谢青衍径直走到花园凉亭中，那里刚好有一张小方桌，上面放着一张棋盘，他示意姜元序坐下，两个侍从分散站到亭子两个角，像是守卫。


    “姜姑娘和太子，是何关系？”


    姜元序落座，随意捻起一颗黑子，一下一下抛着玩。


    “谢大人，这么隐秘的问题，你空口白牙地问，不合适吧。”


    谢青衍自是有所准备：“姜姑娘应该看出来了，张和要保周明坤，想把脏水泼给江州粮食商会。姜姑娘若是愿意为谢某解惑，你父亲明日便能回去。”


    “谢大人，商会的情况我比你清楚。”


    姜元序目不转睛地看着谢青衍，眉眼弯弯，意有所指道：“张大人刚从京城来，想法单纯了些。”


    谢青衍被看得有些不自在，甩了下衣袖，宽袍袖下的手指微微蜷曲。


    江州粮食商会的名头，哪怕是远在京城的谢青衍也多次听闻，周明坤是个蠢货，被商户摆了一道，京中世家想趁这个机会，压一压周家和太子的风头，所以谢青衍来了。


    只是没想到，江州还有那么大的惊喜等着他。


    孤女，商会主事，沉着冷静，活泼促狭，都是她，又不全是她。


    谢青衍看不透姜元序，而她那双清明锐利的眼睛，好像已经看透了自己。


    “姜姑娘想要如何？”


    谢青衍暂时找不到制约姜元序的筹码，只能任人开价。


    “江州益州的卷宗，让我的人帮谢大人查吧。”姜元序将手里的黑子随意下了一个位置。


    谢青衍皱眉：“没有这样的规矩。”


    “如今这江州，谢大人不就是规矩吗。放心，我的人很专业，所有的结果都会给谢大人过目。”


    谢青衍心道：这江州的规矩分明是你，连我都听你的。


    “我能问问，姜姑娘想查什么吗？”


    “抱歉，谢大人，这是另外的价钱。”


    姜元序又捻起一颗白子，谢青衍没注意到她戏谑的神情，只静静的看着她手中的棋子，思考该给出什么价码。


    姜元序对谢青衍这副乖巧的样子很满意，不再逗他。


    “周明坤给我带来那么大的麻烦，我当然要好好查查他啊，这人肯定不干净，我不太信得过京中官吏，这对谢大人也有好处吧。”


    谢青衍看着姜元序世事洞明的眼睛，只能点头应下。


    “还有哦，我需要谢大人答应我一个空白条件。”姜元序继续加码。


    谢青衍不解：“什么叫空白条件？”


    姜元序眨眨眼：“就是我现在没想好，等以后想好了再找谢大人要。我保证，只在谢大人能力范围内提要求。”


    “姜姑娘。”谢青衍敲敲棋盘，“你确定你的答案，真的值那么多吗？我也可以自己查。”


    一个江州的孤女，一个皇城的太子，两人的联系只能是周明坤，姜元序又和周明坤交恶。


    谢青衍已有猜测，只是周明坤那句“攀高枝”让他有点在意，才迫不及待跟姜元序求证。


    洁白的棋子在指尖穿梭，姜元序抬手抚了抚头发，垂下那双凌厉的眼睛，叹一口气。


    “这男男女女的关系啊，最是复杂，除了当事人，谁又能说得清呢。你说是吧，谢大人？”


    略带暧昧的语气裹挟着寒意侵入谢青衍的神经，他心头一窒，怕自己猜错了，二人当真有不同寻常的关系。


    他小心翼翼地张了张僵硬的手指，恢复了一向的从容不迫：“谢某答应了，姜姑娘说吧。”


    “嗐！其实吧，就是周明坤想让我带着粮食商会，给太子当小妾。”姜元序耸耸肩，不紧不慢道，“我拒绝了。”


    三道视线同时钉在姜元序身上，姜元序回了个恰到好处的假笑。


    谢青衍崩着脸，问：“就这样？你和太子没见过？”


    “当然没见过啊，那是太子哎。”姜元序一脸理所当然。


    谢青衍忍不住用手支着额头，僵硬的身体松懈下来，随之而来的是无尽的疲惫，被骗了。


    姜元序层层加码，一把烂菜卖出了金价。


    “哎，谢大人你说，周明坤是不是很不要脸。”


    姜元序试图和谢青衍推心置腹：“那么多钱，我娶七八个名门公子都够了，他竟然让我白送。”


    “太子也是，一个过了七八九十手的男人，也好意思张口要那么多嫁妆。”


    嫌弃之意毫不掩饰，狠狠敲在三个古代男人脆弱的神经上。


    谢青衍瞪了姜元序一眼，忽然伸手去抢她刚刚捻在指尖的白子，没好气道：“姜姑娘好大的志向。”


    拒绝就对了，谢青衍根本无法想象姜元序卑躬屈膝的模样，如此桀骜的性子，怎能在皇宫蹉跎。


    姜元序没在意，任他拿走白子，又伸手拿了颗黑子，结果谢青衍再次伸手抢走。


    这下姜元序不得不在意了，她抬眼看向谢青衍，只见他自顾自地下了颗白子。


    “你答应我一个空白条件，我帮你弄死周明坤，怎么样？”


    说完，谢青衍把刚从姜元序手里抢来的黑子塞回她手里。


    周家势大是没错，谢家可不怕，弄死周明坤会有点麻烦，但如果能换眼前之人一个承诺，也算周明坤死得其所了。


    姜元序捏着手里的黑子，真的被谢青衍一系列的幼稚行为逗笑了，她瞥了眼旁边的侍从，发现他们比她还要惊讶，可见这断然不是谢青衍平日的作风。


    她把棋子扔回棋盒，哼笑道：“周明坤的命可值不了那么多。”


    姜元序今天的目的已经达到，也不想浪费时间了，她起身道：“谢大人，麻烦去府衙外面喊一下我的侍女。”


    谢青衍知道今天这局扳不回来，索性卖一个好，吩咐云慎去找人，他和云齐带姜元序去住处。


    谢青衍倒是讲规矩，给姜元序找了个单独的小院，并没有亲自看管的意思，姜元序很满意。


    “谢大人，这院子空荡荡的，麻烦去吴家调些人过来。”


    谢青衍自然也注意到了姜元序的珍珠鞋，知道这人生活富贵，他这边又都是男侍从，临时找人怕是不尽心，痛快应下。


    “委屈姜姑娘了，有任何需要知会一声便可，我住隔壁院子。”


    云慎将人带了过来，待主仆三人离开小院，姜元序吩咐身边人。


    “十安，找人盯紧谢青衍，我要知道他的一切动作，包括他身边的人，不该知道的东西别让他们查到。”


    “传信给千程，重新调查谢青衍，这次要事无巨细。”


    据之前的调查，这位谢家子可不是这般殷勤的性子，三言两语便骗了个承诺，反倒让姜元序不踏实。


    十安低声应是，犹豫道：“姑娘，真要住这里？”


    “住着吧。”姜元序心想，至少方便看戏，“去安排点人过来。”


    十安应声退下。


    姜元序舒出一口气，摘掉面纱。


    如果这里有第二个人，就会发现，姜元序面纱底下，并没有众人以为的骇人伤疤。也就是说，面纱遮住的是姜元序的脸，而不是疤。


    姜元序来到这个世界十七年了。


    她还记得，当时她25岁，刚结束一个跨国并购案，准备从芝加哥返回上海。


    上飞机前，妈妈打电话说大闸蟹肥了，等她回去吃，爸爸今年的生日想大办一场，给长辈们的请柬要她来写。


    可姜元序没能回去，她甚至不知道发生了什么。


    她只是有点累，在自家飞机上睡了一觉，醒来就成了阳西镇李员外的女儿。<


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    p>五岁时，双胞胎姐姐把她绑住扔进火场。


    幸运的是，她逃出来了，遇到刚失去女儿的吴善民，来到江州。


    有趣的是，等姜元序长大点去查李家的时候，发现“自己”还活着，那场大火烧死的人是“姐姐”。


    顺着李员外这条线，那时他已经是李知县，查到京城李家，再到宫里的贵妃，到和姜元序同岁的四皇子。


    姜元序的身份昭然若揭。


    “挺好的。”姜元序想。


    烛光摇曳，谢青衍手里翻着江州粮食商会的账本，一条条账目似长了脚，一蹦一跳撞进眼里，咚咚咚咚敲在耳边。


    “公子！你猜我查到什么了！”


    云慎还没进门就急急喊了起来，他扬着手里的纸张，跑到谢青衍跟前才稳了脚步。


    “江州百姓钱庄。”云慎指着这几个字，“其中有一项，是借贷给贫苦百姓买地、买农具、买粮种，这不就是太子的新政吗！”


    谢青衍狠狠一皱眉。


    “不过，他们一年只收三分利。”


    “一年三分？”谢青衍被惊到了。


    “是啊。”云慎接着说到，“不仅如此，百姓要是借钱买地的话，最长能借五年。还能先还利钱，最后还本钱。”


    太子的新政是一年三成利，当时云慎还觉得太子体恤百姓，如今和姜姑娘一比，太子分明是个奸商啊。


    “公子，你说这能赚钱吗？”


    必然是不能的。


    太子提出的一年三成利都遭到了大半个朝堂的反对，毕竟如今民间借贷普遍是半年五成利，高的还有七八成的。


    用官府借贷代替民间借贷，百姓得了更多的地，国库既收税又收利，确实是条好政策。


    朝中众人嘴上说着反对，实际上人人想分一杯羹。


    谢青衍也没想到，太子这神来一笔，源头竟是江州。


    看来周明坤看重的并不仅仅是江州粮食商会的财力，更多的是姜元序本身。


    “让你查的姜元序生平呢。”


    云慎摊开写着姜元序的那一张纸。


    “姜姑娘被吴善民带回来是时候大概五六岁，没人知道她到底从哪儿来。”


    “江州上下都知道她是江州粮食商会、百姓钱庄的主事，吴善民只是个跑腿的。”


    “奇怪的是，姜姑娘名下没有任何产业，只有江州城中一座宅子，城外二十亩地。”


    “哦对，她虽然住在吴家，户籍却是单独的，还是农籍。”


    云慎觉得不可思议，看今日公堂上吴善民一口一个“我家姑娘”，姜姑娘叫“爹”也很顺口，俨然一对关系极好的父女。


    结果，偏偏是两家人，诛九族都诛不到一块儿去的那种！


    谢青衍倒是不奇怪，世家大族多的是隐匿产业的手段，底下闹出事，也烧不到主家头上。


    吴善民的大女儿死于粮仓失火，吴善民去外地收粮时碰到一身烧伤的姜元序，动了恻隐之心，把她带回江州收作养女。


    吴夫人失去女儿后便精神恍惚，没几年就去世了，吴家还有个小儿子，比姜元序小两岁，说是去南边走商了，不在江州。


    “吴家是什么时候开始发迹的？”


    “公子，你真是问到点子上了。”云慎兴奋地回答。


    “吴家一开始就是个小粮商，被其他粮商挤兑，一度连宅子都卖了，只能租房住。”


    “收养姜姑娘后，一年换大宅子，三年成江州最大粮商，更别提后来的粮食商会了。”


    “南边有句话怎么说来着，江州粮商一咳嗽，南地的粮价都得抖三抖。”


    “这姜姑娘，怕是聚宝盆成了精。”


    云慎越说越心动，想着什么时候去姜姑娘跟前转两圈，说不定能捡到金子。