周景衍看到沈瑶因为紧张而不自觉地颤抖的手指，心头微软。


    他上前一步，单膝蹲跪在她面前，稳稳地按住了她的手，将她的双手包裹进自己温暖的掌心里。


    “你说。”


    他蹲着，视线与她平齐，目光依旧温柔，却带着必须弄清真相的坚持。


    “说清楚。瑶瑶，我要听你亲口说。”


    沈瑶心中情绪复杂难言。


    她低下头，将额头轻轻抵在两人交叠的手上，这个姿势像是在祈祷，又像是在寻求支撑，带着一种虔诚。


    “向屿川，确实是我前男友。”


    她的声音闷闷的，从交握的手间传来。


    “是在沪海的时候谈的。后来，他跟我分手了。就在我来燕京找你帮忙之前不久。”


    好了，最关键的那层身份已经挑明。


    至于为什么在沪海有向屿川那样的前男友，当年却还会在茶楼下那样无助地求助于他？


    这个显而易见的矛盾，周景衍此刻并没有追问。


    对他来说，那并不是重点。


    他没有追问。沈瑶心里微微一定，对自己在他眼里的分量有了更清晰的判断。


    周景衍只是握紧了她的手，指腹无意识地摩挲着她冰凉的皮肤。


    长久以来沈瑶有意无意的亲近和依赖，已经让周景衍完全习惯了这种程度的肢体接触。


    他甚至觉得这是给予她安全感的方式，丝毫不觉逾矩。


    “那他今天，为什么用那样的话骂你？”


    周景衍的声音更沉了些，他盯着她低垂的发顶。


    “瑶瑶，我不是要怀疑你，我只是想弄明白，想更了解你，了解你经历过什么。”


    沈瑶心里，真真切切地架着一座无形的天平。


    两边在不断加码，秤盘左摇右晃，彼此角力，谁也不肯退让。


    一边是她早已熟练的将一切责任推给向屿川的谎言；


    另一边，却是一个更冒险、更彻底，却也可能会将她与周景衍绑得更紧的选择。


    她闭上眼睛，深深吸了口气。


    她相信自己的判断。


    每一次看似危险的赌注，最终赢的，都只会是她。


    泪水毫无预兆地涌出眼眶，大颗大颗地落下，瞬间浸湿了周景衍的手背。


    那泪水的灼热温度，连同她眼中深藏的自卑与痛楚，让周景衍的心猛地揪痛了一下。


    他不想看见她这个样子。


    这副仿佛被全世界抛弃、只能依靠乞怜才能抓住什么的模样。


    “景衍哥。”


    沈瑶的声音带着哭腔，身体开始不受控制地微微发抖，仿佛回忆本身就是一种酷刑。


    “我母亲，她在我很小的时候就去世了。我父亲……他……”


    提起“父亲”，她抖得更加厉害，手指死死攥紧了周景衍的大手，指甲几乎要掐进他的皮肉里。


    沈瑶仿佛用尽了全身力气，才能继续这残酷的陈述。


    周景衍看着她瞬间惨白的脸色和眼中巨大的恐惧，心一直往下沉，沉入冰冷的谷底。


    “他怎么了？”


    他的语气不自觉地放得更柔。


    沈瑶和周景衍之间，似乎生来就存在着某种宿命般的连结。


    从初次见到周景衍起，沈瑶就难以自抑地对他生出好感，而周景衍更是如此，甚至更为深切。


    冥冥之中，像有一种引力，将两人拉向彼此。


    面对周景衍，往往并不需要太多精巧的谎言与算计。


    她只需要剖开一部分真实而鲜血淋漓的过往，坦然摊开在他面前。


    也许，她天生就该在他的骨血里扎根，在他的气息里舒展枝叶。


    沈瑶闭上眼，浓密的睫毛被泪水濡湿，黏成一簇簇，更显脆弱。


    每一个字，都带着血淋淋的痛楚：


    “他喜欢打我、虐待我。也打我母亲……十八岁的时候，他收了彩礼，要把我卖掉，卖给一个村里的老光棍。我打了他，逃了出来。”


    “好了，瑶瑶，别说了。”


    周景衍听不下去了，张开手臂，将她颤抖不止的身体紧紧拥入怀中。


    他抱着她，仿佛想用自己的体温驱散她骨髓里透出的寒意。


    听她说这些，对那个问出问题的他而言，又何尝不是一种凌迟？


    可沈瑶却仿佛彻底陷入了回忆的旋涡，不肯放过他，也不肯放过自己。


    她猛地用力，挣开了周景衍的怀抱。


    “就像他说的那样。”


    沈瑶不再看他，目光空洞地落在虚空中的某一点。


    “我是为了钱，才和他在一起的。”


    她像是要将积压了多年的恐惧和羞耻一次性倾倒出来：


    “我好害怕，周景衍……”


    “我没有骗你，真的没有，我是真的害怕……”


    “我穷怕了。我没有饭吃，冬天没有厚衣服穿，为了一口吃的、一块能取暖的煤……”


    “我要挨打，要做永远做不完的活，要像条狗一样摇尾乞怜……”


    “那样的日子，我一天也不想再过下去了。”


    “所以向屿川出现的时候，我抓住了他，我利用了他，然后被他发现了。”


    “他和我分手，是我活该。”


    说完，她像是再也无法承受这巨大的羞耻和可能到来的厌弃，猛地站起身，踉跄着就要往门外冲：


    “对不起，让你听到这些。以后……我不会再来找你了，不会再脏了你的地方。”


    “瑶瑶！”


    周景衍在她起身的瞬间就跟着站了起来，此刻更是毫不犹豫地伸手，从背后紧紧抱住了她试图逃离的身体。


    他的手臂坚实有力，带着不容抗拒的温柔，将她牢牢禁锢在自己怀里。


    “放开我，你放开！”


    沈瑶像是彻底崩溃了，她用尽力气挣扎，拳头捶打着他环抱的手臂。


    “你不要管我了，他说的对，他说的都是对的！”


    “你要离我远一点，再远一点，因为我就是那样的人……”


    “我也会图你的钱，图你的地位，图你能给我的一切。我是个骗子，是个虚荣的女人，你走开啊！”


    她的挣扎在周景衍稳定的怀抱里显得那么徒劳。


    最终，她被他稍稍用力，重新转了过来，面对着他。


    四目相对。


    沈瑶的发丝凌乱地贴在泪湿的脸上，眼睛红肿。


    她仰着脸，看着神色复杂的周景衍，嘴唇哆嗦着，问出了那个仿佛让这个女孩灵魂都在战栗的问题：


    “你现在，是不是很讨厌我？”


    “是不是觉得我很恶心？很贱？”


    她问得那么直接，那么卑微，仿佛已经准备好了承受最致命的一击。


    周景衍静静地看着她。


    他没有立刻回答，只是伸出手，用指腹极其轻柔地，将她黏在脸颊上的一缕发丝别到耳后。


    然后才缓缓开口：


    “瑶瑶，你为什么觉得，我会因为这些，就讨厌你？”