元镜知道，自己必须做出决定了。


    柏玉左大臣已经全然不掩饰自己的意图，直白地向元镜发出了最后通牒。


    她想，莫非她真的要答应他吗？


    从前那种仅凭直觉的坚持终于在此刻被动摇。


    她想起自己丧父之后的日子，想起自己一意孤行的倔强。


    可是面对现实，她真的能拒绝柏玉左大臣吗？


    一来，柏玉左大臣是她的保护人，无论如何，她现在都是由左大臣养育、监护的。事实上，柏玉左大臣把她嫁给谁她都是没有办法拒绝的，何况是嫁给他自己呢？


    二来，就算她继续硬挺着脊梁骨撕破脸，拒绝了柏玉左大臣。可接下来她又该何去何从呢？述子要长大了，很快就不需要她了，她唯一的出路就只有寻找一位丈夫作为后半生的依靠而已。除此之外，她还能怎样呢？


    哦，不。


    元镜想到。


    这也不是唯一的出路。事实上，除了结婚，她还有另外一条路可以走——


    出家。


    剪掉长发，换上僧衣，带着剩余的家产入山寺之中出家为尼。从此一生侍奉青灯古佛，薄粥淡衣，避世深山，尘缘皆斩。


    元镜陷入困苦之中。


    ……可是她下得去这份决心吗？她真的能忍耐深山古寺之中的寂寥日子吗？她又真的斩断了尘缘、去除了贪嗔痴念吗？


    若没有，难道她要生存于世上，还是得嫁与左大臣，或是别的什么人吗？


    她要让那高高在上的“父亲”，变成她枕边的伴侣吗？她要成为乖巧的“女儿”，撒娇撒痴、患得患失、又美丽又可爱吗？


    元镜觉得某种让她痛苦的东西正在从身体里、从骨头缝里长出来。


    世间人的命运真是奇妙。譬如述子，要长大时，就要从原本的单纯可爱之中长出黑色的深沉与忧愁。而她，要长大时，反而需要从原本的深沉忧愁之中长出适应环境的单纯可爱。


    她不再出门了，整日将自己关在屋子里，或读或写，只为驱除脑海中无时无刻不存在的杂念。


    期间，似乎述子不止一次地前来找过她。但她没有见，也无心见了。


    述子同那位云霄亲王的婚事似乎并不顺利。但究竟又发生了什么幺蛾子，元镜就不知道了。


    她手书一封叫人递给述子，上面只有一句话：“等我。”


    于是述子再也没有来过。


    她比元镜想象得要更聪慧、更敏锐。


    上一回给那位屿亲王写过拒绝信后，屿亲王果然没有死心。


    元镜在这段时间收到了不少他的信件，堆积在屋子里。


    如此招摇的行为，终究还是瞒不过柏玉左大臣。他知晓了那位屿亲王究竟看中的是谁。


    但正如那日他对元镜说的，允她“尽情谈情说爱”，他并没有过分阻止，反而真的像一个父亲一样，同她一起拆阅屿亲王的来信，或取笑或品评或讽刺，甚至于替元镜兴致勃勃地予以回信。


    元镜对此毫无兴趣，任由他如何施为，自己只顾低头练琴。


    柏玉斜靠在写字台边，举起手中的书信，笑了声道：“笔迹倒是优美，只是措辞太过心急，简直是登徒子。太难看了。”


    元镜不做声，指下按出时断时续的琴声。


    柏玉看了她一眼，笑而不语。


    他又去拆桌上其他的信件，忽而看到一封别样的信。


    信纸与其他华丽的染色纸不同，这封信并未染上颜色，简直灰扑扑的毫无情致。作为情书来说，简直是不合格。


    柏玉奇怪地展开，刚看到头几个字，就蓦然一惊，随即奇怪地看了元镜一眼，完剩下的文字。片刻后，他冷笑着将信扔给元镜。


    元镜奇怪地拿起信纸。


    “这是什么时候的事？”


    元镜展开信纸，一怔。


    上面赫然写道：“同我见一面吧。”


    落款：二条殿中将。


    笔迹刚毅，言辞硬邦邦地如同一把插进泥土里的刀。


    是……长明中将！


    元镜攥着信的手指瞬间捏紧了。那夜的回忆重新映入脑海。


    “我竟不知，”柏玉笑道，“你二人何时在我眼皮子底下有了这样的渊源？嗯？说说？”


    元镜重新卷上信，垂眸道：“并未。”


    “并未？”


    柏玉盯着她。


    她觑了他一眼，试探性问道：“您……生气了么？”


    柏玉沉默片刻，“没有。”


    元镜低头。


    柏玉扭过头去，看着外头晴朗的碧空。


    余光瞥见元镜离开琴开始拿起笔，他追问：“怎么？要亲自给长明写回信？”


    元镜停下来，平静地看着他。


    对峙良久，柏玉最终移开了视线。


    “写吧。”


    他面容平静地撇开乱糟糟的一地情书，抖抖袍子站起来，一言不发地大步离去。


    没过几日，元镜就听说了，柏玉左大臣欲为长明中将定下一桩婚约。


    对方是朝中大员官任治部大辅的长女，源氏女。