坤宁宫内，朱元璋的哭声渐渐平息。


    那是一种耗尽了所有力气的，从胸腔最深处发出的呜咽。


    他缓缓松开抓着床沿的手，用那双通红的眼睛，怔怔地看着徐达，仿佛一个迷路许久终于找到方向的孩子。


    许久，他才从那种巨大的情绪冲击中缓过神来。


    他猛地一拍大腿，脸上满是懊悔与恍然大悟。


    “咱明白了！咱全明白了！”


    他声音沙哑，却带着一丝激动。


    “难怪！难怪刚才妹子拼了命也要护着他！原来……原来她早就认出咱的林儿了！”


    “咱这个蠢货！咱还傻愣愣地只顾着担心妹子的病情，竟然……竟然连这层关系都没察觉到！”


    悔恨，像潮水一样将他淹没。


    他想起妻子在昏迷中那绝望的眼神，想起她拼尽最后力气指向朱林的动作，想起她嘶吼出的那句“朱重八”。


    原来，那不是回光返照，那是母子天性，是血脉感应！


    而自己，却差点亲手杀死了他们失散十八年的儿子。


    朱元璋的心，像是被一只无形的大手狠狠揪住，疼得他几乎无法呼吸。


    下一秒，所有的悔恨都化作了无比急切的渴望。


    他猛地抓住徐达的胳膊，力气大得几乎要捏碎对方的骨头。


    “快！天德！你快追出去！快去把林儿给咱拦住！”


    “等咱妹子醒了，咱要让她第一眼，就能看到自己的儿子！”


    此刻的他，哪里还有半分帝王的威严与沉稳。


    他只是一个，迫切想要见到失散多年儿子的，普通父亲。


    徐达被他抓得生疼，却不敢挣脱，连忙出声安抚。


    “陛下，您莫急！臣……臣早就已经安排好了！”


    “臣已经让汤和追上去了！”


    朱元璋一愣：“汤和？”


    “对！”徐达重重点头，解释道，“为了万无一失，臣让汤和去查证朱林胸口是否有一块月牙形的胎记，若胎记也对得上，那便是铁证如山，再无任何差错！”


    朱元璋听到“胎记”二字，这才稍稍冷静了一些。


    他松开手，点了点头，声音里带着一丝赞许。


    “还是你……还是你考虑得周全。”


    可即便如此，他依旧无法按捺住内心的激动与焦灼。


    他开始在殿内，像一头被困在笼中的猛虎，疯狂地来回踱步。


    那双布满血丝的眼睛，一遍又一遍地望向宫门外的方向，仿佛要将那厚重的宫门望穿。


    他的嘴里，不停地念叨着。


    “快点……快点回来……”


    “怎么还不回来……”


    每一分，每一秒，对他而言，都像是熬过了一个世纪那般漫长。


    ……


    另一边。


    朱林正被一名小内侍引着，走在出宫的宫道上。


    汉白玉铺就的地面，在午后阳光的照射下，反射着温润的光。


    他心中还在回味着刚才在坤宁宫发生的一切，尤其是马皇后看自己的那个眼神，总让他觉得有一种莫名的熟悉与心疼。


    就在他思绪纷飞之际，身后突然传来一个洪亮而急切的喊声。


    “神医，请留步！”


    朱林脚步一顿，回过头去。


    引路的小内侍看清来人，吓得脸色一白，连忙躬身行礼，声音都打着颤。


    “奴婢……奴婢参见信国公！”


    来人正是信国公，汤和。


    朱林也认出了这位在殿内对自己横眉竖眼的淮西功臣，虽然心中疑惑，但还是依足了礼数，拱手道：“草民朱林，见过国公。”


    汤和几乎是小跑着冲到他面前。


    他先是上上下下，仔仔细细地打量着朱林的脸。


    那眉眼，那鼻梁……


    越看，他心中越是震撼。


    像！太像了！


    这简直就是从皇后娘娘年轻时的模子里刻出来的！


    再配上那份面对皇威都面不改色的气度。


    错不了！绝对错不了！


    他的目光，又不自觉地落在了朱林脖颈间，那若隐若现的红绳，以及那枚黑色的木质挂件上。


    信物！


    徐达说的信物！


    汤和只觉得一股热流直冲鼻腔，鼻头一酸，眼眶瞬间就红了。


    大侄儿！


    咱的大侄儿啊！


    他心中已经百分之九十九确认了朱林的身份。


    那句几乎要脱口而出的“大侄儿”，被他硬生生憋了回去。


    不行，老徐交代过，事关机密不能声张。


    他清了清嗓子，挤出一个自认为和善的笑容，开口道：“大侄……额……神医，本侯……本侯是特地来为你送行的！”


    朱林心中的疑惑，更深了。


    送行？


    自己不过是一介草民，何德何能劳烦一位开国公爵亲自来送行？


    而且，这位国公的眼神也太怪异了。


    就那么直勾勾地盯着自己的脸看，眼眶里还泛着一种……一种难以言喻的兴奋与激动。


    实在反常！


    他心中警铃大作，但面上依旧维持着礼貌的微笑。


    “国公厚爱，草民愧不敢当。”


    汤和哪里顾得上他的客气，他现在满脑子都是徐达交代的任务——胎记。


    他必须想办法看到朱林胸口的胎记。


    他眼珠一转，对旁边还躬着身子的小内侍一挥手。


    “这里没你的事了，你先退下吧。”


    “喏。”


    小内侍如蒙大赦，连忙躬身告退，一溜烟跑得没影了。


    宽阔的宫道上，瞬间只剩下汤和与朱林两人。


    气氛，变得有些微妙。


    汤和的目光，开始不自觉地从朱林的脸上向下方移动。


    最终，落在了他的胸口位置。


    胎记……胎记到底在哪里？


    只要确定了胎记，这句“大侄儿”，咱想怎么喊就怎么喊！


    陛下和娘娘，也终于能骨肉团聚了！


    他的目光变得越来越炽热，越来越专注，仿佛带着穿透力，要将朱林的衣衫看穿。


    朱林瞬间感觉自己像是被一头饿狼盯上。


    他浑身的汗毛，都炸了起来。


    一股巨大的惊悚感，从他的尾椎骨直冲天灵盖。


    他心中，猛地冒出了一个极其荒谬，却又似乎唯一合理的念头。


    这位信国公……他……他该不会是……有什么特殊的癖好吧？


    他借着送行的名义，支开内侍，该不会是想对自己……图谋不轨？


    这个念头一出，朱林自己都吓了一跳。


    可他越想，越觉得有可能。


    那些常年领兵打仗的将军，军中枯燥，压力又大，久而久之对同类产生一些超越友谊的想法，也不是没有可能！


    看他刚才那眼神，那叫一个如狼似虎！


    再看他现在这目光，直勾勾地盯着自己的胸口……


    完了！


    朱林越想越慌，越想越怕。


    他下意识地往后退了一大步，双手闪电般抬起，紧紧地捂住了自己的领口，摆出一个极度防备的姿态。


    早知道这个汤和不对劲，刚才就该走快点！


    自己这细皮嫩肉的，要是真落到这种虎背熊腰的老将军手里……


    那还不得被他给……


    朱林不敢再想下去，只觉得一阵恶寒。


    他看着眼前这位眼神愈发“炽热”的信国公，心中只有一个念头。


    跑！必须马上跑！