    人挤人、枪压枪、令叠令——战火还没烧到屋顶，硝烟味早已呛得人睁不开眼。


    “嗯。”


    “司令！”


    副官顿了顿，还是忍不住问：“您说……新三军真能在29师团残部撞进北市前，把他们全啃干净？”


    若啃不干净，北市就得腹背受敌；若啃干净了，还能腾出手来喘口气。


    “新三军确有几分真章！”


    “其主将谢清元，是我见过最让人看不透的人。”


    “但这一仗——不管29师团剩多少人活着进城，北市失守，只是早晚的事。”


    “北市一丢，天金必陷。”


    “此局，已无解。”


    白从喜缓缓吸气，声音低沉如石坠深潭。


    六十万关东军，海陆空齐备，舰炮可抵岸，战机能遮天。新三军再能打，三万人终究是三万人。若有二十万，尚可搏一搏；如今这点兵力，在汪洋里不过溅起几朵水花。


    何况山城那边心思他清楚得很——不会押上全部家底。


    十有八九，打到筋疲力尽时，一声令下，全线后撤。既保住了元气，又挣足了面子。


    上头尚且如此，又怎会逼着他跟小鬼子死磕到底？


    “司令……”


    副官脸色霎时惨白如纸。


    “报告！”


    “司令！”


    “新三军最高指挥官谢清元，求见！”


    话音未落，门外忽传来急促通报。


    “谁？”


    “谢清元？”


    白从喜眉头一拧，下意识绷直了脊背。


    下一秒，通讯员闪身入内，身后跟着一位身形挺拔、神色沉静的军人。


    无需介绍，此人身份已是昭然若揭——


    新三军司令长官，谢清元。


    “白司令！”


    “这该是咱们头回照面吧？”谢清元目光清朗，唇角微扬。


    此前往来，只有一封北上时的电报；今日执手，方算真正相见。


    “这位就是谢司令？”


    “久仰久仰！”白从喜眼神微动，拱手一笑。


    其余人等识趣退下，指挥室顷刻只剩两人。


    “白司令不必客套。”谢清元语意微沉，似有所指。


    “谢司令！”


    “今日亲临天金，想必是有要事？”四下无人，白从喜索性开门见山。


    他心头仍有疑云：方才电报还说，新三军正衔尾追击29师团残部，主力应在百里之外调度——怎会突兀现身天金？


    “白司令果然爽利！”


    谢清元颔首一笑，直切要害：


    “白司令半生奔走，为的是促成大华夏战区落地生根。”


    “若蒙不弃，新三军愿倾力相助。”


    “大华夏战区？”


    白从喜面色骤变，脱口而出。


    谢清元静默一瞬，目光如炬，静静迎着对方惊疑的眼神——


    心里却已悄然松了口气：此行，八成已成。


    “白司令！”


    “是或否，您只须答一句‘想’，或‘不想’。”


    他声音不高，却字字落定，如石投静水。


    谢清元话音刚落，白从喜便死死盯住他，目光来回扫视，眉头拧成疙瘩，喉结上下滚动了几回，才猛地一拍大腿，“谢司令！”


    “恕我直言——”


    “新三军几仗打得是漂亮，可大华夏战区挂牌那天，你们连列席的资格都没有！”


    白从喜摆摆手，声音低沉却斩钉截铁……


    说到底，新三军只是捌陆麾下一支新编部队；而捌陆本身，又归二战区节制。


    这事连捌陆都插不上嘴，新三军更没半点分量。


    “白司令！”


    “要是阎长官点头呢？”


    谢清元嘴角微扬，语气不疾不徐。


    “阎长官？”


    “谢司令……您这话什么意思？”白从喜下意识绷紧下颌，眼神骤然锐利。


    “整个二战区，都将全力支持你。”


    “这分量，够不够重？”谢清元一字一顿，慢得像在碾碎石头。


    “二战区站在我这边？”


    “谢司令！”


    “条件呢？总不会白送吧？”白从喜强压住心口翻涌的惊涛，声音发紧。


    “谈不上什么条件。”


    “只求二战区北上天金时，放行、不拦、不开火。”


    “战役收尾前，撤出天金即可。”谢清元声音低沉，却字字如铁钉楔入地板。


    “北上天金？”


    “二战区要打天金？！”白从喜霍然起身，椅子被撞得向后滑出老远，脸色瞬间失了血色。


    他猛地扭头盯住谢清元，脑中电光石火般闪过数个念头，额角青筋一跳，嘴唇微微发白：“谢司令……你们……真要拿下天金？”


    他喉头干涩，下意识咽了口唾沫。


    至于拿下天金之后的事，他不敢再往下想。


    “白司令……”


    “这话，我不便明说。”


    “但只要你点头——”


    “不单是二战区，连同新三方面军二十万将士，都将听你调遣！”


    谢清元吐字清晰，像把刀子刮过青砖。


    话音落下，白从喜整个人僵在原地，呼吸都滞住了。


    片刻后，他突然抬手一拦：“等等！”


    “你刚才说……二十万？”


    “新三方面军？！”


    他眼珠瞪圆，嗓音都变了调。


    太源战役已打了月余，新三军三万人打得确实硬气，可再硬，也撑不起大局——兵太少，弹药少，后援更少。


    可现在……


    谢清元见状，只轻轻颔首：“太源那支，不过是新三方面军下辖的一个集团军。”


    “那真正的主力……”


    “莫非……”


    白从喜喉结一滚，声音发哑。


    “嗯。”


    “在关东。正日夜兼程入关，最迟两天，前锋就将踏进华北！”


    “最后一战，马上就要开打了。”谢清元望着窗外，目光沉静如水。


    “谢司令！”


    “您说的是……关东军？”白从喜压低了声，话里带着试探。


    关东军南下早成定局，山城那边更是倾尽全力，在华北布下三大防线，砸进去的银元、粮秣、枪械不计其数。


    可只有他清楚：山城根本扛不住。


    一是兵力悬殊——三大战区加第五军、第一集团军，满打满算不过与敌持平；可小鬼子呢？六十万全副武装的精锐，铁甲轰鸣，战机遮天。


    拿什么挡？


    结局早注定：苦战数日，全线后撤，留不下一寸阵地。


    可眼前这位谢司令，分明是准备……


    “嗯。”


    “白司令，恕我直言——关东军入关，确是一场浩劫。就算集全国之兵，也难挡其锋。”


    “六十万机械化部队，外加空中压制……”白从喜顿了顿，没再说下去。


    明知不可为而为之，不如暂避锋芒。在他看来，鬼子占了天金，无非是为打通补给线，一旦稳固，必返关东。


    “哈哈！”


    “白司令，多谢提醒。”


    “可新三方面军既然敢入关，就不是来送死的。”


    “论陆军，关东军是块硬骨头，但咬不碎我。”


    “至于空军嘛……”谢清元目光一凛，“他们出关那一刻，命就已定了。”


    话音未落，他已大步朝门口走去，手刚搭上门框，忽又转身，“白司令！”


    “三天后，二战区接管天金。”


    “谢——”


    白从喜刚启唇，谢清元身影已消失在门廊尽头。


    “司令！出什么事了？”


    副官快步闯进来，一脸狐疑。


    “没事。”


    “传令下去——”


    “三天内，天金驻军全部撤离。”


    白从喜沉默数秒，像是卸下千斤重担，又像吞下一块烧红的炭，终于开口。


    “撤出天金？”


    “司令，这……”副官一愣，满脸错愕。


    “照办。”白从喜抬手一挥，干脆利落。


    “是！司令！”


    “村上将军！”


    “大夏新三军咬得太紧了！”


    “我们伤亡惨重！”


    一处陡坡掩体后，村上的副官踉跄扑来，胸膛剧烈起伏，右颊斜贯一道深红血口，足有五寸长，脸上再不见半分从容，只剩灰败与惊惶。


    “八格牙路！”


    “该死的大夏猪！”


    村上怒吼一声，狠狠一拳砸进土垒，震得碎土簌簌掉落，脸上泥灰混着青筋暴起，怒意几乎喷出火来。


    “将军！”


    “退路断了！”


    “现在……怎么办？”副官嗓子发干，声音嘶哑。


    这次北进，纯属第二十九师团自行决断的孤注一掷，梅津将军那边会不会派兵接应，眼下毫无音讯。退路早已断绝——身后是杀气腾腾、衔尾疾追的大夏新三军，铁蹄所至，寸草不生。


    而前方，就是北市。直线距离不过三十余公里。


    “突入北市！”


    村上深深吸了口气，声音短促却斩钉截铁。


    “突入北市？”


    “将军！您是说……从门头沟方向强攻？”


    副官猛然抬头，瞳孔骤缩。


    “嗯。”


    村上嘴角一沉，眼底掠过一道冷硬如刀的光。


    “可将军！”


    “若梅津将军尚未投入战场，我们极可能陷入大夏部队的东西夹击！”


    “更别说此举打乱他整体部署……”


    “八嘎！”


    一声厉喝劈开空气。


    “帝国将士尸横遍野，血还没冷透——还要跪着等他点头？！”


    他盯住副官，目光似冰锥刺骨：“我效忠的，只有天皇陛下。不是陆战部那群纸上谈兵的官僚，更不是梅津美治郎！”


    第二十九师团北进本就是陆军部擅自拍板，可当全军被逼入绝境，他们却袖手旁观、按兵不动。


    既然先撕破脸，那就别怪刀锋转向。


    “哈依！”


    副官猛一垂首，脊背绷得笔直。


    “不过将军……”


    他顿了顿，压低嗓音：“门头沟地势开阔，我军一旦开进，北市守军必然察觉，定会倾力拦截！”


    闯入北市，确是唯一活路；可这条路，每一步都踩在刀尖上。


    “未必。”


    村上面色如铁，语气平静得可怕。