“先前交代你的刺客审讯别录呢？为何迟迟不见？”


    如若不是元镜提起，赵过甚至都没有着急交付这份记录。


    元镜怒视他：“你忘了？”


    赵过其实十分忙碌，但元镜在此，他就算再忙也得伺候元镜。


    他笑道：“奴婢怎敢？只是此事并非紧要，原想着一会便叫人送到文华殿，不想娘娘先行回宫了。”


    外头飘了小雪，赵过替元镜掸了掸领口的雪花。


    葱白手指抚过衣领，凑近的头颅呼吸交错。


    邵云霄方才称病不去上课，带着狼犬去御花园后山玩闹许久。此时双手沾污地溜回来，不想撞见了临时赶回的元镜。


    他吓了一跳，躲在侧门小槅扇后，不准身边人出声。宫人均为难地面面相觑，只见邵云霄悄悄露出一只眼睛，清晰地瞧见了赵过赵公公落在母后领口的手。


    那只少年澄澈的眼睛缓慢地眨了眨。


    那厢，元镜皱眉问：“不慎要紧？”


    赵过欠身回：“是，娘娘，那三法司官员借十颗脑袋也不敢在这样的鞫狱之上耍滑头。奴婢私下核实，那刑部所审结果基本属实。这刺客本名陈德才，就是个游荡京城的老闲汉，巧合之下才进了皇城罢了。其本无谋逆之意，更无背后唆使，盖因巧合而已。”


    说毕，他叫人找出东厂另具的一份审讯记录，奉给元镜。


    “……故而无甚要紧，便没急着给娘娘看。”


    元镜接过。


    “巧合？”


    她质问赵过：“你可知，那人在狱中已然哑了？真无背后唆使之人？”


    赵过拱手：“确无。至于为何叫人弄哑了……娘娘，这背后牵扯的人就多了。”


    多？


    元镜满怀疑问地翻开记录——


    她这两天担惊受怕，每每入眠之时仍愤愤不安。她不过掌权两月，就有人对她不满，做出行刺这样极端的事来，还是个手无缚鸡之力的老百姓。


    这得是多么憎恶她？


    难道她很差么？难道她哪里做得不好么？难道她汲汲营营走到今天，仍然不配享有这最高的权力么？邵炳文这样的皇帝都安安稳稳地当了十几年，她一没修建宫宇二没网罗珍奇，难道不能算是一个好的统治者么？凭什么就有人反她？


    元镜不平得很。


    她胸口起伏不定，目光落在纸上——


    “陈德才，年五十又六，瘦小脸黑发斑白，左腿有疾。于某年某月某日受审，有证言若干。”


    “你何敢行刺杀谋逆之举？受谁指使？”


    答曰：“刺、刺、刺杀？甚么刺杀？不敢胡说啊老爷！这不是掉脑袋的罪吗？我们庄稼人不认字，那也知道不能——”


    “不是刺杀？为何负刀擅入皇城？”


    答曰：“刀……刀，啊，那是我常带着的。我晚上出去给人守夜伴当，怀里不揣点家伙准叫那帮狗**抢个稀巴烂。这刀别看锈，那可是我以前在老尚书家里帮伙做饭的老家伙。要不是兜里没两个钱儿，我准给这老家伙磨得锃亮。这刀——”


    “什么刀不刀！问你受何人指使带刀擅入皇城！”


    惶恐，答曰：“这……老爷，我咋听不懂？没人叫我来，我自个来的。我以前跟着老尚书的时候来过一两回，熟，这回就进来了。我就是以前进来过，现在进来看看。哎！老爷！老尚书知道我啊，我帮工的时候可是一把好手，老尚书还赏过我一顿饭嘞！我从来都是老实人，绝不敢——”


    看到这里，元镜眼晕了。


    这老汉无愧于方才那刑部官员所说”前言不搭后语”。他似是听不懂问题，也说不清回话，竟是想到哪说到哪，全无前后串联之意。


    她松了口气。


    这样蠢笨的“刺客”，着实不像是有人派来的样子。


    继续问——


    “休要胡言！你是不是心怀不满，意欲冒犯天颜！”


    磕磕绊绊，答曰：“不、不满？没有啊，绝对没有啊……”


    接着，几番来回，简直老驴拉磨一样一句话反反复复地说，总是说不到重点。


    元镜烦了，匆匆略过，一直到后面。


    这陈德才着实没什么墨水，更没什么胆识。他游荡在京城胡同里，不过偶尔赚个填饱肚子的铜钱。前日晚上喝了酒，迷迷糊糊在守夜的铺子里睡了片刻，醒来就是蒙蒙亮的天了。他那叫酒意烘过的脑袋不知在想什么，只觉皇城里头热闹，就径直朝皇城奔去。


    此时，面对灰扑扑的大狱、虎视眈眈的官员老爷，陈德才一句完整话也说不出来。空无一物的脑袋叫他精神世界比这些读了些书的官吏贫瘠得多。他甚至连自己正面对什么都无法完全理解，以至于看不见悲伤、悔恨、求饶这些需要精妙理解过后才能产生的情绪。他流露出来的，只有硬石一块从未被好好教育过的无知、愚蠢、茫然。


    “老爷们……”


    他茫然得甚至有些天真，露出急切愤怒的神色。


    “我真不知道……我就是想进来看看。我以前来过皇宫里，哎……皇宫可真好看啊。那时候我还在老尚书家帮工，我那老婆子在那当老妈子。赚几个钱够孩子吃饭穿衣的。其实我们家祖祖辈辈都是庄稼人，我不爱来城里，我们这把骨头死也得死老家山头上。嘿！要不是家里地都卖给田主老爷，我才不来这呢，哼！”


    “我年轻时候一膀子力气，种地比谁都快。就是给田主当佃户，我也是干得最好的。现在不行了，现在腿坏了。庄稼人腿坏了就完了。腿坏是那年秋天，那**田主老爷收租的大斗子平白又比前年大了一圈！这**谁交得起？我年轻时候脾气可不好嘞，老婆子拦我拦不住，叫我一拳给那**管家揍了。”


    他得意。


    “狗**的，那狗*当时就歪嘴巴了。我年轻时力气可大着嘞！就是那天没吃饱。吃不饱啊，就吃了半碗野菜汤。要不是就半碗汤，我准打过了。就是因为那半碗汤，我叫那**管家带家人拿住，*的拿铁秤砣照着老子腿砸。**的！就怪那半碗野菜汤！”


    言毕，愤慨转为笑容，又接着道：


    “嘿，你道我那老婆子是吃素的？没门儿！眼见我吃亏了，她冲上去就咬人，跟个疯婆子似的！嘿嘿……我那老婆子就是壮实，干活比我还勤快。”


    “他**的拿秤砣打人？又怎么样？腿没折，老子还能走！老子一走就混到皇城根儿脚下了，嘿……可老尚书不当官了，不当官就不要我们了，没办法，又回老家了。庄稼人腿坏了不行啊，干活干不动，冬天一冻又疼，疼得起不来。我老婆子嘴硬心软，天寒地冻出去给我偷柴火。”


    微顿。


    “她不该去啊……她不该去……我该拦着她。她去了，再没回来。说是叫人抓住了偷东西，活生生打死了，就扔回我家门口。哎……我跟老婆子过了二十年呐，我不该叫她去的。”


    “没法子，我又带着儿子姑娘回了这儿。回来了也就这么回事……*的也不知都要我的钱干什么去！喘个气儿都得收两个税钱！定是叫他们耍钱喝酒去了！”


    他絮絮叨叨说了些无关的话，随后，又好似想起了什么，转而无辜道：


    “老爷们！万岁爷！我是真没想什么刺不刺杀的，我……我以后不来了，我准不来了！老爷？”


    他哪个官吏也不认识。这些人在他眼里都是一样的——


    一样的老爷。


    “这位老爷？这位老爷？哎，那位……”


    他不知道自己面对的是什么样的审判，仍然讨好道：“出去了定孝敬各位老爷，请老爷喝酒！嘿嘿，喝酒。”


    叩头，邦邦响。


    ……


    合上文书，元镜长久地怔愣。


    就在这时，有官员来报。


    “太后殿下。”


    “牢里那个刺客……死了。”