朱元璋病愈、明日临朝的消息从紫禁城传出，整个应天府瞬间沸腾。


    各地百姓趁门禁落下，疯狂涌入城中，街道上熙熙攘攘，人声鼎沸。


    他们心中只有一个念头：明日早朝将决定朱林的安危，若朝廷有负英雄，他们便誓死不从。


    朱元璋默认取消了当晚宵禁，任由百姓聚集。


    朱林站在医馆阁楼之上，看着楼下如沸水般沸腾的民众，心中涌起一阵温暖。


    他轻叹一声：“朱元璋掌控人心的手段，果然名不虚传。”


    “山雨欲来风满楼，今夜注定不平静。”


    就在此时，房顶传来轻微响动。


    下一刻，二虎顺着房梁翻到阁楼，稳稳落在朱林面前。


    朱林放松下来，笑着吐槽：“虎统领，你每次都不走寻常路。”


    二虎面无表情地看向楼下百姓，抱拳请罪：“路走不通，只能走上面，若吓到先生，还请恕罪。”


    “先生悍勇仁义，全国百姓皆为您而来，您是大明的英雄。”


    他看向朱林的目光中，满是深深的崇敬。


    朱林淡然一笑，缓解尴尬：“虎统领说笑了，你是锦衣卫统领，何来得罪之说，我只是开个玩笑。”


    “你来找我，是陛下要宣我上朝？”


    二虎目光一亮：“先生料事如神！正是陛下吩咐，宣您明日上朝。”


    朱林点了点头，拱手回应：“好，我知道了，有劳虎统领，明日我必准时赴会。”


    内心却暗自吐槽：上朝哪是轻松事，寅时就得去午门等候，得大半夜起床，实在苦啊。


    二虎接下来的话，却让朱林愣住了。


    “先生不必明日凌晨赶往紫禁城。”


    “陛下吩咐微臣，今日便接您入宫，以免夜露霜寒，辛苦了先生。”


    “软轿、马车已在三里半外街道等候，此处百姓众多，车辆无法靠近，需劳烦先生步行前往，想必百姓都会为您让道。”


    朱林满脑子问号，第一反应是：这待遇也太好了，不用半夜起床了！


    随即又疑惑：朱元璋为何对我如此之好？


    他表面保持平静，疑惑问道：“陛下这是？”


    二虎躬身回应：“微臣负责办事，不敢揣测圣意。”


    朱林点了点头，心中暗道：既来之则安之，皇帝之命不可违。


    “行，我这就随你入宫。”


    “街上百姓众多，软轿马车也用不上，你怎么来的，我们就怎么去，这样省事又快捷。”


    二虎愣了愣，随即反应过来朱林的身手，抱拳敬服：“先生仁义！微臣敬服！那便辛苦先生了！”


    说罢，二人顺着房梁爬上房顶，抄近路往皇宫方向而去。


    应天府当夜无眠，灯火通明。


    朱元璋、百姓、勋贵等人各怀心思，静待次日早朝的结果。


    寅初时分，紫禁城午门之外，打更声响起：“咚——咚，咚，咚，咚！”


    所有大臣、勋贵纷纷聚集在此等候，天昏地暗，星月无光，烛光摇曳。


    淮西勋贵俞通源、陆仲亨、郑遇春等人黑压压聚成一片。


    郭兴冷笑一声：“俞候，陛下终于肯上朝了！”


    “他必然是想通了，朱林藐视皇权，恃才傲物，今日定要处置他！”


    俞通源抚摸着胡须，笑得眉眼弯弯，狭长的眼睛眯成一条缝：“我早说过，朱林本事虽有，却太过骄狂。”


    “他的祸根早已埋下，就算我们放过他，陛下也绝不会容忍。”


    “卧榻之下，岂容他人酣睡？”


    说完，他放声大笑。


    其他淮西勋贵纷纷附和：“俞候神机妙算！”


    “朱林敢动咱们淮西勋贵，纯属自取灭亡！”


    “今日再添一把火，朱林必死无疑，费候他们也不算白死。”


    众人相互闲聊大笑，个个胸有成竹。


    不远处，徐达、汤和二人凑在一起，与淮西勋贵保持着距离。


    他们知晓真相，心中情绪复杂，既有激动兴奋，又有深深的悲哀伤感。


    徐达目光中隐隐闪烁泪花，喃喃道：“二哥，我都快忘了他们当年的样子了。”


    “俞通源、陆仲亨他们，当年也是意气风发，喊着驱逐鞑虏，复我中原，如今怎么变成这样了？”


    “当年的英雄，为何如今眼里只有利益，还要害死真正的英雄？”


    “他们该死，可我心里却不是滋味。”


    汤和眼中也泛起泪光，感慨道：“十五年的富贵荣华，早就磨没了他们当年的血气。”


    “人是会变的啊三弟！”


    “咱们虽时时警醒自己，可幽州城危急之时，陛下需要人挺身而出，咱们不也没敢立刻站出来吗？”


    徐达长叹一声，点头道：“是啊，反而是大皇子，一个医者，挺身而出。”


    “十五年过去，你我不及当年，他们更是早已没了半分当年的模样。”


    “好在，立下赫赫战功的是大明未来的主君，陛下不会让他受委屈，英雄不会蒙尘。”


    二人想到朱林浴血奋战的模样，心境开阔起来，眼中含泪，嘴角却扬起笑容。


    东宫清宁宫整夜灯火通明，朱标兴奋得彻夜未眠。


    他压抑着激动，在厅堂里来回踱步，度日如年地等待天亮。


    太子妃吕氏劝道：“夫君，还有一个时辰便要上朝了，你一夜未睡，休息片刻吧。”


    朱标漫不经心地拍了拍她的手背：“你先睡吧，我睡不着。”


    他又朝外面望了一眼，见天色依旧漆黑，忍不住喃喃：“今儿这天，怎么还不亮？”


    朱标本就无雄主之心，不想当皇帝。


    朱元璋称病罢朝的一个月里，他忙活不停，如今终于看到计划成果，实在难以保持淡定。


    坤宁宫内，朱元璋与马皇后也彻夜难眠。


    马皇后紧紧捏着朱元璋的手，双目含泪，脸色发白，紧张地问道：“重八，林儿会怪我吗？”


    “当年若不是我没护好他，他怎么会受这么多苦？”


    这一晚，她已经问了无数遍。


    既迫不及待想要与朱林相认，又害怕朱林疏远她、怨她当年未曾保护好他。


    朱元璋环抱着她，耐心拍着她的后背，不厌其烦地安抚：“妹子，不怕。”


    “林儿要怪也只能怪我！”


    “当年我在外征战，把你们娘儿俩留在濠州城，受战乱之苦，离别之痛，都是我的错。”


    “林儿不会怪你的。”


    就在此时，门外传来叩门声。


    朱元璋捏了捏鼻梁，拭去眼角泪水，正色道：“进来。”


    一个太监跪在二人面前，双手高抬朱红色木盘，上面覆盖着绢布：“参见陛下，参见娘娘！”


    “太子殿下吩咐，让奴才送来此物，望娘娘保重身体。”


    朱元璋掀开绢布，木盘上是一个雕工精致的龙头木刻。


    二人瞬间明白，这是朱林送给朱允炆的，当年朱林曾说，不怪丢失自己的父母，还会思念他们，便仿照朱元璋的信物雕刻了这个木刻。


    朱标是怕他们胡思乱想，特意送来安抚的。


    朱元璋心脏一紧，伸手拿起木刻，马皇后则埋进他的胸膛，避免失态。


    朱元璋深呼吸，压抑情绪，对太监说：“好，我知道了，你回去复命吧。”


    太监退下后，马皇后再也忍不住，埋在朱元璋怀中闷闷哭泣。


    朱元璋紧紧捏着木刻，泪水滑落，却依旧安抚道：“妹子，林儿说过不怪我们，还思念我们。”


    “你看这木刻，咱们的林儿已是顶天立地的大英雄了，比咱还优秀，雕工都比咱精致。”


    马皇后的哭泣声渐渐减弱，接过木刻，看着朱元璋，破涕为笑：“是啊，我的林儿是大英雄了。”


    二人相视一笑之际，门外传来宫人声音：“陛下，时辰到了，奴才可否进来服侍您更衣？”