从清晨忙到日落西山，锅里的汤终于浓得能挂勺，油光发亮，香气扑鼻。


    唐伯虎小心翼翼把汤盛出，搁在阴凉处晾着，静等明日开宴大杀四方。


    “相公，你一整天泡在厨房，神神秘秘捣鼓啥呢？”


    刚忙完，邀月推门进来，眉梢微挑，语气里带着几分好奇。


    唐伯虎勾唇一笑：“明天晚上，自有惊喜。”


    顿了顿，又补一句：“对了月儿，你们移花宫的攻法，能凝冰成刃是吧？”


    “嗯，怎么了？”


    “正好，明儿帮我把牛肉羊肉冻硬，省得切片时散架。”


    邀月一脸茫然，但还是点头应下。


    第二天，除夕。


    唐伯虎在书房歇了一宿，天刚蒙蒙亮就爬起来写春联，吩咐几个留守的家丁贴到门上。


    结果没过片刻，旺财连滚带爬冲回来，嗓子都喊劈了：


    “少爷！少爷！咱们的对联刚贴上去，就被人顺走了！”


    唐伯虎扶额轻叹，摇头失笑。这种事，年年上演，早就见怪不怪了。


    重新写了几幅，打发人再去贴。


    外头张灯结彩，府里也热火朝天。贴红纸、挂灯笼、扫尘布席，年味浓得化不开。


    晌午过后，几位夫人齐聚大厅，围着桌子商量晚宴菜单。


    “哈哈，不用议了。”唐伯虎踱步进门，笑容满面，“今晚的菜，包在我身上。你们该打牌打牌，该嗑瓜子嗑瓜子。”


    “哦？”八夫人玉明珠眼波一闪，眸子亮了起来。


    “又能尝到相公的手艺了，人家心尖都在颤呢。”


    叶飞烟抿嘴一笑：“这次相公又要露什么绝活？”


    唐伯虎卖了个关子：“天机不可泄露，等到开席，自然见分晓。”


    话音落下，转身出门，直奔市集买菜去了。


    ……


    傍晚时分，唐伯虎和邀月再度杀入厨房。


    邀月掌心一吐寒气，刹那间冰霜弥漫，牛羊肉瞬间冻得硬邦邦。


    她拿起一块，侧头问道：“相公，这样行吗？”


    “完美。”唐伯虎点头，“再来一步——帮为夫切成薄片，别太薄，五层宣纸那么厚，刚刚好。”


    “嗯。”


    菜刀入手，邀月手腕翻飞，刀影如雪，寒光掠空。


    转眼之间，整盘肉片齐整码好，薄厚均匀，透光不破。


    唐伯虎看得直咂舌：“到底是武林高手，这刀工，简直赏心悦目。”


    邀月耳尖微红，低声道：“相公就会哄人开心。”


    顿了顿，又轻声补了一句：“你要愿意学武，妾身……可以亲自教你。”


    “算了。”唐伯虎摆手苦笑，“我这身子骨，练不了。”


    邀月心中轻叹。相公文采惊世，可武学资质实在平平，这辈子怕是连三流都摸不到边。


    但那又如何？


    有我在一日，便护你一日周全。


    谁若敢动你一根手指——


    灭他满门，不过抬手之间。


    “好了月儿，剩下的交给我，你去厅里玩吧。”唐伯虎挥挥手。


    邀月颔首，转身离去。


    厨房重归寂静，唐伯虎继续忙碌：洗菜、切配、调蘸碟、生炭火，井井有条。


    早在几天前，他就让铁匠打了两口铜锅。


    一口专供自己、老娘和众夫人享用；另一口，则留给府中下人过年热闹。


    年嘛，总要热乎点。


    足足忙活一个时辰，一切才准备就绪。


    他舀起一勺汤，轻轻一尝，眼睛瞬间眯成一条缝。


    “成了，这汤底，绝对封神。老娘和夫人们，今晚非得抢着吃不可。”


    “旺财！旺财！”


    “在呢少爷！有啥吩咐？”


    “传话下去，端菜上桌——小心烫手，别把碗砸了！”


    交代完，解下围裙，唐伯虎潇洒离厨。


    ……


    大厅之中，牌局早已收场。


    众女心头好奇，相公忙活了一整晚，到底在厨房捣鼓什么神仙菜？


    “姐姐，你刚从厨房回来，相公究竟在搞什么名堂？”有人忍不住问。


    邀月轻轻摇头：“神神秘秘的，只让我切菜，问什么都笑而不答。”


    老娘朱茜乐呵呵地插话：“伯虎这孩子从小鬼主意就多，咱们等着瞧吧，今晚准有好戏。”


    又等了一阵子——


    下人们鱼贯而入，端上火锅、各色食材，还有鲜红滴血的羊肉片。


    一盘盘生肉生鲜摆在眼前，众人面面相觑，一脸懵。


    “这……还是生的，怎么吃？”


    “看着像是要下锅煮？可这样能香到哪去？”


    “是啊，不就是涮个水菜嘛，能有多惊艳？”


    老娘看向儿子：“伯虎，你这葫芦里到底卖的什么药？”


    唐伯虎轻抿一笑：“别急，先尝一口，吃完我再揭晓。”


    众人落座。


    今夜唐府格外热闹，除了八位夫人和老娘，连怜星、婠婠也留下来共度除夕。


    “星儿是贵客，你先请。”老娘宠溺一笑。


    怜星点头，执筷夹起一片羊肉，在滚汤里轻轻一涮。


    肉色微变，蘸上调料送入口中，动作优雅从容。


    “怎么样～？”婠婠眼巴巴地盯着她。


    “还行吧，普普通通。”她淡淡道，却又迅速夹起第二片。


    婠婠眯起眼：“嘴上说一般，怎么手比谁都快？”


    她不信邪，依着唐伯虎教的法子，自己也试了一次。


    舌尖刚触到那口鲜嫩，眸光骤然一亮，脱口而出：“哇！这也太绝了吧！”


    这一声惊呼，瞬间点燃全场。


    其他人纷纷动筷，一试便停不下来。


    八位夫人平日温婉守礼，此刻却个个埋头猛涮，筷子翻飞如雨，谁也不肯慢半拍。


    老娘看得直发愣：平时一个个都不贪嘴，今儿这是被勾了魂？


    她忍不住亲自下场尝了一口——


    下一秒，银筷出手如电，直接加入混战！


    往日喧闹说笑的年夜饭桌，今晚只剩“哗啦涮肉”和“吧唧咀嚼”的声音交织成曲。


    连老娘每年雷打不动的祝词环节，今年都默默取消了……


    唐伯虎准备了二十人份的食材，结果一顿饭下来，盘底朝天，剩菜寥寥无几。


    “天啊姐夫！你这到底是怎么弄出来的？简直好吃到离谱！”晚宴结束，怜星仍意犹未尽。


    练霓裳也忍不住问：“相公，这道菜叫什么名字？妾身从未吃过如此美味。”