可正因如此，他更不敢接——一旦收下，仿佛今夜款待，全成了算计。


    谁知唐伯虎压根不给他拒绝的机会，饭罢直接让夫人从马车取来笔墨纸砚，研墨铺纸，提笔泼墨，顷刻间绘就一幅《赠潞州城门守卫李祥图》。


    夫妻俩当场愣住，继而狂喜难抑。


    唐伯虎的画，有钱都买不到！更何况，这画竟以李祥之名题署，意义非凡！


    这一笔落下，李祥的名字，极有可能就此载入史册！


    这就是名人的力量！


    就像大唐汪伦，不过区区县令，却因李白一首《赠汪伦》，千古留名，妇孺皆知。


    传闻当年汪伦为巴结诗仙，日日设宴，挥金如土。


    好在李白临行前酒醒神来，提笔成诗，不然真是血本无归。


    能在史书上留名一笔，哪怕短短数字，足以让天下才子趋之若鹜。


    这幅画，对李祥夫妇而言，万金难换！


    两人千恩万谢，激动得语无伦次。


    即便夜深人静入了房，仍辗转低语，难以平复。


    “相公，真没想到，名满天下的唐解元竟如此亲和，半点没有才子的清高架子。”


    李祥点头：“唐公子胸襟气度，确非常人可比。难怪能名动四海。”


    “那些读了几本书便目中无人的所谓才子，跟他一比，简直云泥之别。”


    顿了顿，他又轻声道：“只是……今日这事，我心里还是有些不安。”


    “妾身也是。”张氏轻叹，“无功受禄，得了唐公子真迹，这份情太重，扛得心慌。”


    李祥沉默片刻，缓缓道：“罢了，既是他的心意，咱们记在心里便是。”


    他忽然一笑，语气转柔：“说起来，唐公子真是福气不浅。几位夫人个个温婉端庄，举止大方，更是国色天香，风华绝代。”


    “啧，这才叫才子佳人——普天之下，怕也只有唐公子与他几位娘子，配得上这四个字了。”


    “我听说啊，几位夫人仁心善行，去年还亲自搭了粥棚救济灾民，那可是轰动苏州的大善举。”


    “我也听人提过，如今街头巷尾都在传颂她们的美名呢。”


    砰——！


    话音未落，大门猛地被一脚踹开，木屑飞溅！


    李祥瞳孔一缩。最近山贼猖獗，倭寇余孽四处流窜，更有风声说他们已盯上了潞州城。


    难道……真的来了？


    他心头一紧，抄起墙边长刀，沉声低喝：“夫人快躲好，别出来！”


    话音落下，人已冲出房门。


    可刚踏出院中，他整个人便僵住了——


    满院杀气腾腾，三十多个彪形大汉手持兵刃，目光如狼似虎，凶焰逼人！


    更让他心头一沉的是，其中竟有数人握着狭长倭刀，脸上带着东瀛浪人的阴鸷之色！


    李祥呼吸一滞，脑中电光火石闪过一个名字——


    燕老七！


    正是近期作恶最多、血案累累的那股悍匪！


    可不对啊……他们为何不劫富户豪宅，偏偏直奔自己这小院而来？


    ……


    “你们是谁？！”李祥横刀在前，厉声怒喝。


    为首大汉咧嘴一笑，森然道：“大半夜闯人家里，还能是来拜年的？”


    李祥眼神一冷：“你们是燕老七的人？”


    “没错！”对方狞笑，“老子们七爷惦记那几个美人儿，早就按捺不住了！”


    李祥脸色骤变，心中咯噔一下。


    原来目标不是自己，而是唐夫人她们！


    想必下午进城时，已被暗中盯上。


    那几位夫人生得倾城绝色，又随唐公子同行，难怪引来这群豺狼觊觎……


    不行！


    唐公子于我有恩，更是贵客。几位夫人行善积德，名声远扬，岂能葬身匪手？


    哪怕拼死一战，也绝不能让他们得逞！


    他眼角一扫衙门方向，马匪入城，官府可曾察觉？何时才能派兵？


    可转念一想，如今城里兵力空虚，大部早已调往东南助戚家军抗倭，留守不过百人，连个后天高手都凑不出。


    靠他们？指望不上！


    唯有让唐公子他们逃往衙门，生死各安天命！


    念头一定，他猛然咆哮：“夫人！带唐公子速去衙门！”


    吼完，他怒目圆睁，挥刀直扑面前群匪！


    “不自量力。”那首领冷笑，举刀迎上，一刀劈下，势若雷霆！


    李祥不过是炼体境，连真气都未凝聚，如何挡得住先天强者的全力一击？


    这一刀若中，必是头颅落地，尸首分离！


    唰——！


    寒光掠过。


    可倒下的，却不是李祥。


    而是那名大汉。


    哐当！


    长刀坠地，连同刀柄上的断臂一同摔在泥土里。


    尸体缓缓瘫倒，双目圆睁，死不瞑目。


    全场寂静。


    李祥愣在原地，满脸茫然——我……刚刚出手了？


    匪徒们更是惊骇欲绝——一个炼体境，杀了先天？见鬼了不成？


    “李大哥，退下吧，这里交给我们。”


    清冷女声响起。


    只见邀月、祝玉妍、聂媚娘、江玉燕四位女子缓步从客房走出。


    她们早听得外面动静，只因换衣稍迟，才未能及时现身。


    “你们怎么出来了？”李祥急得几乎跳脚。


    唐公子的夫人们若有闪失，他如何面对恩人？如何对得起那一幅救命丹青？


    “快走！这里我顶着！”他不管不顾，再度举刀欲冲。


    可眼前人影一闪。


    江玉燕已如鬼魅般欺至一名匪首身侧，素手轻抬，纤指微拧——


    咔！


    一颗人头冲天而起。


    鲜血喷涌如泉。


    但更骇人的场面，还在后头。


    邀月身形一闪，如鬼魅般切入马匪阵中，一掌推出，沉闷的爆响接连炸开——砰！砰！砰！数名匪徒胸口豁然洞穿，心脏已被生生剜出，鲜血喷洒如雨。


    祝玉妍与聂媚娘紧随而动，杀机倾泻，刀光未起，人头已落。


    刹那间，残肢横飞，血雾弥漫，惨叫此起彼伏，宛若修罗现世。


    你们招谁不好，偏惹这四个女煞星……


    李祥瞳孔骤缩，长刀脱手，“咣当”坠地，整个人僵立如石，连呼吸都凝滞了。


    “你……你们到底是什么来头？”


    邀月几人置若罔闻，目光冷峻地望向城中。


    火光冲天，杀声震野，大批马匪早已潜入城内，四处纵火劫掠。


    “相公有令，一个不留。”


    “那就清场。”


    四人取出黑巾覆面，身影一晃，已掠出庭院。


    噗通——


    身后传来闷响。李祥回头，只见自己夫人瘫坐于地，面无人色，浑身颤抖。