那姑娘身段纤秾合度，肤若凝脂，容色绝丽，眸中带着几分野性与炽烈，像是山间奔鹿，又似烈火燃雪。


    一看便知不是寻常寒门女子——这般通透肌肤，岂是粗茶淡饭能养出来的？


    她满脸惊惶，脚步踉跄却不减速度，直往内堂奔来，看也不看摔倒的小二。


    紧随其后，十几条彪形大汉怒吼闯入。


    “小贱人，我看你往哪儿逃！”


    声如雷震，杀气腾腾。


    那女子看似柔弱，身法却灵巧至极，在桌椅间腾挪闪避，宛如游鱼穿浪，一时竟无人能近她身。


    “跑？老子抓住你，非让你知道什么叫生不如死！”


    “住手！”


    文征明拍案而起，厉声断喝：“光天化日，无法无天了吗？”


    为首大汉斜眼一扫，冷笑：“哪冒出来个书呆子？滚一边去！”


    “再啰嗦，连你一起打！”


    “王法？这丫头是我们老板花钱买来的奴婢，逃了就是犯契律，抓回来天经地义！”


    话音未落，女子已闪至唐伯虎身后，声音颤抖却清晰：“公子明鉴！别信他们！”


    “我是被人口牙子拐来的，从未签过卖身契！”


    ……


    人牙子——便是这世道最肮脏的买卖人命之徒。


    唐伯虎眼神骤冷，缓缓起身，声音低沉却如刀出鞘：


    “既非自愿，那性质可就变了。”


    “按《大明律》——自愿卖身，或由父母所售，确需履约。”


    “但若系人牙子拐卖？不仅姑娘必须释放，你们主子也得吃官司，最低三年监禁。”


    “若有虐待行径，流放三千里起步。”


    他目光森然扫过众恶汉：


    “是非曲直，咱们去衙门说个明白。”


    文征明一声厉喝：“对！跟我们去衙门走一趟！”


    “去你祖宗！”


    那大汉冷笑一声，压根没把两人当回事，抬手一拳就砸了过去。


    刚消停没多久的文征明，眼角瞬间青紫高肿——


    怎么每次倒霉的都是我？！


    大汉一脚踹出，文征明直接飞出去撞在墙上。他晃了晃身子，恶狠狠盯向唐伯虎，一步步逼近。


    可他根本不知道，自己惹上了什么人。


    在苏州，敢动江南四大才子？


    纯粹是活得不耐烦了！


    尤其是京城那一战后，四大才子早已名震天下，成了百姓心中的传奇人物。谁碰他们，谁就是跟整个大明的民心作对！


    “谁敢打我们文公子？！”


    “还想动唐公子？找死不成！”


    “上啊！揍他丫的！”


    太湖斋里瞬间炸锅，食客们个个怒目圆睁，抄起手边的碗碟、板凳就围了上来，连掌柜都甩了算盘冲出来助阵。厨房那边更是不得了，十几个伙计拎着擀面杖、菜刀、铁锅杀气腾腾地冲了出来。


    就在大厨抡起铁锅砸出去的一瞬——


    “啊！！！”


    一声惨叫响彻全场。


    只因那锅里，正盛着一锅滚烫油亮的红烧鱼……


    混战彻底爆发。那汉子虽然魁梧凶狠，但双拳难敌四手，眨眼间就被人群按在地上摩擦。


    文征明也红了眼，扑上去一脚接一脚猛踹那个揍他的家伙。


    “让你打我？！”


    “让你动手！让你动手！老子今天踢断你腿！”


    他面目扭曲，眼神发狂，哪是在打架，分明是在发泄这些日子白白挨揍的憋屈与窝火！


    动静太大，很快惊动了官府。大批捕快赶到现场一问：好家伙，居然有人胆敢殴打苏州四大才子？


    “还审什么？”


    “这帮货一看就不是善类，全都带走，关进去慢慢收拾！”


    真正出手的人毫发无损，反倒那群闹事的大汉被拖进大牢，迎接他们的，又是一顿“贴心招待”。


    “多谢公子救命之恩，多谢两位公子相救！”


    获救女子跪地叩首，声音颤抖，感激涕零。


    潮女妖急忙将她扶起，语气温柔：“姑娘不必如此，路见不平，拔刀相助，换谁都会管。”


    “多谢夫人……”


    女子喉头一哽，强忍泪水没让其落下。


    潮女妖见她脸上满是尘泥，轻轻取出帕子替她擦拭，柔声道：“别怕，没事了。”


    “来，先坐下，和我们说说，到底发生了什么？”


    这一幕看得众人纷纷感叹。


    “啧啧，唐夫人真是心善如水啊。”


    “倾国之貌，端庄温婉，心地又软得能掐出水来，难怪人人都称她‘女菩萨’。”


    “朝廷封她‘善心夫人’，一点不虚。”


    女子低垂着头，声音微颤：“小女子名叫叶小玉，家中原是渝州富商……”


    原来，叶家也是东南一带的难民，去年因倭寇作乱，才举家迁往内地避祸。


    谁知屋漏偏逢连夜雨。前些日子，她父亲被相交多年的好友骗尽家财，悲愤交加，不久便撒手人寰。


    叶小玉孤苦无依，只能沿街乞讨度日。却因容貌出众，被人口贩子盯上，强行掳走，转手卖给了一个过路客商。


    那客商途经苏州，在城外别院歇脚，本打算今晚好好“享用”她的，结果叶小玉趁守卫昏睡，拼死逃了出来。


    这才有了后来街头奔逃、险遭毒手的一幕。


    潮女妖听完，轻轻点头：“原来如此……”


    “小玉，别怕，待会儿我们就去衙门，一定为你讨回公道。”


    说话间，她察觉叶小玉的目光频频落在桌上的菜肴上，不由得莞尔一笑：“饿了吧？”


    “嗯……”


    叶小玉低声应了一句，肚子早已咕咕作响。


    潮女妖夹了一块嫩滑的鱼肉递过去，轻声道：“来，尝尝，太湖斋的鱼，可是远近闻名。”


    “谢谢夫人……”


    她接过就吃，狼吞虎咽，全然顾不上仪态。


    “慢点，别噎着。”


    “瞧你，嘴角都沾上了。”


    潮女妖抽出丝帕，笑意温软如春水，轻轻拭去她唇角油痕。


    “小二哥，再上几道招牌菜，另备一碗清水。”


    “好嘞，唐夫人！”


    店小二转身奔向厨房，心头一热——这唐夫人真是菩萨心肠，温柔得不像话！


    饭毕结账，一行人带着叶小玉直奔衙门。


    到了才知，那客商早被知府逮回，几记板子下去，立马招了：叶小玉确是从人牙子手里买来的货。如今判了三年监禁，案情落定。


    可这姑娘的归处却成了难题。