北疆，野狐岭矿场，七月廿六，夜。


    月光被厚重的云层遮蔽，山林间一片漆黑。矿场深处那处废弃老矿洞的入口，此刻灯火通明，数十名兵卒正连夜挖掘。杜文仲亲自坐镇，面色沉凝地盯着不断被运出的碎石和泥土。


    “大人，挖到了！”一名工部匠官兴奋地喊道。


    杜文仲快步上前，借着火把的光芒，只见洞内深处，一处被碎石掩埋的角落里，赫然露出几个腐朽的木箱。箱盖已塌陷，但隐约可见里面装着一些锈迹斑斑的铁锭和几卷油布包裹的文书。


    “小心取出，不得损坏！”杜文仲沉声下令。


    兵卒们小心翼翼地将木箱搬出洞外。匠官打开油布，里面是几册发黄卷边的账册，纸张脆薄，字迹依稀可辨。另一名匠人则拿起一块铁锭，仔细端详，惊呼道：“大人，这铁……正是那‘寒铁’！纹路、质地，与工坊试制的最优品如出一辙！”


    杜文仲接过铁锭，沉甸甸的，表面隐隐有雪花状纹路。他又翻开账册，虽然部分字迹模糊，但“承平九年”、“北靖郡王府”、“冶铁三千斤”、“打造精甲五十副”、“弩机核心部件三十套”等字样，仍清晰可见。账册末尾，还有一行朱批小字：“着胡贲督造，密存备用，岁终报效。”笔迹苍劲，竟与之前发现的先帝密档如出一辙！


    杜文仲手微微颤抖。这是铁证！证明老靖王当年确实奉旨秘密开采“寒铁”，并打造了一批精良军械。但“密存备用”四字，又暗示这批军械并未上报朝廷，而是被秘密储存起来。储存何处？如今何在？


    “封锁现场！所有人不得离开，不得议论！”杜文仲厉声下令，“这些物证，连夜装箱，由本官亲自押送行辕，严加看管！另，加派人手，继续挖掘，看看还有没有其他发现！”


    他心中又惊又喜。惊的是此事牵连之广，喜的是终于有了确凿证据，可以给陛下一个交代。但同时，他也隐隐不安——萧煜若是知道这些物证落入自己手中，会作何反应？


    **行辕东暖阁，七月廿七，凌晨。**


    萧煜被周霆唤醒，听完关于矿洞挖掘发现的禀报，久久不语。


    “王爷，杜文仲挖出了账册和铁锭，据说还有先帝朱批。”周霆面色凝重，“这些要是呈上去，对咱们……”


    “呈上去又如何？”萧煜打断他，神色平静得出奇，“那是先帝密旨，老王爷奉旨行事，有何不妥？至于那批军械‘密存备用’，本就是先帝旨意的一部分，并非老王爷私藏。陛下若要追查，只能查这批军械如今下落，而不能以此定老王爷之罪。”


    “可是王爷，那批军械……”


    “那批军械，”萧煜缓缓道，“老王爷当年确实打造了，也确实‘密存’了。至于存于何处，如何处置，本王并不知晓。老王爷去世前，并未将此秘密告知于我。这一点，你知我知，天知地知。”


    周霆一怔，随即明白过来——无论那批军械如今何在，萧煜都必须“不知情”。这是唯一的自保之道。


    “那杜文仲那边……”


    “让他查。”萧煜道，“他查他的，我们做我们的。工坊那边，一切照旧。矿场那边，咱们的人撤回来，不要再有任何动作。至于那批军械……”他眼中闪过一丝旁人难以察觉的微光，“就让它们继续‘密存’下去吧。”


    他顿了顿，又道：“让咱们的人盯紧杜文仲，看看他除了这些物证，还发现了什么。另外，那个独眼胡管事，一定要比陛下的人先找到！他是老王爷的心腹，知道太多。若落入陛下手中，后果不堪设想。”


    “末将明白！”周霆凛然领命。


    **京城，靖亲王府，七月廿八。**


    苏挽月正在给安儿喂米糊，小家伙吃得满脸都是，她一边温柔擦拭，一边听顾清风禀报北疆最新消息。


    “……杜文仲挖出了老王爷当年的账册和铁锭，据说还有先帝朱批。王爷传话，让小姐安心，他自有应对。另，王爷提醒，陛下近日可能会有大动作，让小姐务必小心。”


    苏挽月手中动作微顿，随即恢复如常：“王爷说得对，陛下有了这些证据，定会乘胜追击。但那些证据，反而证明老王爷是奉旨行事，并非私藏。陛下若聪明，就不会以此定罪。他真正想找的，是那批军械的下落。”


    “小姐，那批军械……”


    “我也不知道。”苏挽月轻轻摇头，“老王爷当年布局深远，很多事连王爷都不知。我们只能静观其变。”她将安儿擦干净，递给乳母，起身道，“赵侍讲那边，近日如何？”


    “赵侍讲自那日被陛下召见后，深居简出，连大佛寺也不去了。咱们的人打探到，他似乎在撰写一份关于北疆军制沿革的文稿，闭门谢客。”顾清风道。


    苏挽月眸光微凝：“他这是怕了，还是在避嫌？无论是哪种，都说明他处境危险。陛下若想利用他，随时可以；若想除掉他，也不费吹灰之力。我们不能让他出事。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“小姐的意思是？”


    苏挽月走到书案前，提笔写下几行字，交给顾清风：“将这封信，通过大佛寺方丈，转交赵文启。信中以佛理为喻，提醒他‘壁立千仞，无欲则刚’、‘明哲保身，不如守正不移’。若他还能听进去，或许能撑过此劫。”


    “是。”顾清风接过信，小心收起。


    **西山大佛寺，八月初一，望日。**


    苏挽月再次奉旨进香。这次，她依旧按部就班，焚香祈福，与方丈谈禅。然而，当她离开禅房，行至藏经阁前时，一道熟悉的身影从阁内走出——正是赵文启。


    两人再次“偶遇”。赵文启显然没想到会在此见到苏挽月，微微一怔，随即躬身行礼：“下官见过贞懿夫人。”


    苏挽月颔首还礼，目光扫过四周，确认无人靠近后，用只有两人能听到的声音快速道：“赵侍讲近日可好？听闻你在撰写北疆军制文稿？”


    赵文启心中一凛，低声道：“夫人消息灵通。下官确在撰写，乃是职责所在。”


    “职责所在，自当尽心。”苏挽月目光直视他，“但有时，职责之外，还有良知。赵侍讲可还记得，方丈曾言‘本心勿失’？”


    赵文启心头剧震，知道她指的是什么。他沉默片刻，终于道：“下官……不敢忘。只是有些事，身不由己。”


    “身不由己，是常情。但心由己，方为正道。”苏挽月语气温和却坚定，“赵侍讲是清流，是史官，更是读书人。读书人最大的依仗，不是权势，不是富贵，而是心中那一杆秤。只要秤在，便不会迷失。”


    赵文启抬眼看向她，只见她眸光清澈，毫无算计之色，只有真诚的关切与期待。他心中涌起一股复杂的暖流，深深一揖：“夫人教诲，下官铭记于心。”


    “不必谢我。”苏挽月微微一笑，“赵侍讲若真想谢，就好好活着，好好写，写出真正的史。告辞。”


    她转身离去，衣裙在风中轻轻飘动。赵文启望着她的背影，久久伫立。


    **皇宫，东暖阁，八月初三。**


    萧景琰面前摆着杜文仲的加急密奏，以及那几册账册的誊抄本、铁锭的详细描述。他反复阅读，眼中光芒闪烁。


    “奉旨开采，密存备用……”他喃喃道，“先帝啊先帝，您到底给萧镇岳留了多少后手？这些军械，如今何在？若是落入萧煜手中……”


    他猛地抬头：“冯保！”


    “奴才在！”


    “传密旨给杜文仲，让他继续深挖矿洞，看看还有无其他线索。同时，派得力人手，秘密查访当年可能参与‘密存’的知情者，尤其是那个独眼胡贲！活要见人，死要见尸！”萧景琰声音冷厉，“另，让东厂的人，给朕盯死靖亲王府！苏氏每去一次大佛寺，见了什么人，说了什么话，都要给朕记清楚！还有赵文启，他若再与苏氏接触，立刻报朕！”


    “奴才遵旨！”


    萧景琰站起身，走到窗前，望着阴沉的天色。秋风渐起，卷起落叶无数。他感到，收网的时机，或许快到了。那些隐藏多年的秘密，那些盘根错节的势力，终将在他手中，一一清算。


    **靖亲王府，挽月小筑，八月初五。**


    苏挽月立于窗前，望着院中渐黄的树叶。安儿在摇篮中咿咿呀呀，挽星在一旁逗弄。一切看似宁静，但她知道，这宁静只是风暴前的片刻。


    顾清风悄然入内，低声道：“小姐，北疆密报。杜文仲加紧了搜查，那个独眼胡管事，似乎有了线索。王爷让我们的人抢在前面，但……对方很狡猾，几次都扑了空。”


    苏挽月眉头微蹙：“能比朝廷还快，说明此人绝非等闲。他要么是藏得太深，要么……是在等什么。”


    “小姐的意思是？”


    “或许，他也在等一个时机。”苏挽月目光幽深，“等一个能让他安全现身，或者能让他手中的秘密发挥最大作用的时机。告诉王爷，若找到此人，不必急于抓捕，先看看他想做什么，想见谁。或许，他会成为我们破局的关键。”


    “是。”顾清风应下，又道，“赵侍讲那边，近日闭门不出，但托方丈转交了一封信给小姐。”


    苏挽月接过信，拆开一看，只有寥寥数语：“壁立千仞，无欲则刚；守正不移，方得始终。夫人之言，文启铭记。此生但求无愧于心，无愧于史。若有来日，愿为知己。”


    她看罢，嘴角泛起一丝欣慰的笑意。赵文启，终究没有让她失望。这个耿直的翰林，在经历了迷茫与挣扎后，终于守住了自己的本心。而这，或许就是对抗帝王猜忌、宫廷阴谋，最有力的武器。


    她将信凑近烛火，看着它化为灰烬。窗外秋风渐紧，但她心中，却多了一份笃定。


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