周于渊走后的第一个夜晚，栖梧院静得像一池深潭。


    宋清越坐在窗边，面前的案上摊着明日宴请各地客商的流程册子，陆师爷事无巨细地列了满满三页，从巳时迎客的仪制，到申时末送客的礼节，中间穿插着茶叙、看货、洽谈、午宴，每一刻钟都安排得妥妥当当。


    她盯着那册子看了很久，一个字也没看进去。


    窗外没有月亮。


    秋夜的天空压得很低，浓云遮蔽了星子，连檐角那盏长明灯的光都显得黯淡。


    偶尔有风吹过，卷起阶前几片落叶，沙沙响一阵，又归于沉寂。


    “凶多吉少。”


    这四个字不知第几次从脑海深处浮起来，像一根极细的刺，扎在心头最软的那处。


    她使劲闭了闭眼，想把它压下去，可它很快又浮起来，比方才更清晰。


    她想起他走时的样子。追风的蹄声敲在青石板上，一下一下，像敲在她心口。他的披风在晨风中扬起，猎猎作响，像一只即将远征的鹰，头也不回地飞向北方。


    她想起他说过的那些话。翠翠的婚事，屹儿屿儿的学业，溪溪的性情，还有那株被他裹成胖娃娃的茶花。


    他说得那么细，那么琐碎，像是在把一件件未完的事，一样样托付给她。


    他是不是已经料到……


    “不许想。”


    她猛地睁开眼，声音很轻，却带着自己都没察觉的狠意。


    她站起身，走到窗前，推开窗。冰凉的夜风灌进来，吹得案上的册子哗哗翻页，也吹散了她满脑子的胡思乱想。


    凶多吉少又怎样？


    他是周于渊，是从西北尸山血海里杀出来的雍王，是十二岁从军、征战十几载未尝一败的将星。


    西夏人再凶悍，也不过是马背上的匪寇，他手底下斩过的敌军首级，比那些蛮子这辈子见过的还多。


    但是，这次听说西夏损兵折将，敌军直逼玉门关，已经到了让皇帝不得不起复自己功高震主的弟弟的这种程度，可见战事胶着凶险。


    而他，天生就是要守护达州疆土的，在家国大义面前，他没有儿女情长的资格。


    她深吸一口气，让冷风灌满肺腑。


    他走得再远，再险，那也是他的战场。她的战场在这里，在岭南，在这片他们共同开垦出来的土地上。


    她不能替他上阵杀敌，但她能替他守好这个家。


    退一万步说……


    那个念头像一道冰冷的闪电，毫无预兆地劈进脑海。她握着窗棂的手猛然收紧，指节泛出青白。


    退一万步说，就算他真的回不来——


    她死死咬住下唇，尝到了血腥味。


    就算他真的回不来，难道日子就不过了吗？


    桃花源的乡亲们还在。翠翠和大力的婚期已经定了，喜帖都写好了。


    织坊的蚕丝已经收了三批，阿进的账册上记着明春要扩招女工。


    桃源酒楼的流水一日比一日好，翠翠说等年底盘了账，要给所有伙计发双倍的工钱。


    柑橘嫁接后长势良好，果农们已经在筹划明年的收成.....


    岭南的一切都在往前走，往好里走。


    她是雍王妃，是周于渊名正言顺的妻，是他临行前将八千新军和整个岭南托付的人。


    她不能倒。


    宋清越缓缓松开握着窗棂的手，关上窗，回到案前。


    她重新拿起那本册子，就着孤灯，一行一行看下去。


    茶叙时要说的那些话，陆师爷已经拟好了稿子。无非是感谢诸位远道而来，岭南物产丰饶，海路已通，诚邀各位共谋发展之类。


    宋清越看过一遍，觉得太过客套，少了些烟火气。她拿起笔，在空白处添了几行.


    不知过了多久，案上的蜡烛燃去大半，窗外隐隐透进青白的晨光。


    她抬起头，揉了揉发僵的脖颈。


    又是一夜未眠。


    但她不觉得累。心里那团火，烧得比任何时候都旺。


    云岫推门进来时，看见自家王妃正端坐在案前，手里握着那本册子，神情专注得像在批阅奏章。


    案上的蜡烛只剩短短一截，烛泪堆成小山，她的眼底有淡淡的青黑，眼睛却亮得惊人。


    “王妃，您一夜没睡？”云岫心疼得不行，放下手里的热水盆，走过去就要夺她手里的册子，“离宴客还早着呢，您先歇一会儿，奴婢给您按按头……


    “不用。”宋清越按住她的手，声音平和却不容置疑，“云岫，去打盆冷水来，我洗把脸就好。”


    “可是……”


    “去吧。”


    云岫拗不过她，只好端来一盆冷水。宋清越将脸埋进冰凉的水里，让那股寒意彻底驱散残余的倦意。


    抬起头时，水珠顺着脸颊滑落，她的眼睛比方才更清亮了几分。


    “去请陆师爷，”她一边擦脸一边吩咐，“让他把今日要见的客商名册再拿来一份，我要提前看看哪些是真正有实力的。”


    “是。”


    云岫退出去了。宋清越站在窗前，看着天色一点一点亮起来。


    远处传来鸡鸣声，怀远城在晨光中渐渐苏醒。码头上隐约传来船工的号子，早市的摊贩开始支起棚子，炊烟袅袅升起，飘散在秋日清冷的空气里。


    这就是岭南。


    是她和周于渊共同守护的岭南。


    他去了北方，那里有他的战场。


    她留在南方，这里也有她的战场。


    她的战场没有刀光剑影，没有金戈铁马，却同样重要。她要让岭南富起来，让百姓过上好日子，让那些江南客商心甘情愿地把银子留在这里。


    她要让这里成为真正的“桃花源”，让每一个来过的人，都还想再来。


    这样，等他回来时——


    岭南会比现在更好。


    她深吸一口气，转身走向衣架，开始更衣。


    铜镜里映出她的身影。藕荷色的襦裙端庄合宜，发髻绾得一丝不苟，眉宇间不见丝毫愁容，只有沉稳与笃定。


    她看着镜中的自己，忽然想起那年刚穿来时，在麻风村那间破败的小茅屋里，对着水洼里的倒影，也是这样的眼神。


    那时她一无所有，只有一个模糊的念头——活下去，带着母亲和弟弟妹妹活下去。


    如今她有太多太多放不下的东西，却反而比那时更加无畏。


    因为那些放不下的，都是她拼尽全力挣来的。家人，产业，百姓的信任，还有他交付给她的岭南。


    没有一样，她会让它垮掉。


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