韩宝山在两位大人物之间的从容应对，让赵德秀心中悬着的石头终于落地。


    王峻与郭崇威，哪个不是人精中的人精？


    他们在朝堂上摸爬滚打多年，经历了多少次朝代更替还能存活下来，早就练就了一身察言观色的本事。


    一句话、一个眼神，就足以让他们推想出无数种可能……


    好在韩宝山表现得出乎意料的沉稳，既不失礼数，又守住了酒楼的秘密，倒是让赵德秀对他更加放心。


    此时，两间雅室内推杯换盏、笑语不绝，赵德秀却悄无声息地起身，沿着暗梯而下，走到一楼地下的地道。


    幽深的地道内壁以青砖砌成，壁上每隔数步便嵌一盏琉璃罩油灯。


    这条地道，正是酒楼迟迟才开业的原因，他花了大量心思与银钱，动员了十几名城外流民，日夜赶工，才在不惊动外人的情况下，将三楼雅室与后方密室贯通。


    当然这些流民在一顿饱饭后就“离开”了汴梁。


    今夜只是开始，王峻和郭崇威的到来，意味着隆庆酒楼正式进入了汴京权贵的视野。


    赵德秀接下来的每一步，都需走得更加谨慎。


    朝堂之上的明争暗斗，商场之中的你争我夺，都将在这方寸之地悄然上演。


    韩宝山离去前吹熄了房中的灯，李烬一直守在黑暗里。


    见赵德秀推开挡住地道暗门的书架走出，他立即上前伸手搀扶，低声道："孙少爷当心脚下。"


    "走吧，回府。"赵德秀声音压得极低。


    二人从小门悄无声息地离开酒楼，几名护卫早在巷中等候多时，见他们出来，立即提着照明用的灯笼无声围拢上来，将赵德秀护在正中。


    夜色渐深，月光如水银泻地，将坑洼不平的路面照得发亮。


    远处的牡丹坊依旧灯火通明，笙歌不绝，与这边巷子的寂静形成鲜明对比。


    汴梁城的夜，从来都是这般割裂，一边是纸醉金迷，一边是饥寒交迫。


    就在这时，一道沙哑颤抖的嗓音自巷子的转角传来："行行好……给口吃的吧……"


    所有人心头一凛，李烬与护卫几乎同时按向腰刀，将赵德秀严实护在中间。


    天色都这么晚了，任何意外都可能带来不必要的麻烦。


    尤其是赵德秀来此都是悄无声息，并不想让人知道自己与隆庆酒楼有关系。


    借着朦胧月色，只见巷角深处伸出一只枯瘦如柴的手，颤巍巍地举着半只破陶碗。


    那只手瘦得只剩下皮包骨头，指甲缝里塞满了污垢。


    "大胆！"一名护卫压低声音喝道，手已经按在了刀柄上。


    作为赵德秀的护卫，他们的职责就是排除一切潜在的危险。


    那手猛地一颤，迅速缩回阴影之中，再无声息，仿佛从未出现过。


    阴影中传来细微的啜泣声，但很快就被压抑了下去。


    赵德秀却像是察觉到什么，抬手轻拍前方护卫的臂膀。


    那护卫会意，将手中灯笼往那片黑暗处探去。


    微弱光线下，竟蜷缩着四个衣衫褴褛的人影，几乎分不清男女老幼，个个瘦骨嶙峋、满面污垢，在初秋的夜风中瑟瑟发抖。


    他们挤作一团，像是想要从彼此身上汲取一点温暖，却又因为饥饿而无力靠得更近。


    赵德秀瞳孔微微一缩。


    不必多问，这定是为避战祸流落至汴梁的难民，趁夜躲入这深巷，只为避开巡城士兵的耳目。


    这样的场景，在如今的乱世中并不罕见，但每次见到，仍会让他的心为之一紧。


    须知汴梁宵禁绝非儿戏，一更后，无故上街者轻则下狱，重则就地正法。


    自然，城中那些寻欢作乐之地，譬如牡丹坊自成一隅，坊门之内彻夜喧哗无人干涉。


    但这些流民，又怎可能进得去那等地方？


    他们只能像老鼠一样，在深邃的巷子中的缝隙求生，时刻提防着巡夜士兵的刀剑。


    流民之中，最不缺的就是疾病与饥饿。


    眼前这几个流民，最里面的三个早已气息奄奄、不动也不响，不知是饿昏了还是病重了。


    唯一还能动弹的那人，虽看不清面容，但那剧烈发抖的身子与惊惧退缩的姿态，已道尽了一切。


    他的眼睛在黑暗中格外明亮，里面盛满了恐惧，但也有一丝倔强的不甘。


    赵德秀自认不是圣人，前世不是，这一世更不愿是。


    可骨子里那点未曾磨灭的良善，却让他无法对眼前惨状视而不睹，尤其那堆人里，分明还有比他更小的孩子。


    他轻轻呼出一口气，低吟道："朱门酒肉臭，路有冻死骨……罢了。"转头对李烬吩咐，"去看看外头可还有卖包子的，买些来给他们。"


    李烬收回警惕的目光，低声应"是"，快步朝巷外跑去，他之前尚且与这些人无异，又怎会不懂那绝望中一线生机的重量？


    他的脚步很快，生怕去晚了，卖包子的摊贩就收摊了。


    作为一个曾经的流民，他深知饥饿的滋味，也知道一顿饱饭对这些人意味着什么。


    赵德秀站在原地，目光扫过那些蜷缩的身影。


    护卫们依旧保持着警惕，但手中的刀已经稍稍放松。


    他们也都是穷苦人家出身，见到这样的场景，难免心生怜悯。


    但职责所在，他们不敢有丝毫大意，依旧严密护卫在赵德秀周围。


    夜色更深了，远处传来打更人的梆子声，已经是初更时分。


    巷子里的风似乎更冷了，那几个流民缩得更紧，仿佛想要把自己埋进墙壁里。


    不多时，李烬拎回一个粗布袋子，里面是几个掺了杂粮的实心馒头。


    赵德秀朝那尚清醒的流民缓声道："些许吃食，聊以充饥，拿去吧。"


    那流民盯着递到面前的布袋，愣了一瞬，随即猛地伸手抓出馒头就往嘴里塞，连道谢都顾不上。


    他吃得极快，几乎是囫囵吞枣，咀嚼声中，隐约传来极力压抑的哽咽，原是泪水无声淌下，打湿了干硬的馒头。


    那是一种混杂着感激和绝望的复杂情绪，在这一刻尽数爆发。


    "都给他。"赵德秀示意。


    李烬将整个布袋放在对方面前。


    那流民看到这么多食物，眼睛顿时亮了起来，但他没有立即去拿，而是先看了看身后的人，似乎在犹豫该先给谁。


    这个细微的举动没有逃过赵德秀的眼睛，让他对这个流民又高看了一眼。


    就在赵德秀转身欲走之时，那流民忽然扑跪在地，连连磕头："恩人大恩……吾等无以为报！求恩人留下姓名，他日纵赴黄泉，亦当为恩人记上一笔功德！"