朱元璋话音刚落，礼部尚书立刻躬身领命。


    “臣遵旨！陛下这边请！”


    宫人早已把祭天用的供桌摆得整整齐齐，香炉与各类祭品也都一一归位。


    朱元璋迈步走到桌前，从宫人手中接过三炷檀香，双手捧着插进香炉里。


    袅袅青烟从檀香顶端升起，文武百官齐齐上前，俯身跪倒在地上。


    “愿我大明从此再无饥荒！”


    整齐的呼喊声在庄园上空回荡，声势震得人耳膜发颤。


    徐达、汤和、二虎、吕昶、宋濂等人，眼里满是按捺不住的兴奋与期待，身子微微前倾，急着盼着采摘时刻快点到来。


    他们都想亲眼见证大明摆脱饥荒的那一天，盼着天下百姓能天天吃上饱饭。


    淮西勋贵们脸色却很复杂，心里暗暗盼着朱林培育的作物出岔子，可在朱元璋和天下百姓面前，又不敢有半点怠慢，只能规规矩矩跟着跪拜，把该走的礼仪走完。


    祭天仪式顺着固定流程推进，朱标往前迈了一步，高声念起奏表。


    “陛下谨具表文，奏于上天：天佑我大明，得此祥瑞之物，今特祭告天地，感念神农先祖庇佑.......”


    他跟着朱元璋多年，主持过无数次祭典，流程早就刻在骨子里，奏表内容张口就来，语气庄重又肃穆。


    百官跟着朱标的节奏，拱手、跪拜、起身，一步步完成祭拜天地与神农氏的礼节。


    等最后一次跪拜结束，众人站起身，这场祭天仪式才算正式收尾。


    “这等祥瑞是先生培育出来的，今日便请先生与咱一同去采摘！”


    朱元璋说着，在宫人的伺候下，把宽大的龙袍下摆扎起来，露出里面的布靴。


    他伸手拉住朱林的手腕，大步走进满是枯黄叶子的耕地里。


    阳光洒在田地上，枯黄的叶片泛着淡淡的光，所有人的目光都紧紧锁在两人身上。


    文武百官全都屏住呼吸，百姓们踮着脚尖往跟前凑，淮西勋贵们则攥紧了拳头。


    大明能不能彻底告别饥荒，百姓能不能不用再挨饿，朱林是能被捧上神坛还是摔下来，全看这一会儿了。


    朱标、徐达等人满心期待，盼着这祥瑞是真的；淮西勋贵们却还抱着最后一丝侥幸，盼着朱林只是装装样子，这样他们的利益才不会受损。


    朱林和朱元璋各自弯下腰，握住一株枯黄的土豆秧。


    两人对视一眼，同时用力，把秧苗连带着根须一起拔了出来。


    秧苗的茎叶下面，两串裹着湿泥的明黄色椭圆形果实突然出现在所有人眼前 —— 正是土豆！


    这土豆比人的拳头稍大些，颜色鲜亮，就算裹着泥土，也藏不住那股显眼的劲儿。


    嘶！


    在场所有人都倒抽一口凉气，耕地周围瞬间静得可怕，只剩下风吹过叶子的沙沙声。


    朱元璋亲手捏着秧苗，能清晰感受到手里的重量，双眼瞬间红了，整个人控制不住地发起抖来。


    “这....... 这东西.......”


    他张了张嘴，喉咙像是被什么堵住，半天说不出一句完整的话。


    目光死死盯着手里的土豆，仿佛要把这东西看穿看透。


    过了好一会儿，朱元璋抿了抿干得发裂的嘴唇，咽了口唾沫，声音发颤地开始数。


    “一、二、三....... 七....... 八！”


    “足足八颗啊！”


    他右手高高举起握着秧苗的胳膊，把土豆展示给在场每一个人看。


    左手手指颤抖着，挨个指着根茎下的土豆，每多念一个数，声音里的激动与哽咽就多一分。


    这八颗土豆，每一颗都有十一二斤重。


    单单这一株秧苗，竟然有五六斤重！


    朱元璋在心里飞快盘算：一亩地大概能种一千株秧苗，这么算下来，一亩地的产量差不多有六千斤。


    一石粮食约合一百零六斤，六千斤折算下来，就是将近五十石！


    这产量，比朱林之前说的三十石还要多出不少！


    “五十石啊！”


    “我的老天爷！竟然有五十石！”


    “要是当年家里能种上这样高产的粮食，咱爹咱娘，还有咱的哥哥姐姐....... 也不会....... 也不会全都饿死了啊！”


    “这土豆....... 这简直是万古难遇的祥瑞啊！！”


    “天佑我大明！真是天佑我大明啊！”


    朱元璋再也绷不住帝王的威严，双眼通红，眼泪鼻涕一起往下掉。


    他双手捧着还沾着泥土的土豆，仔细端详着，声音又哑又涩，满是感慨与悲喜。


    他本是草根出身，年少时家里人全因为饥荒饿死，最后就剩十三粒米煮的粥，才让他活了下来。


    他当初造反，就是因为吃不饱饭；后来建立大明，也是盼着百姓能远离饥饿。


    如今有了亩产五十石的土豆，最多两个月，大明百姓就能人人吃上饱饭，这让他怎么能不激动失态？


    朱标、徐达、汤和、吕昶、宋濂等人，再也按捺不住心里的激动，“噗通” 一声跪倒在地上。


    每个人都把双手举过头顶，抬头望着天，大声喊了起来。


    “天佑我大明！真是天佑我大明啊！”


    “以后大家都能吃饱饭了！所有人都能顿顿吃撑了！！”


    “真没想到，老夫这辈子还能见到这等场面！就算现在死了，也没什么遗憾了！”


    “哈哈哈哈！果然跟先生说的一样！大明以后再也不会有饥荒了！再也不会了啊！”


    “这等功绩，就算是秦皇汉武、唐宗宋祖那样的明君都没做到，老夫今天却亲眼见到了！亲眼见到了啊！哈哈哈哈！”


    “恭喜陛下得此祥瑞！多谢先生培育出这等神物，给天下百姓带来活路！”


    “这可是能造福千秋万代的大好事啊！先生真是心怀天下！”


    “多谢先生！多谢先生！多谢先生啊！！”


    他们一个个都失了态，有人仰着头对着天喊，有人对着地面跪拜，有人一边哭一边笑，鼻涕眼泪糊了满脸。


    吕昶更是直接朝着朱林的方向，不停地磕头谢恩，额头都磕出了血，却还不肯停下。


    徐达、汤和等人当年也因为饥荒四处流浪，跟着朱元璋打天下，就是为了让百姓能过上好日子。


    朱标性子善良，这些年见了太多百姓受苦的模样，心里一直不好受，如今终于看到彻底解决饥荒的希望，激动得浑身都在抖。


    一群平日里要么威严要么庄重的国公、大臣，此刻跟孩子似的又哭又闹，所有情绪都变成了对祥瑞的感恩，对未来的期盼。


    百姓们更是激动到了极点，之前的怒火和怀疑早就没了踪影，只剩下满心的欢喜与振奋。


    “以后再也不会有饥荒了！”


    “俺的媳妇、俺的娃有救了！”


    “哈哈哈哈！真的没有饥荒了！这真是祥瑞啊！真的出祥瑞了！”


    “呜呜呜！要是二十年前家里能种上这东西，俺爹娘说不定还活着啊！”


    “蝗灾有啥好怕的！有了这土豆，咱们再也不用饿肚子了！”


    所有人的眼睛都红了，人群里的喊叫声像海浪似的，一波比一波高，声音都快传到天上去了。


    他们是饥荒最大的受害者，饿肚子的苦、失去亲人的痛，他们比谁都清楚。


    如今有了亩产五十石、半个月就能成熟的土豆，不光能解决眼前的蝗灾，还能让后代永远不用再怕饥荒，这让他们怎么能不激动？


    庄子里的五百个庄民，是现场最镇定的人。


    这样的场景，他们早就见过一次了。


    可此刻，他们心里没有半点欢喜，只有对朱林的心疼和对百姓的不满。


    先生当年在漠北拼死打仗，为的就是护着大明百姓。


    这一个月来，先生更是亲自下地干活，把这些秧苗当成自家孩子似的细心照顾，松土、除草，一天都没歇过。


    他做这些，全是为了天下百姓。


    可刚才，这些百姓连情况都没弄清楚，就对着先生又骂又质疑，说先生骗他们。


    先生自己不生气、不觉得委屈，他们这些看在眼里的人，却替先生觉得不值！


    “哼！现在知道笑了？现在开心了？你们忘了刚才说啥了？”


    一个庄民攥紧手里的锄头，对着百姓们大声呵斥。


    “先生骗你们了吗？这亩产还不到三十石吗？你们凭啥质疑先生！”


    “有本事你们以后别吃这土豆啊！先生到底做错了啥？凭啥要受你们的委屈！”


    “先生为了培育这些土豆，白天黑夜地忙活，你们就这么报答他？”


    其他庄民也跟着附和，对着庄子里外的百姓骂了起来，有的甚至激动得掉了眼泪。


    庄民们的怒骂，像一声惊雷似的炸在百姓们心里。


    所有人都停下了欢呼，目光齐刷刷地投向耕地中央的朱林。


    对啊！


    庄民们说得没错！


    先生一心为了百姓，培育出这么好的祥瑞之物，却要被他们质疑辱骂，这太不应该了！


    他们当初千里迢迢赶到应天府，是为了给先生请愿，不让先生受勋贵的欺负。


    可到最后，却是他们亲手让先生受了委屈！


    耕地里，朱林穿着一身月牙白的绸布衫，袖子挽到胳膊肘，手里提着一串土豆，脸上带着淡淡的笑容，眼神清澈又温暖。


    被百官质疑的时候，他神色平静；被百姓错怪的时候，他没发过脾气；看到土豆成熟，他最先想到的还是百姓能吃饱饭。


    这样的先生，怎能不让人心里愧疚？


    一瞬间，千万百姓的心里都被愧疚填满了。


    “噗通！噗通！噗通！”


    此起彼伏的跪拜声接连响起，从庄子里一直蔓延到庄子外面，一眼望不到头的百姓，全都跪倒在地上。


    “先生！是咱们错怪您了！咱们在这儿给您赔罪！”


    “要是没有先生心系百姓，培育出这等祥瑞，这次蝗灾一来，肯定又要死人无数！多谢先生！”


    “先生！俺知道错了！俺不该不相信您！求先生原谅俺们！”


    “我等大明子民，叩谢先生大恩！”


    “先生，您就是咱们大明的神啊！真的是神啊！大明真的能再也没有饥荒了！”


    “多谢先生！俺回去就给您立长生牌！给您塑金身雕像！给您盖功德庙！让您世世代代都能享受到香火！”


    “咱们子子孙孙，都会记得先生的大恩大德！！”


    百姓们双眼通红，对着朱林的方向不停磕头，额头撞在地上的声音又整齐又沉重。


    这一跪，既是道歉，也是忏悔，更是对朱林最深的感恩与敬重。


    而那些淮西勋贵，此刻早就脸色惨白，浑身发冷。


    他们之前还抱着一丝侥幸，觉得亩产三十石太离谱，说不定是朱林夸大其词。


    可眼前的景象，却给了他们最沉重的打击。


    一株秧苗就结了八颗土豆，亩产竟然高达五十石，比朱林之前说的还多了将近一倍！


    这东西半个月就能成熟，用不了一个月，大明百姓就能人人吃上饱饭。


    到那时候，朱元璋就没了后顾之忧，肯定会大刀阔斧地推行改革，科举制度也能顺利实施，寒门子弟有机会进朝堂，他们淮西勋贵的权力和利益，都会被彻底夺走。


    朱林也会凭着这惊天功绩，稳稳地走进朝堂，获得极高的威望和权力。


    他们之前的算计、之前的期盼，全都成了泡影。


    淮西勋贵，这次是真的完了！


    他们心里恨透了朱林，却一点办法都没有，只能两眼发直地看着朱林受万民跪拜，看着那象征着他们末日的土豆，浑身发抖，脸色白得像纸一样。