曹彬布下的天罗地网绝非儿戏。


    萧乾已对地形和借助夜观星斗辨位的能力，专挑最难走的山林小径，昼伏夜出，避开一切可能的人烟和官道。


    饿了，啃几口冻得硬邦邦的干粮；渴了，抓一把积雪塞进嘴里；困了，轮流放哨，在背风的山石后蜷缩着打个盹。


    那四名幸存的延昌宫卫不愧是精锐，虽然身上带伤，但行动依旧利落。


    终于，在第三天的傍晚，他们踉踉跄跄地翻过一道山脊，眼前豁然开朗，连绵起伏的燕山山脉如一道巨大的屏障横亘在北方。


    越过它，距离接应地点也就不远了。


    紧绷的神经稍稍松弛，随之而来的是排山倒海的疲惫。


    五人找到一处背靠山崖，决定在此稍作休整，等天色完全黑透再出发。


    山坳里相对避风，萧乾已几人围坐在一起，点燃一小堆篝火，烤着冰冷的手脚。


    沉默了片刻，萧乾已忽然伸手入怀，摸索了一阵，掏出一个皮质的水囊。


    他拧开塞子，自己先仰头“咕咚”喝了一大口。


    接着将水囊递给身边最近的一名宫卫，“来，兄弟，喝一口，驱驱寒，提提神。咱们……就要逃出生天了。”


    那宫卫疑惑地接过，凑到鼻尖闻了闻，眼睛猛地一亮，“是酒！？”


    “没错！” 萧乾已笑着点头，“是我在幽州，买来的烈酒。之前逃命，怕酒气引来追兵。现在……”


    “眼看就要到接应点了，咱们五个人，这一路也算是同生共死，闯过了鬼门关。咱们……这就结拜为异姓兄弟，从此祸福与共，生死相托！”


    草原民族崇尚勇武，重视情谊，结拜之风盛行。


    尤其是在经历如此生死考验之后，这个提议简直说到了几人心坎里。


    烈酒的诱惑，加上“兄弟”名分的吸引，几人几乎没有任何犹豫。


    “好！”


    “萧副使说得对！”


    “咱们就该结拜！”


    “干了这酒，就是兄弟！”


    萧乾已年龄最长，自然成了大哥。


    他率先喝过，水囊便按照年龄顺序传递下去。


    每人都迫不及待地接过来，仰头痛饮。


    “好酒！”


    “够劲！”


    “痛快！”


    很快，水囊在五人手中转了一圈，里面的酒液下去了小半。


    借着酒意和篝火的暖意，在萧乾已的主持下，五人面朝北方，简单却郑重地跪地磕头，指天发誓。


    结拜完毕，萧乾已作为“大哥”说道：“好了，兄弟也拜了，酒也喝了。接下来抓紧时间休息，养足精神！”


    “是！大哥！”


    “都听大哥的！”


    很快，强烈的困意袭来，几人只觉得眼皮越来越重，头脑越来越昏沉。


    他们只当是连日奔逃太过劳累，加上烈酒助眠，便不再硬撑，各自找裹紧破烂的衣袍，很快便鼾声四起沉沉睡去。


    萧乾已等了一刻钟，他才缓缓睁开了眼睛。


    他坐起身，挨个轻轻推了推四名“结义兄弟”。


    毫无反应，睡得如同死猪。


    药效很强，没有三个时辰，他们别想醒过来。


    萧乾已从袖袋深处摸出一个小小的瓷瓶，拔开塞子，将里面的药粉倒入口中。


    酒里用的是隆庆卫专门配置的迷药，瓷瓶里则是提神的解药。


    一股清凉之意从喉间升起，驱散了困倦，让萧乾已精神为之一振。


    他起身，拍了拍身上的尘土，悄无声息地走出了山坳，来到外面一块巨大的山石后面。


    几道身影这时从巨石后方走出。


    双方没有一句废话。


    为首的“影子”将一个包裹抛给了萧乾已。


    萧乾已稳稳接住，打开包裹仔细地检查着里面的盒子。


    这就是之前装着“龙珠”木盒，他之前在底部做了个微不可察的记号。


    接着他略找来一根长长的树枝，他用树枝小心地挑开盒盖的一条缝隙。


    一抹绿光瞬间照亮了他面前一小片雪地。


    仅仅一瞬，他立刻用树枝将盒盖压了回去。


    确认无误，萧乾已重新用油布仔细包好木盒，抱在怀中。


    他看向“影子”点了点头，低声道：“东西没问题。你们可以撤了，路上小心。”


    “影子”首领同样点头，没有任何多余的表示，一挥手几人如无声无息地离开了此地。


    萧乾已抱着木盒，转身回到山坳。


    四名宫卫依旧沉睡不醒。


    他将木盒小心翼翼地贴身藏好，然后躺回原来的位置闭上眼睛，这一次，是真的放松下来。


    不知过了多久，萧乾已被轻轻地推醒。


    睁开眼，山坳外已是漆黑一片，只有微弱的星光。


    叫醒他的宫卫压低声音：“大哥，天全黑了，时辰差不多了。”


    萧乾已“嗯”了一声，揉了揉“惺忪”的睡眼，迅速起身。


    其他几人也陆续醒来，虽然还有些宿醉般的头晕，但精神明显好了很多。


    五人迅速收拾了那点微不足道的行装，扑灭篝火余烬再次出发。


    当天边泛起第一抹鱼肚白时，他们终于站在了燕山北麓的一道山岗上。


    放眼望去，在不远处的山谷中，依稀可见一个村落的轮廓。


    那里，就是地图上标注的接应点，燕北村。


    紧绷了数日的神经，在这一刻终于彻底松弛下来。


    巨大的疲惫和劫后余生的狂喜交织在一起，让五个人几乎要虚脱。


    萧乾已眺望着那个村落，沉默了片刻，忽然开口，“几位兄弟，信大哥不？”


    “信！当然信！”


    “大哥有何吩咐，尽管说！” 几人毫不犹豫。


    萧乾已点了点头，“嗯，那就好。接下来……”


    燕北村，一个看似普通的边境村落。


    实则是辽国飞狐招抚司经营多年的秘密据点之一。


    村口，负责瞭望的探子已经焦急地等待了两天一夜。


    按照约定，接应的人最晚昨天傍晚就该到了。


    可到了现在都迟迟不见人影......


    “哒哒哒……”


    探子浑身一震放眼望去，只见远处的山脚拐弯处，五个骑着马的人影，正摇摇晃晃地朝着村落方向而来！


    狂喜瞬间淹没了他！


    他猛地转身，对着村子里用契丹语声嘶力竭地大喊：“来了！人来了！快！快准备！”