可话音未落，谢宝庆目光一斜——瞥见后堂卧房虚掩的门缝里，躺着个昏迷的大佐。


    他心头一震，牙关紧咬：“你……跟老子走！”


    声音阴冷如刀，寒气直逼脊背。


    ……


    “各……各位长官！”


    寨墙上，谢宝庆哆嗦着手举起土喇叭，嗓子干得发抖。


    “鄙……鄙人黑风寨谢宝庆！一向和捌陆军交好！不知哪里得罪了贵部，还请……明示！”


    “谢宝庆！”


    一声暴喝撕裂山风。


    杨连生一步踏前，钢盔压眉，眼神如刀：“别拿捌陆压老子！阎老西亲临也没用！给你一分钟——开寨门！否则，血洗黑风！”


    “长……长官！”谢宝庆额头冷汗直流，“不是我不开，是您那一排机枪亮出来，吓得我魂都飞了！”


    就刚才那一眼——五六挺捷克式架在坡下，枪口泛着冷光，像毒蛇吐信。


    哪支队伍？


    一个营不到，火力比鬼子联队还猛？！


    不到五分钟，寨前已倒下二十多具尸体，血顺着石阶往下淌。


    “没得谈了。”


    杨连生冷笑，抬手就要下令强攻。


    就在此刻——


    咚！咚！咚！


    远处传来整齐划一的脚步声，大地微颤，仿佛千军压境。


    “杨营长！”


    一名战士疾步上前，军装笔挺，肩章闪亮：“炮兵团三营营长，李国强，奉命支援！”


    “柱子真够意思。”杨连生摇头苦笑，“对付一群土匪，至于搬炮营来？”


    “炮手就位——！”


    李国强猛地扬起手臂，声如洪钟。


    “一门好！”


    “二门好！”


    “三门好！”


    ……


    “十八门好！”


    一道道铿锵回应接连响起，在山谷间回荡不绝。


    谢宝庆僵在墙头，眼珠几乎瞪出眶外。


    一、二、三……十八门！整整十八门迫击炮，黑洞洞的炮口齐刷刷对准山寨！


    他双腿一软，差点跪下去。


    他们只是山贼啊！又不是坂田联队！谁见过剿匪动十八门炮的？！


    晋西北几十年，都没这阵仗！


    “谢宝庆！”


    杨连生长刀拄地，冷冷开口：“你是不见棺材不掉泪？”


    “打！”


    他猛然挥手，杀意腾空。


    “长官！别开炮——！”


    谢宝庆嘶声哭喊，声音都在抖：“你们打我黑风寨，总得让我死个明白啊！”


    他满脑子浆糊，只想宰肥羊捞一笔，哪想到招来一群阎王爷？


    现在好了——


    小小山寨，十八门炮伺候，祖坟都要被轰平！


    “我问你！”


    杨连生逼近一步，字字如钉：


    “二十分钟前——你是不是抓了三个人？！”


    杨连生面无表情，声音冷得像冰碴子。


    “三个人？”


    “真有三个！”


    “可那不是二鬼子吗？”谢宝庆眼睛瞪得老大，一脸懵逼。


    救小鬼子？那他们仨不就是铁板钉钉的汉奸走狗？还能有啥别的解释？


    难不成……


    “放你娘的屁！”杨连生猛然炸声，“那是我们团长！”


    话音未落——


    唰！


    唰唰唰！


    一排排机枪瞬间架起，黑洞洞的枪口齐刷刷压了过来。


    二营全体战士动作如一，拉栓上膛，枪刺在阳光下一闪，寒光凛冽，直指黑风寨众人脑门！


    空气凝固了。


    “等……等等！”


    “长……长官！搞错了！真的搞错了！”


    “他、他可没说自己是团长啊！”


    “是不是认错人了？！”


    谢宝庆吓得腿肚子直打颤，手忙脚乱地挥着，活像只被踩了尾巴的野猫。


    就在这千钧一发之际——


    脚步声响起。


    谢清元缓步而出，身后跟着五佰里与虎子，三人踏尘而来，气势沉稳如山。


    “团长！”


    “团长来了！”


    “是咱们团长！！”


    近百号弟兄齐刷刷跪地高呼，声浪冲天，震得寨墙都在抖。


    “团……团长？！”


    “你……你是团长？！”


    谢宝庆眼前一黑，两腿一软，“噗通”瘫坐在地，脸色惨白如纸。


    “长……长官！是我谢宝庆瞎了眼！不识泰山啊！”


    “我黑风寨跟捌陆军孔捷孔团长可是过命的交情！铁杆兄弟！”他语无伦次地嚎着。


    谢清元淡淡瞥他一眼，语气讥诮：“谢大当家的，我不是早说了？请神容易送神难。”


    顿了顿，又冷笑一声：“再说，独*立团的孔团长？我不熟。”


    说完，转身就走，头也不回：“你们慢慢热闹，我去看看屋里那位——坂田联队长，可死不得。”


    “坂……坂田联队长？！”


    谢宝庆脑袋“嗡”的一声，差点当场背过气去。


    他知道抓了个鬼子大佐，可万万没想到……竟是那个传说中的坂田！苍云岭一战，被新一团轰下山的那位煞星？！


    他猛地一个激灵，扯开嗓子就喊：“新一团的李……李团长！我也认识！咱有交情！都是自家人！”


    “呵。”杨连生听得直摇头，忍不住嗤笑出声，“我说谢宝庆，你是胆儿太大，还是嫌命太长？”


    “坂田联队都被我们团长干趴下了，你还敢动他的人？你脑子让驴踢了？”


    “坂田联队……被收拾了？！”


    谢宝庆还没从震惊中回过神，突然——


    轰！！！


    一声巨响撕裂长空！


    “长官！别开炮！我们是捌陆！自己人啊！！”


    谢宝庆鬼哭狼嚎，可已经晚了。


    轰！轰！轰！


    二十多枚炮弹如同死神之吻，精准砸落在黑风寨大门。


    刹那间，木石横飞，烟尘冲天，整座寨门炸成齑粉！紧接着，机枪怒吼，子弹如雨，扫得地面火星四溅！


    火光中，哀嚎声、惨叫声、倒塌声混作一团。


    ……


    硝烟散去。


    “团长！”


    “全解决了！”


    “就谢宝庆这孙子从后山溜了，其他人全逮住了！”


    校场上，一圈土匪抱头蹲地，灰头土脸，大气不敢出。


    谢清元目光扫过一圈，冷冷开口：“你们那个二爷呢？”


    一名俘虏哆嗦着抬头：“回……回长官，攻山时被流弹打死……三爷也……也没了。”


    “杨连生。”


    “押回去。”谢清元淡淡道。


    这些土匪虽不上道，但也没干过灭门屠村的勾当，顶多劫点商队、抢点粮，算不上十恶不赦。


    至于那二爷，死了也就罢了。


    “是！团长！”


    杨连生刚要应声，忽然一噎，脸上闪过一丝尴尬：“那……谢宝庆咋办？”


    谁也没料到，堂堂大当家，说跑就跑，连底裤都不带一条。


    “随他去。”谢清元嘴角微扬，带着几分玩味，“这辈子，他都不敢再踏进晋西北半步。”


    他确实忘了后山那条小路——等想起来时，人早没影了。


    “也是。”杨连生点头，“这种货色翻不起浪，现在知道了坂田都栽了，一百个胆子也早吓破了。”


    “行了。”谢清元抬手一挥，斩断闲话，“打扫战场，立刻回团部！”


    黑风寨不过一场插曲。


    真正的重头戏，才刚刚开始——


    坂田联队的联队长芥川，还等着他亲自审问。


    “是！团长！”


    ……


    两天后。


    青山镇战俘营，新三团团部。


    屋外风轻云淡，屋内气氛却紧绷如弦。


    “团长！”


    通讯员快步冲进来，声音激动，“芥川那老鬼子扛不住了——嘴撬开了！”


    正当谢清元眉头紧锁，在指挥室内来回踱步时，


    “砰——！”


    指挥室的大门被猛地踹开，木屑飞溅！


    五佰里大步闯入，脚步沉得像压着雷云。


    “撬开了？”


    “怎么样？！”谢清元霍然起身，瞳孔骤缩，声音几乎是从牙缝里挤出来的。


    “团长！”五佰里喘着粗气，眼神发亮，“真让你说中了！”


    “坂田联队，根本不是为了驻防万家镇！”


    “他们盯的是那批物资！”


    “就连那支骑兵营，都是为搜寻它而特设的！”


    他一口气说完，喉头滚动。


    “搜寻物资？”谢清元冷笑出声，拳头狠狠砸在桌沿，“我就知道那支骑兵营来得蹊跷！”


    “说！那批货到底什么来头？”


    五佰里深吸一口冷气，嗓音陡然压低：“是战备物资……但不止普通补给。”


    “确切地说——”


    “是筱冢义男为第三次大扫荡准备的战略储备！”


    话落，空气仿佛凝固。


    指挥室内，只剩众人粗重的呼吸与心跳，一声声，如擂鼓砸在耳膜上。


    谢清元缓缓闭眼，再睁开时，眸光如刀。


    “如果这是真的……”


    “那就是一颗已经点燃引信的定时炸弹，就悬在晋西北的头顶！”


    他一字一顿，字字千钧。


    从芥川口中挖出的情报，共有三条——


    其一：坂田联队并非主力，而是先锋探路。


    他们的真正任务，是找到那批失踪的物资，这才是他们死守万家镇的根本原因。


    其二：这支联队还肩负护卫之责——第二军“观光团”即将与筱冢义男的第一军联合行动，而所谓“观光团”，不过是曰军高层实地勘察战场的遮羞布！


    其三：山本一木已秘密返日，不日将亲自带队执行斩首计划！一旦成功，第三次大扫荡即刻引爆！


    换言之——


    所谓的第二次大扫荡，压根就是烟雾弹！


    是筱冢义男早在数月前就布下的局！甚至更早！


    地图上，第二次扫荡的推进路线清晰可见，看似狂风骤雨，实则步步试探。


    目标不只是捌陆军。


    晋绥军、地方武装、所有潜在抵抗力量……全都在摸底名单上！


    谢清元当然知道历史走向——


    第三次大扫荡确实发生过，最终也被扛过去了。


    可如今，时间线乱了！


    规模翻了十倍！节奏提前了半年！


    一切因他而来。


    战俘营突变、情报泄露、坂田覆灭……蝴蝶扇翅，风暴已至！


    “团长……我总觉得这事还有疑点。”五佰里皱眉，“毕竟这第二次扫荡才刚结束……小鬼子哪来的力气这么快再掀一波？”


    他说得没错。