坤宁宫内，暖意融融。


    马皇后靠在软枕上，方才朱林拒婚时的模样，还在她眼前挥之不去。


    那孩子，心思太细了。


    他怕自己身份低微，委屈了国公的千金，更怕自己被无端卷入朝堂的是非漩涡。


    这桩婚事若是强行逼迫，反倒会伤了他的心，让他离自己和重八越来越远。


    不行，得想个两全其美的法子。


    “陛下。”


    马皇后抬起眼，看向一旁同样在沉思的朱元璋，语气是前所未有的笃定。


    “林儿不愿接受赐婚，无非是怕没见过面、脾性不合，最终耽误了人家姑娘的一生。”


    “依我看，这反倒说明他是个有情有义、心怀仁善的好孩子。”


    她顿了顿，眼中闪烁着智慧的光芒。


    “既然如此，咱们何不成全他？不如就以我病体初愈、想要冲冲喜为由，在宫里办一场赏花宴。”


    “到时候，把朝中大臣家里那些个品貌端正、尚未婚配的适龄女子，都请进宫来。”


    “让林儿也来参加，就坐在一个不起眼的角落，让他自己悄悄地看，悄悄地选。”


    “他看中了谁，觉得哪个姑娘合眼缘，咱们记下来，私下里再为他们指婚。”


    “这样一来，是他自己选的，总该放心了吧？”


    朱元璋正为这事发愁，听完马皇后这番话，紧锁的眉头瞬间舒展开来，眼中一亮。


    “哎呀！妹子，你这个主意好啊！”


    他一拍大腿，脸上满是赞许。


    “这个法子好！既合情合理，又能让林儿自己做主，简直是再好不过！”


    他站起身，在殿内走了两步，越想越觉得可行，当即拍板。


    “就这么办！依咱看，日子就定在五天后！宜早不宜迟，早点把这事办了，早点让林儿有个家。”


    “他孤身一人在外头漂泊了十八年，咱们也能早日少些牵挂。”


    这话里，既有一个父亲对儿子孤苦无依的心疼，也藏着一个帝王对未来储君的深远考量。


    储君有后，才能稳住朝局，才能让那些蠢蠢欲动的心思彻底安分下来。


    站在一旁的汤和与徐达，听到帝后二人这番对话，瞬间对视一眼，都从对方的眼睛里看到了四个大字——机不可失！


    汤和率先反应过来，连忙上前一步躬身拱手，脸上堆满了笑。


    “陛下英明！皇后娘娘英明！此计甚妙，臣佩服得五体投地！臣……臣这就回去，让小女筠心好好准备准备，定然不会让娘娘和陛下失望！”


    徐达岂能落后？他紧跟着上前，声音比汤和还洪亮。


    “陛下、娘娘圣明！臣也即刻回去叮嘱小女妙清，让她这几日好生学些宫中礼仪，届时定要好好地给娘娘请安，为娘娘分忧！”


    两人表面上说得冠冕堂皇，心里的小算盘却打得噼啪作响。


    这哪里是赏花宴，这分明就是给未来的太子爷选妃啊！


    若是自家女儿能被朱林看上，那日后可就是太子妃，甚至是皇后！


    这泼天的富贵，这千载难逢的机会，说什么也不能让对方抢了先！


    一时间，两位战功赫赫的开国国公，已经开始暗中较劲，把对方视作了最大的竞争对手。


    ……


    另一边，朱林在锦衣卫指挥使二虎的“护送”下，终于走出了那座让他倍感压抑的皇宫。


    当他回头望了一眼那巍峨的宫墙和紧闭的朱红大门时，长长地舒了一口气。


    总算是出来了。


    这皇宫，简直就是个巨大的漩涡，是非窝。


    以后能少来，还是尽量少来。


    他掂了掂怀里那沉甸甸的圣旨和一沓银票，心里已经有了盘算。


    皇帝封的那个“仁义侯”，听着好听，但就是个虚衔，没有实权，正好合他的心意。


    守着这份俸禄，安安稳稳地开他的小医馆，行医救人，再顺便完成一下系统发布的任务，提升些自保的能力。


    至于那些朝堂纷争，权谋诡计，他半点都不想沾染。


    朱林脚步轻快地回到了城东那间属于自己的小医馆。


    可当他推开门，看到那熟悉又略显简陋的陈设时，刚刚放松下来的眉头又不由自主地皱了起来。


    他想起了系统发布的那个新任务。


    【新任务：救治三百名百姓。】


    他本想通过义诊的方式，来快速推进任务进度。


    可转念一想，问题就来了。


    如今是大明初建，连年战乱刚刚平息，百废待兴。


    应天府作为京城，看着繁华，可城里城外，多的是食不果腹的贫苦百姓。


    让他们来看病，别说诊金，恐怕连最便宜的药材都买不起。


    若自己只义诊不赠药，那等于白费功夫，根本治不好病。


    可若是连药材都免费赠送，以他这小医馆本就微薄的家底，恐怕撑不了几天，就得关门大吉。


    “这可怎么办？”


    朱林坐在桌前，看着空荡荡的药柜，愁得直叹气。


    这系统任务奖励丰厚，不能不做。


    可这现实的难题，也确实让人头疼。


    就在他一筹莫展之际。


    “吱呀——”


    医馆那扇有些破旧的木门，被人从外面推开了。


    三道身着绯色官袍的身影，鱼贯而入。


    朱林抬头一看，心里顿时“咯噔”一下。


    为首那人，约莫五十来岁，面容清癯，官服的补子上绣着一只华丽的锦鸡，这是……正二品大员的标识！


    而他身后的两人，年纪稍轻，补子上绣的则是孔雀，亦是正三品的高官！


    乖乖，这什么阵仗？


    朱林的第一反应，就是朱元璋后悔了，又要变着法子给自己封个实权官职。


    他吓得连忙站起身，准备拱手推辞。


    可没等他站直身子，为首那位正二品的大员，竟是快步上前，双手稳稳地扶住了他的胳膊，自己反倒先躬下身子行了一个大礼。


    “侯爷不必多礼！万万不可！”


    朱林彻底愣住了。


    侯爷？


    他知道自己被封了仁义侯，可那只是个虚爵啊！


    在一位正二品的户部尚书面前，按大明的礼制，也该是他先行礼才对。


    怎么这位大人，反倒对自己如此恭敬？


    这不合常理啊！


    他哪里知道，朱元璋早已将他默认为未来的储君，私下里对心腹大臣们有过交代。


    再加上蓝玉、宋濂等人在朝堂上被当众斥责的前车之鉴，如今这满朝文武，谁还敢在朱林面前摆谱？


    谁还敢对他有半分不敬？


    那正二品大员见朱林一脸错愕，连忙笑着自我介绍。


    “下官户部尚书范敏。”


    他侧过身，又指了指身后的两人。


    “这两位，是户部左侍郎张诚，右侍郎李默。”


    “我等三人，是奉了陛下之命，特来给侯爷您……送封赏的！”


    “噗——！”


    朱林刚端起茶杯喝了一口水还没来得及咽下去，听到“送封赏”三个字，一口茶水直接就喷了出来，喷了范敏一身。


    他实在是没有想到。


    朱元璋的动作竟然这么快！


    而且，竟然派了整个大明朝的“财神爷”，户部的最高长官，带着两个副手，亲自来给他这个小小的医馆送钱！


    这待遇……


    也太离谱了吧！