耶律德康那番话说得情真意切，确实打动了耶律璟。


    他站起身来，背着手在暖榻前来回踱步，眉头紧锁。


    是啊，这可是要押上大辽在南朝经营了几十年的老底！


    那些商铺、货栈、人脉网络，不仅是财源，更是大辽伸向南朝腹地的眼睛和耳朵。


    万一龙珠是假的，或者是个圈套......


    让耶律德康这个老狐狸亲自跑一趟，似乎是最稳妥的办法。


    想到这里，耶律璟停下脚步，“好！堂叔言之有理，是朕心急了。就依你所言，你现在立刻秘密动身，前往幽州！朕给你全权，幽州所有招抚司、回图务的人手资源，任你调用，给朕查个水落石出！”


    耶律德康闻言，心中暗暗松了一口气，总算劝住了这位一时头脑发热的皇帝。


    要是真按耶律璟刚才那样不管不顾地抵押变卖产业，最后弄回来个假货，这口黑锅，百分之百得扣在他耶律德康头上。


    “陛下圣明！”耶律德康恭敬应道，随即又提出一个请求，“陛下，臣还有一个不情之请。”


    耶律璟此刻冷静下来，脸色也好看了许多，抬手道：“堂叔但说无妨。”


    耶律德康缓缓说道：“陛下，传闻那‘龙珠’之所以神异，是因为内蕴‘龙气’，入手会有温热之感，乃辨别真伪的关键之一。臣此去验证，若有机会近观，恳请陛下准许……让臣亲手触摸感受一番。唯有亲身验证，臣才能做出最准确的判断。”


    这话一出，耶律璟刚刚缓和的脸色又微微凝滞了一下。


    亲手触摸龙珠？


    万一……万一是真的呢？


    那蕴含着“龙气”、可能关乎“天命”的神物，若是落入耶律德康手中……


    这老小子掌管着辽国最大的秘密力量，人脉盘根错节，要是他起了异心，学中原那些权臣一样，来个“黄袍加身”或者携宝自重……


    自己岂不是竹篮打水一场空，赔了夫人又折兵？


    帝王的猜忌心一旦升起，便很难平息。


    耶律德康何等精明，立刻察觉到了耶律璟的顾虑。


    “陛下，臣此行仓促，之前又将招抚司大部分好手都拨给了萧副使调用。如今南下燕云，臣斗胆恳请陛下……派遣一队‘延昌宫卫’沿途护送臣。”


    延昌宫卫！


    耶律璟眼睛眯了起来。


    这是辽国历代皇帝登基后都会组建的绝对亲卫，只效忠于皇帝一人。


    其成员全部从最忠诚、最勇悍的契丹本部子弟中挑选，不仅要经历极其严苛的背景调查，还需要通过近乎残酷的武力测试。


    最厉害的是，入选者必须献祭一名直系血亲，以此表明与过去彻底切割，将生命和忠诚完全奉献给皇帝。


    可以说，延昌宫卫是皇帝手中最听话的刀。


    其战斗力毋庸置疑，装备更是举国最优。


    让延昌宫卫“护送”耶律德康，一旦耶律德康有任何异动，或者传回的消息让他不满，这些宫卫随时可以变成索命的阎罗。


    耶律璟脸上的疑虑瞬间消散，“堂是我大辽的肱股之臣，国之栋梁！如今南下险地，朕岂能放心？就依堂叔所言，朕调拨一队精锐宫卫随行，务必保堂叔周全！有他们在，朕也就安心了。”


    “臣，谢陛下隆恩！”耶律德康深深拜下。


    至于身家性命……他耶律德康能在特务头子的位置上坐这么多年，靠的可不是别人的保护。


    “事不宜迟，对方只给三日之期，朕会设法通过萧乾已那边稍作拖延。堂叔你速去准备，即刻出发！”耶律璟最后吩咐道。


    “臣遵旨！”耶律德康再拜，随即躬身退出了皇帝的寝殿。


    走出宫门，耶律德康深深地叹了口气。


    以他这些年历练出的毒辣眼光，如今却越来越看不懂这位坐在龙椅上的皇帝了。


    你说他精明吧，他登基以来的表现比历代辽帝都要怠惰荒唐，沉溺享乐，疏于朝政，搞得国库空虚，怨声载道。


    可你说他蠢笨吧，刚才那一瞬间对自己触碰龙珠的猜忌，以及后来顺势用宫卫掌控局面的反应，又显得颇为敏锐。


    总之，耶律璟给他一种难以捉摸、矛盾重重的感觉。


    “罢了，现在不是琢磨皇帝的时候。”耶律德康摇摇头，驱散脑中杂念，眼下最重要的是幽州之事。


    当他走出府门时，门外已然有一人在等待。


    那人看起来三十多岁，穿着普通的契丹牧人皮袍，身材中等，貌不惊人。


    他手中牵着两匹神骏的草原马，其中一匹的鞍袋旁挂着一个同样的行囊。


    看到耶律德康出来，那人微微躬身，声音平淡无波：“大人，马已备好，随时可以出发。”


    没有多余的问候，没有自我介绍，但耶律德康知道，这就是延昌宫卫。


    路上，那名宫卫策马与耶律德康并行，他压低声音说道“陛下为大人安排了五十名宫卫沿途护卫。我们二人先行，其余人等已在城外集结。”


    耶律德康只是微微点了点头，没有接话。


    南下的路并不太平。


    宋军的北伐攻势迅猛，捷报频传。


    檀州大部分城池已然陷落，只剩下寥寥七八座还在苦苦支撑等待援兵，奈何辽国边军只接到了固守的命令，并没有让他们南下驰援。


    耶律德康一行人不得不绕开已经成为战场的檀州核心区域，从更东边的景州寻路南下，迂回前往幽州。


    三日后的傍晚，耶律德康等人利用早已准备好的、毫无破绽的路引，顺利地混入了幽州城。


    他们不知道的是，几乎就在他们踏入幽州城门的那一刻，消息就已经传到了赵德秀的耳中。


    “殿下，隆庆卫眼线禀报，人已经入城，已按您吩咐，未让隆庆卫跟踪，改由‘影子’接手。” 纪来之低声向暖炕上的赵德秀禀报。


    赵德秀嘴角勾起一丝玩味的笑容：“飞狐招抚使，耶律德康……这条老狐狸竟然亲自来了。看来耶律璟也不算完全糊涂。”


    他略作沉吟，吩咐道：“告诉下面，把耶律德康给我盯死了，但不要惊动他。他去了哪里，见了什么人，说了什么话，孤都要知道。另外……通知萧乾已和那边，按第二套方案准备。这条老狐狸可不好糊弄，得加点料。”


    “是！”纪来之领命，迅速下去安排。