“陛下，微臣有策，可不动刀兵收服岭南！”


    朱林的嗓音穿透奉天殿厚重木门，恰似一块巨石投进滚沸的汤锅，瞬间搅乱满殿气氛。


    朱元璋攥着龙椅扶手的指节猛地收紧，青白之色漫过皮肤。


    先是一阵狂喜冲上心头，随即就被沉甸甸的忧虑压得喘不过气。


    先前他急匆匆撤离武研院，核心便是怕朱林主动揽下这趟苦差。


    岭南那鬼地方，瘴气能把钢铸的汉子蚀成枯木，彭景胜又占尽山川地利，此去生死难料。


    可朱林终究还是追来了，这份迎难而上的担当，让他又疼又慰。


    殿角扎堆的淮西勋贵们飞快交换眼神，彼此眼中都透着无可奈何。


    李善长捻须的动作骤然停顿，暗里重重叹出一口气。


    朱林在朝堂的根基早已扎稳——科举改制攥着人才晋升之路，漠北大胜握牢军中威望，连寻常百姓都把他当救苦救难的活菩萨。


    岭南这桩功劳，他们不是没惦记过，实在是没胆子接。


    那地界山路缠得像乱麻，瘴气飘得似幽魂，打输了是掉脑袋的罪过，打赢了也得脱层皮，纯粹是块烫得没法碰的山芋。


    换作旁人说能不动刀兵拿下岭南，他们定会笑对方痴心妄想，可这话从朱林嘴里出来，满殿文武没一个敢嗤笑。


    这年轻人创下的奇功，早已够堆成一座山了。


    徐达悄悄用胳膊肘碰了碰汤和，两人目光齐刷刷落在朱元璋紧绷的侧脸上，瞬间摸清了缘由。


    他们早想到该召朱林来议事，可陛下摆明了舍不得这孩子再涉险，谁愿开口去触龙鳞？


    吕昶与宋濂却猛地坐直身子，昏花老眼亮得像两盏添了油的灯笼。


    两人递个眼神，都从对方眸中看到按捺不住的激动。


    方才还在合计怎么开口举荐朱林，没成想他自己就送上门来了。


    “先生！当真有办法不动刀兵收服岭南？”吕昶往前挪了半步，声音都在发颤。


    岭南数十万汉人性命，全悬在这场风波上，若能免去兵戈，便是积了天大的功德。


    话音刚落，他才惊觉朱林仍立在殿外，连忙拱手致歉：“老朽失了礼数，还望海涵。”


    朱元璋从龙椅上站起身，袍袖一甩沉声道：“先生有直入奉天殿的特权，不必拘守这些虚礼，快请进来。”


    朱林拱手应了声“遵旨”，抬脚跨过殿门门槛。


    青石地面被他踩得稳当，一身月白绸衫在满朝绯紫官袍中，反倒显得格外扎眼。


    朝臣们自发往两侧退让，齐刷刷让出一条通路，连徐达、汤和都往旁侧挪了挪，把最靠前的位置空了出来。


    朱林也不客套，径直走到那空位站定，脊梁挺得像杆标枪。


    “启禀陛下，微臣愿亲赴岭南，收服彭景胜这逆贼。”他抬眼望向朱元璋，语气斩钉截铁，没有半分迟疑。


    脑海里系统任务提示音犹在回响，倭国在后世犯下的滔天罪孽刻入骨髓，这趟岭南之行，他势在必行。


    朱元璋眼皮狠狠跳了两跳，他早料到朱林会这么说，可真听到这话，心口还是猛地一揪。


    他往前挪了两步，声音放得柔和：“先生刚从漠北班师，没歇几日就扑在土豆玉米推广上，科举改制、虏疮防治，桩桩件件都是耗心血的累活。”


    “岭南瘴气浓重，路途又远，你再去涉险，天下人该骂咱苛待功臣了。”


    他顿了顿，语气又缓了几分：“你把计谋说出来，咱另派得力人手去办，功劳照样记在你头上，如何？”


    吕昶等人听着，纷纷缓缓点头。


    他们凝视着朱林略显清瘦的面庞，突然惊觉这大半年来，这年轻人就没真正歇过一天。


    百姓把他当靠山，朝臣把他当救星，连陛下都事事倚仗他，却忘了他也是肉长的身子。


    宋濂重重叹口气，满脸愧疚：“是老朽糊涂了，只想着解眼前危机，竟忘了先生早已心力交瘁。”


    “没错，我们都太过依赖先生了。”其他大臣也纷纷附和，殿内气氛顿时变得沉郁。


    朱林却轻轻摇头，往前跨出一步拱手道：“为大明尽忠，微臣从不觉得辛苦。”


    “微臣身为大明子民，受百姓信赖，蒙陛下恩宠，如今彭景胜勾连外夷欺辱中原，我岂能畏缩不前？”


    “别说岭南瘴气，纵使是刀山火海，为了大明天威，微臣也绝不会皱一下眉！”


    他的声音不算洪亮，却像重锤般砸在每个人心上。


    阳光透过殿顶藻井洒落，落在他素色衣衫上，竟比满朝锦绣官服更显庄重。


    朝臣们全都屏住呼吸，先前的愧疚瞬间被震撼取代。


    徐达猛地往前跨步，单膝砸在金砖地面：“陛下，末将请命，随先生同往岭南！”


    汤和紧随其后跪下，甲叶碰撞出声：“末将也去！愿为先生效犬马之劳！”


    两人望着朱林，眼中满是敬佩。


    这不止是君臣相护，更有长辈对晚辈的疼惜——当年没能护住他，如今绝不能再让他孤身犯险。


    朱元璋望着跪在下首的两位老将，又看向立得笔直的朱林，知道自己是拦不住了。


    他深吸一口气，沉声道：“既然你心意已决，便说说你的计谋。”


    他必须摸清朱林的依仗，才能放心让他动身。


    朱林却再次拱手：“陛下，此计关乎全局，殿内人多口杂，恐有消息走漏。”


    他目光扫过淮西勋贵们的脸，这些人里难保没有与彭景胜暗通款曲之辈，计划绝不能在此处公开。


    没人知晓他的真正底气——怀中那管牛痘疫苗。


    岭南瘴气肆虐，虏疮瘟疫更是常客，二十年前那场大疫，险些把岭南十六府变成无人区。


    彭景胜盘踞岭南多年，最头疼的便是瘟疫，只要拿出疫苗，不怕他不动心。


    即便彭景胜执意顽抗，他也有后手——大明百姓已普遍接种疫苗，可彭景胜的部众没有。


    只需一句“若不从，便让瘟疫入岭南”，就足以吓得彭景胜乖乖归顺。


    当然，他绝不会真的动用瘟疫，岭南还有数十万汉人百姓等着他庇护。


    朱元璋凝视着朱林的双眼，那里面满是笃定，没有半分犹疑。


    不知为何，悬在嗓子眼的心竟慢慢落回原位。


    他挥了挥手：“也罢，此事稍后再细谈。”


    转身走回龙椅，朱元璋猛地一拍扶手，声如洪钟：“传朕旨意！封朱林为镇国将军，官拜正一品！”


    殿内瞬间死寂，连呼吸声都消失了。


    镇国将军！这可是大明朝最高军职，自开国以来从未有人获此殊荣！


    李善长等人脸色骤变，却没一人敢出言反驳。


    朱林的功绩就摆在那儿——漠北大胜、解万民饥荒、破虏疮之困，哪一件都够得上这份封赏。


    “陛下，这封赏是否……”吕昶刚开口，就被朱元璋抬手打断。


    “朕知道你们想说什么。”朱元璋起身走到朱林面前，“这份官职，早在漠北大捷时就该颁下，只是后来杂事缠身，耽搁到如今。”


    “本想留到紫金山祭天之时，办得更隆重些，如今军情紧急，只能先行册封！”


    他抬手拍了拍朱林的肩膀，力道比往常轻了许多：“朕给你三十万精锐，粮草器械优先供给，你尽管放手去做。”


    三十万大军，不只是兵力，更是震慑——他要让彭景胜和倭国人看看，大明的兵锋有多硬。


    朱林刚要躬身谢恩，就被朱元璋按住肩头。


    “但朕有个要求。”朱元璋的声音突然沉下来，“你是大明的国之栋梁，不许受半分伤。”


    “若事不可为，立刻率军退回，朕绝不怪你——岭南丢了能再夺，你要是有个三长两短，朕找谁去？”


    这话一出，朝臣们全愣住了。


    谁都听明白了，在陛下心里，朱林的安危比岭南之地更重要。


    朱林眼眶微微发热，深深躬身行礼，声如金石：“谢陛下信任！”


    “为大明社稷，微臣万死不辞！若不能收服岭南，臣便提头来见！”


    他抬起身，眼中满是自信。


    彭景胜、今川贞世，这一次，他要一并清算。


    徐达与汤和相视一笑，脸上满是宽慰。


    有朱林坐镇，再加上三十万大军随行，岭南之乱必能平定。


    吕昶和宋濂捋着胡须，脸上露出笑容。


    他们清楚，大明又一场危机，即将在这年轻人手中化解。


    朱元璋望着朱林挺拔的身影，心头的忧虑终于烟消云散。


    他信朱林，就像信自己当年能推翻元廷、打下大明江山一样。


    “退朝！”朱元璋高声宣告。


    龙袍一甩，他转身往殿后走去，脚步都轻快了不少。


    朱林站在原地，坦然承受着朝臣们的目光——有敬佩，有艳羡，有忌惮，他全不在意。


    他走到徐达和汤和面前，拱手道：“两位将军，此次岭南之行，还要多仰仗二位。”


    徐达拍了拍他的后背，力道沉稳：“放心，有我们在，定保你周全。”


    汤和也点头应下：“粮草器械的琐事交给我们，你只管专心谋划战事。”


    三人并肩走出奉天殿，正午阳光洒在身上，将影子拉得很长。


    朱林抬眼望向南方天际，眸中闪过一丝寒芒。


    彭景胜，今川贞世，你们的死期到了。


    他握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，疼意却丝毫没察觉。


    脑海中系统面板的任务进度依旧是0.00%，但他清楚，用不了多久，这数字就会飞速跳动。


    收服岭南，平定倭国，这不仅是系统任务，更是他身为华夏儿女的使命。


    转身往宫门外走去，他的脚步坚定异常，每一步都踏得沉稳有力。


    岭南的瘴气再毒，毒不过他的决心；彭景胜的根基再牢，也挡不住大明的兵锋。


    这场不动刀兵的收服战，他志在必得。


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