朱林那句“愧不敢当”，如同在烧得滚烫的油锅里泼进一瓢冷水，让整个奉天殿偏殿瞬间炸开了锅，又瞬间陷入了死寂。


    所有人的表情都凝固在了脸上，精彩纷呈。


    那些原本等着看好戏的官员，此刻满脸都是“我是谁，我在哪，我看到了什么”的茫然。


    而那些铆足了劲，准备在太子面前好好表现自家女儿的，则暗自窃喜。


    太好了！徐妙清和汤筠心这两个最大的竞争对手，竟然被这个不知好歹的朱林给拒了！


    那我们家女儿的机会，岂不是大大增加了？


    至于那些嫉妒得眼珠子发红的勋贵公子们，则是一脸的幸灾乐祸。


    活该！让你小子猖狂！


    天上掉下来的馅饼都不知道接，真是个傻子！


    唯有徐妙清和汤筠心，这两位风暴中心的当事人，反应却出奇地一致。


    她们在最初的错愕过后，看向朱林的眼神里，非但没有被拒绝的恼怒，反而多了一丝……欣赏和好奇。


    能拒绝如此巨大的诱惑，能在那泼天的富贵面前，依旧坚持自己的想法。


    这个叫朱林的青年，可见并不是那种贪图权势富贵之辈。


    这份风骨，倒比殿内那些削尖了脑袋想往上爬的勋贵公子，强了不止百倍。


    徐达还想再挣扎一下，他往前凑了一步还想再劝，却被主位上的朱元璋抬手打断。


    “好了。”


    朱元璋的声音不大，却带着不容置疑的威严。


    “强扭的瓜不甜，既然朱神医心有所属，不愿接受赐婚，咱也不能勉强。”


    他看着朱林，脸上露出一丝温和的笑意，那眼神像是在看一个有些执拗却又十分欣赏的晚辈。


    “日后，你若是有看中的女子，随时可以跟咱说，咱定为你做主。”


    朱林闻言，这才长长地松了一口气，躬身行礼：“谢陛下体谅。”


    他以为这场惊心动魄的催婚大戏，总算是落下帷幕了。


    就在这时，一直坐在他身边的太子朱标，为了打破这尴尬的气氛突然站了起来。


    他环视了一圈殿内的贵女，随手一指。


    那被指中的，是工部侍郎家的小女儿，此刻正紧张地捏着手帕。


    被太子这突如其来的一指，吓得差点从座位上跳起来。


    朱标脸上挂着温和的笑容，朗声说道：“父皇，母后，儿臣看这位姑娘就不错，温婉贤淑，知书达理。”


    “不如，就让她做儿臣的侧妃吧。”


    他心里清楚得很，自己今天就是个工具人，一个彻头彻尾的挡箭牌。


    这场宴会，从头到尾都是为他那个刚认回来的皇长兄准备的。


    徐妙清和汤筠心那两个顶级的“好货”，自然是要留给朱林的。


    自己随便挑一个，既能把场子圆过去，又能让父皇母后安心，何乐而不为？


    随着朱标这个“官方指定男主角”发了话，后续的宴会总算是回归了正常的轨道。


    气氛虽然依旧有些微妙，但总归是变得平淡起来。


    大臣们开始轮番上前，给朱元璋和马皇后敬酒，嘴里说着各种歌功颂德的吉祥话。


    朱林则彻底进入了“隐身”模式，默默地低头吃饭，努力降低自己的存在感。


    可他身边的朱标，却像是化身成了最热情的媒婆，压根不让他安生。


    “哎，神医，你再看看那个，户部尚书家的，听说持家有道，是个贤内助。”


    “还有那个穿绿衣服的，大理寺卿的掌上明珠，为人最是公正，跟你肯定有话说。”


    朱林被他吵得头疼，只能一边胡乱点头应付，一边在心里疯狂祈祷，盼着这场要命的宴会能早点结束。


    宴会进行到尾声，马皇后突然捂着胸口微微蹙眉，以身体不适为由，在宫女的搀扶下先从后门离开了奉天殿。


    又过了一炷香的功夫，朱元璋也打了个哈欠，起身离去。


    帝后一走，这场宴会也就等于结束了。


    朱林如蒙大赦，立刻站起身，准备混在人群里溜之大吉。


    可他刚迈出一步，一道玄色的身影便如同鬼魅般，悄无声息地出现在了他面前。


    正是锦衣卫指挥使，二虎。


    看到二虎那张冷峻的脸，朱林感觉自己整个人都有点麻了。


    真是没完了！


    怎么又来了？


    一旦跟这皇家扯上关系，竟然如此难以脱身！


    二虎对着他，恭敬地躬身行礼。


    “侯爷，陛下和皇后娘娘有请，让您去坤宁宫一叙。”


    朱林还没来得及找个借口拒绝，旁边的朱标就笑眯眯地揽住了他的肩膀。


    “走吧神医，正好我也要过去给母后请安，我带你过去。”


    朱林看着朱标那不容拒绝的笑容，和二虎那“你不去我就把你绑过去”的眼神，只能在心中无奈地叹了口气。


    罢了，是福不是祸，是祸躲不过！


    他只能跟着二人，认命般地，朝着坤宁宫的方向走去。


    刚一踏进坤宁宫的大门，一股浓郁的饭菜香气便扑面而来。


    朱林愣住了。


    只见原本庄严肃穆的坤宁宫正殿内，此刻竟然摆着一张小小的楠木圆桌。


    桌上没有那些宫廷宴会上的山珍海味，摆着的竟是几道再寻常不过的家常小菜。


    一盘油光锃亮、炖得软烂入味的红烧肉。


    一碗奶白鲜香、撒着翠绿葱花的鲫鱼汤。


    还有一只烤得焦黄酥脆、香气四溢的鸭腿。


    ……


    这些菜，竟然全都是他平日里最爱吃的。


    这……这是怎么回事？


    朱林的心中，涌起一股难以言喻的怪异感觉。


    而更让他惊讶的，是桌边的人。


    朱元璋正坐在主位上，怀里抱着一个五六岁的小男孩。


    那孩子脖子上，赫然挂着自己前几日送给他的那个龙头木刻。


    看到朱林进来，小男孩立刻兴奋地挥舞着小手，用软糯的声音大喊。


    “神医伯伯！”


    正是皇长孙，朱允炆。


    朱元璋也抬起头，脸上的帝王威严早已消失不见，取而代之的是一种朱林从未见过的、如同寻常人家老翁般的慈爱笑容。


    他对着朱林招了招手。


    “朱神医，来了啊！不必拘礼，过来坐。”


    “今天不谈国事，就是一家人一起吃顿便饭，没那么多规矩。”


    一家人？


    朱林的心，猛地跳了一下。


    朱标则不由分说，拉着还有些发懵的朱林，在圆桌旁坐下。


    就在这时，内殿的帘子被掀开，马皇后端着一盘刚刚炒好的青菜走了出来。


    她已经卸下了那身雍容华贵的凤袍和沉重的凤冠，换上了一身极为朴素的青布宫装，满头的青丝也只是用一根简单的木簪挽起。


    那模样，不像是一位母仪天下的皇后，更像是一位寻常人家里，等待着丈夫和儿子归家的慈母。


    当她看到朱林的那一刻，眼眶瞬间就红了，泪水不受控制地在眼眶里打转。


    二十七年了……


    整整二十七年了……


    终于……终于能和自己的孩儿，坐在一起，吃上一顿真真正正的家常饭了。


    她连忙低下头，飞快地用袖子擦去眼角的泪水，再抬起头时，脸上已经强行挤出了一丝笑容。


    她将那盘青菜放到桌上，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。


    “饭菜都快凉了，咱们……赶紧吃吧。”