黄雪梅下意识往相公身边缩了缩，低声道：“多谢大姐。”


    “走吧，别耽误了行程。”唐伯虎开口，顺手拍了拍段天涯的肩，声音压得极低：“放心，有机会我一定替你向夫人讨解药。”


    段天涯扯了扯嘴角，苦笑：“那就多谢唐公子了。”


    可实际上，唐伯虎压根没打算真去要。


    邀月不信段天涯，他同样也不会把命交到一个外人手里。


    事毕，众人再度启程，直奔京城。


    ……


    五日后，京城，比试会场。


    这场对决牵动天下人心，不止大明文武云集，连海外诸国也纷纷遣人前来观战。


    那些武者，大多冲着铁胆神侯而来——神游境高手交锋，百年难遇。


    乔峰、慕容复、黄药师、周伯通、王重阳、欧阳锋、一灯大师、卫庄、紫女、姬无夜、白亦非……光是叫得出名号的绝顶高手，便近百人！


    结果却让人唏嘘：朱无视身中奇毒，几招之内便败下阵来，比试草草收场。


    武道无趣，众人的目光自然转向文坛之争。


    这一场，更是群星璀璨。蔡文姬、上官婉儿、许渭熊、辛弃疾、李清照、李太白……三百余名才子齐聚一堂，笔墨未动，气势已夺人三分。


    比试分四科：琴、棋、书、画。


    首场为书——涵盖书法、铭刻与文章。


    因唐伯虎尚未抵达，江南四大才子只得由其余三人先行出战。


    至于其他大明文人，或途中受阻未至，或早已遭东瀛忍者暗杀伏击，京城能战者，唯文征明、祝枝山、徐祯卿三人而已。


    见三人登台，上官婉儿眸光微亮，轻笑点头：“徐祯卿狂草纵横，如龙蛇竞走，连我都自愧不如。”


    “文征明铁画银钩，金石铭刻堪称当世无双。”


    “而论策论文章，祝枝山执笔如剑，锋芒毕露，纵是伯虎亲至，也不敢言胜。”


    “有他们三人出马，首场稳了。”


    四周纷纷附和。


    但也有人皱眉低语：“可接下来呢？”


    “东瀛来势汹汹，派出的必是顶尖高手。而这三位，在棋、琴、丹青上并无盛名……”


    许渭熊淡然一笑：“不必担心。伯虎前日已有飞鸽传书，人已在路上，今日必到！”


    话音刚落，台上东瀛选手登场——两名青年，一名和尚。


    白居易见状，眉头骤然一紧：“竟然是他们？”


    许渭熊侧目：“白先生认得？”


    白居易沉声点头：“那和尚，是空海大师。另两人，嵯峨帝与橘逸势。”


    “三人并称‘三绝笔’，在东瀛地位尊崇，无人能及。”


    “早年曾入大唐交流，我见过他们的字迹——笔力千钧，矫若惊龙，绝非泛泛之辈。”


    上官婉儿挑眉：“比起我们这三位才子，如何？”


    白居易摇头：“未曾同题较量，难断高下。”


    此时，极真大师合十宣佛号：“阿弥陀佛……”


    “本次比试，分为铭刻、书法、文章三项。”


    “铭刻与书法不限题材，自由发挥。”


    “文章题目定为《佛法慈悲》。”


    “时限一炷香，先成且优者胜。”


    “双方既已就位——比试，开始。”


    话音未落，徐祯卿已疾步上前，袍袖一拂，执笔在手。狼毫蘸墨，落纸如龙蛇腾跃，字字奔涌，似要破纸而出。


    东瀛嵯峨帝冷哼一声，不甘示弱，提笔狂书，墨迹翻飞，倒也有几分气势。


    再看文征明这边，他与橘逸势立于刻板之前，刀锋出鞘，寒光微闪。文征明凝神屏息，刻刀入木，稳、准、狠，每一刀都如剑走偏锋，铁画银钩，力透木背。刀锋游走间，仿佛不是在篆刻文字，而是在跳一支凌厉的刀舞——刚柔并济，气韵天成。


    反观橘逸势，手法虽熟，却略显滞涩，几处笔意断裂，刀痕模糊，灵气全无。


    祝枝山这边却是风平浪静，迟迟不动笔。他与对手皆蹙眉沉思，似在搏杀于无形之境。直到文征明已刻下十余字，二人才缓缓落笔，动作迟缓，节奏拖沓。


    一炷香燃尽，六人同时收手。


    祝枝山轻笑一声，搁笔抚须：“刚好卡在最后一息，妙极。”


    围观之人纷纷抬头，目光扫过三组作品，脸上笑意渐起。


    “赢了！”


    许渭熊双目放光，难掩激动。这场比试虽是大明对东瀛，但神州血脉相连，无论唐宋遗脉，心中皆盼大明扬威。


    许风年皱眉低问：“二姐何以断定？”


    不等她开口，李太白已朗声一笑：“文章高下，暂且不论。”


    “可你瞧那刻板——文征明下刀如雷霆裂空，行刀似江河奔流，字字清晰，骨力遒劲，鸾凤飞舞，气象万千。”


    “反观橘逸势，刀路断续，笔意支离，有形无神，勉强成篇。纵然也算佳作，却与文公子相去甚远。”


    上官婉儿轻轻点头，眸光微闪：“至于徐祯卿的狂草，更是笔走惊雷，墨泼星河，才情四溢，华彩逼人。”


    “嵯峨帝虽有章法，然气脉孱弱，神采不足，较之徐公子，差了不止半筹，简直是云泥之别。”


    “这两人胜局已定，祝枝山输赢，不过锦上添花。”


    “这一战，大明稳胜！”


    三人皆为当世文宗，点评一出，四下信服，人心沸腾。


    刹那间，不只是大明士子振臂欲呼，连他国文人、武夫也暗暗称快。


    “呵，我神州万古长河，文脉如日月悬空，区区东瀛弹丸之地，也敢妄言比肩？”


    “纯属自取其辱！”


    杨慎咬牙怒喝，眼中喷火：“若非被东瀛忍者暗算断臂，今日我必亲自上场，教这群蛮夷见识什么叫真正的才学！”


    他才名冠绝天下，不在江南四大才子之下，此刻只能枯坐台下，眼睁睁看着他人代战，心头怒火焚胸。


    “东瀛那点皮毛技艺，也好意思拿来献丑？”


    “没有我神州千年传承，他们还在树上摘果子、赤身啃生肉呢！”


    “琴棋书画，茶礼射御——哪一样不是从我们这里偷师而去？”


    “徒子学艺不精，竟敢挑战师门？”


    “可笑！可鄙！可诛！”


    喧哗声中，极真大师缓步来到祝枝山与空海面前，低头细阅二人文章。