坤宁宫内，死气沉沉。


    浓重的药味混合着檀香，非但没能安神，反而让这股压抑的气氛更加凝固。


    床榻上的马皇后偶尔从昏沉中挣扎出一丝清醒，浑浊的目光望向头顶的明黄帐幔，声音细若游丝，带着浓重的哭腔。


    “陛下，别再费力气……”


    “林儿找不回，那些跟着咱从死人堆里爬出来的兄弟，也被你猜忌得寒了心！我活着，还有什么意思……”


    朱元璋喉头滚动，仿佛被一块烧红的烙铁堵住，眼眶瞬间泛红。


    他最怕听见这些话。


    “妹子，别跟咱说这种丧气话，林儿还没找到呢。”他握着她的手，声音沙哑。


    殿内，信国公汤和、魏国公徐达，还有太医院院判戴元礼等人垂手侍立，一个个眼圈泛红。


    他们看着这位曾经为了省下一口吃的，把滚烫的烙饼藏在怀里，烫得胸口起满水泡的女人。


    看着这位在义军最艰难时，变卖所有首饰换取军粮的国母。


    如今形容枯槁，命悬一线，心中都不是滋味。


    在他们这些老兄弟心里，这偌大的后宫，只有马秀英一人，配得上皇后二字。


    其余的妃嫔，不过是帝王江山的点缀。


    如此仁善的娘娘，怎就落得这般下场！


    就在这时，殿门外传来内侍的脚步声，引着一道身影走了进来。


    汤和、徐达等人下意识抬头。


    只看一眼，殿内几个开国元勋的脸色全变了。


    进来的是个二十出头的青年，一身月牙白绸衫，身形挺拔面容俊朗，可那张脸太年轻了。


    汤和这个火爆脾气，当场就炸了。


    “你是什么人？乳臭未干的小子也敢来揭皇榜？”


    他往前踏出一步，虎目圆睁，沙场上积攒的杀气毫无保留地压向朱林。


    “为了那千金爵位，连命都不要了？”


    太医院院判戴元礼须发皆白，此刻也抚着胡须，满眼蔑视。


    他行医五十载，一手医术出神入化，活人无数。


    从未见过哪个名医是这般年纪。


    此子怕是连黄帝内经的篇目都没记全，贸然让他动手，岂不是要了皇后娘娘的命。


    于是一时间殿内充满了质疑与敌意。


    朱林却仿佛没听见这些刺耳的指责。


    他目不斜视，穿过几位国公爷，径直走到大殿中央，对着御座上那个身穿龙袍的男人拱手行礼。


    “草民朱林，参见陛下。”


    这份镇定，让汤和等人的怒火都为之一滞。


    御座之上，朱元璋缓缓抬起眼皮，双目微眯。


    那一瞬间整个坤宁宫的温度仿佛都降了下去。


    旋即一股无形的、仿佛实质般的帝王气势，混杂着尸山血海里凝练出的杀意，如泰山压顶般朝着朱林笼罩而去。


    寻常人在这股气势下，怕是早已双腿发软，跪地求饶。


    “你可知，揭榜失败是何后果？”


    朱元璋的声音不高，却像重锤敲在每个人的心上。


    朱林缓缓展开手中那卷明黄皇榜，语气从容依旧，没有半分波澜。


    “回陛下，草民知晓。”


    “治不好，便是死路一条。”


    他说这话时，眼神平静地与朱元璋对视，没有半分惧色。


    朱元璋顿时一愣。


    他怔怔地看着眼前的年轻人。


    这些年坐上这个位置后，敢在他面前如此镇定的人，坟头的草都三尺高了。


    自己可是从濠州的一个佃农，一路砍杀，从尸山血海中爬出来的皇帝。


    身上的煞气，连徐达、汤和这些百战猛将都不敢轻易直视。


    这小子，倒是有几分胆量！


    朱元璋心中的杀意，莫名消散几分。


    而在另一边，魏国公徐达的目光，却死死锁在朱林的侧脸上。


    他的心跳，没来由地开始加速。


    像……


    太像了……


    他又飞快地瞥了一眼床榻上气若游丝的马皇后。


    随后心里猛地冒出一个让他自己都感到荒谬和震惊的念头。


    这小子的年纪，看着也就二十出头。


    当年濠州城破走失的大皇子，算算年岁不也正是这个年纪？


    再看这容貌眉眼，这鼻梁，分明就是从皇后娘娘的脸上拓下来的模子。


    还有那份面对天子威严，依旧从容不迫的气度……


    徐达越看，心头越是巨震。


    他仿佛看到年轻时的朱元璋，又仿佛看到了马皇后的影子，在这年轻人身上诡异地重合。


    此等气魄。


    此等容貌。


    难不成……他真的跟皇室有关？