名义上是父子，实则形同陌路，毫无情分可言。


    他原以为自己早麻木了。


    可就在刚才寝殿里，看见老朱对朱允炆那般偏袒护短，


    心底压抑多年的火苗，“轰”地一下烧了起来。


    朱允炆是他亲孙子，他就不是老朱亲儿子了？


    凭什么凡事都要他退让？


    朱允炆是三岁孩童吗？


    为了个女人，就能毫不犹豫把他这个亲叔叔往死里推？


    而他这个做叔叔的，就必须忍着、受着？


    这算什么道理？


    老朱明明知道朱允炆对他做了什么，


    却还能当着他的面，轻描淡写地包庇纵容。


    有没有考虑过他这个儿子的感受？


    他在老朱眼里到底算什么？


    捡来的？还是充话费送的？


    连沐英那个养子都没被这么对待过！


    正是这一股憋屈与愤怒冲上头，他才没能忍住。


    否则，他也不会故意说出那些刺耳的话去激怒老朱。


    但现在——都不重要了。


    他要走了，带着母亲，也带上媳妇儿。


    从此天高海阔，再不受这皇城束缚。


    管你是什么皇帝亲爹，还是太子亲侄，统统与他无关。


    “走吧。”


    朱楧最后望了一眼皇城，声音很轻，却无比决绝。


    说完，他转身扶着母亲郜氏，快步走向住所。


    而此刻，朱楧府邸外，徐妙锦早已收拾妥当，静静等候多时。


    一汇合，立刻启程。


    车队马蹄不停，直奔城门。


    夜长梦多，他一刻也不愿耽搁。


    必须以最快速度赶回西北，再转道初始城。


    那里才是他的根，他的家。


    这座京城，他连一炷香的时间都不想多留。


    皇宫深处，老朱寝宫内。


    “肃王……真就这么走了？”


    老朱眉头紧锁，盯着王公公。


    王公公低头回禀：“回陛下，肃王出宫后，即刻与肃王妃会合，已连夜离京。”


    老朱冷哼一声：“跑得倒快。也好，省得碍眼。”


    顿了顿，又问：“太孙如何了？”


    “太孙已醒，但一言不发，只坐在房中看书，神色沉静。”


    老朱微微颔首：“由他去吧，正好让他冷静冷静，好好想想自己错在哪。”


    话音刚落，忽然眸光一动，问道：“让你查的事，有结果了吗？”


    王公公摇头：“肃王府近日并无生人出入。”


    说到这里，他略一停顿，似想起什么，补充道：“不过今日肃王入宫时，身边跟着三女一男，面生得很，老奴从未在肃王府见过他们。”


    老朱眼神一凝，随即脸色骤沉。


    “好啊……给咱玩这套手段。”


    王公公心头一紧，连忙道：“陛下是怀疑那四人？要不要派人追回肃王问话？”


    老朱摆手：“不必了。眼下只是猜测，难道朕要因一念之疑，便拿藩王开刀？”


    “不管太子妃之死是否牵扯肃王，这事——到此为止。”


    “对外就说暴毙身亡，不得声张。明白吗？”


    王公公躬身叩首：“是！”


    老朱点头，沉默良久，忽又低声道：


    “不过，太孙与肃王之间已然势同水火，有些事，不得不防。”


    “立刻安排人手，严密盯着肃王封地的一举一动。”


    “朕这就拟一道旨，削他三卫，只准留一卫。护卫总数不得超过三万人。”


    “就当是给他的惩戒了。”


    “这道圣旨，你亲自送去肃王手中。”


    “是，老奴领命！”


    与此同时，东宫。


    朱允炆的寝殿内，烛火微摇。


    他倚在床头，手里捧着一本书，看似静心。


    可近旁的宫人谁都没察觉——那书页，已经许久未曾翻动。


    他的目光落在纸面，眼神却早已飘远，思绪不知沉入了何处。


    许久，他才低声呢喃：


    “母妃……你说得对，现在的我，还不够强。只能忍。”


    “但总有一天，等我真正坐上那个位置，朱楧，我要你血债血偿。”


    半个月后。


    甘州，肃王封地。


    朱楧带着徐妙锦、郜氏一行人，风尘仆仆抵达此地。


    再次踏足这片土地，他心头泛起一丝波澜。


    自北上草原，开辟基业以来，已近一年未归。


    这四万亩封地，依旧矗立在此，却早已物是人非。


    一年前，这里曾遍地金薯，沃土生烟。


    如今，杂草横生，荒芜成片。


    半年前，朱楧便下令停种土豆。


    封地内所有女子臣民，尽数秘密迁往初始城。


    连同存粮在内的全部物资，也被悄然运走。


    无人耕作，无人看管，四万亩良田，终成废土。


    此刻，朱楧立于封地之前，望着满目荒凉，轻叹一声。


    徐妙锦睁大眼睛，难以置信地看着眼前景象：


    “夫君，这就是你的封地？怎么全成了荒地？”


    朱楧摇头浅笑：


    “这些地，原本都开垦好了。”


    “可惜后来我被召入京，流民四散，无人照管，自然就荒了。”


    徐妙锦惊呼：


    “这么多地，就这么荒了？当初怎不找人接着种？”


    朱楧淡淡一笑：


    “人都走了，还指望谁来种？”


    “四万亩，可不是小数目。”


    徐妙锦愣住：


    “四万亩？天啊……那我们岂不是得种到下辈子？”


    朱楧闻言，顿时失笑：


    “你该不会真以为，这些地要咱们自己下地耕种吧？”


    “你夫君好歹是个藩王，亲手拿锄头？你想得太美了。”


    “况且——”


    他顿了顿，语气转冷：


    “这块地，我压根就没打算再要了。”


    徐妙锦一震：


    “不要了？这么多地，为何说扔就扔？”


    朱楧侧身望她，唇角微扬：


    “因为，你夫君有更大的天地。”


    说着，他凝视她双眼，认真开口：


    “丫头，如果我说，我要离开大明，去外面另辟疆土，建一座属于我们的王国——你可愿随我同行？”


    徐妙锦怔住：


    “离开大明？去哪？为什么要走？留在大明不好吗？”


    朱楧没有答，只重复问道：


    “你只需告诉我，愿不愿意跟我走。”


    她几乎脱口而出：


    “我不跟你走还能去哪？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我既已嫁你，还能独自逃命不成？”


    朱楧笑了。


    这年头的姑娘，有时候傻得让人心暖。


    这时，郜氏走上前来，眉间含忧：


    “楧儿，你要去哪儿？好好的封地，怎么说舍就舍？”


    朱楧望向母亲，柔声笑道：


    “娘，我不是早说过，要带您去过真正安稳的日子吗？”


    “我们要去的地方，才是真正的家。”


    “那里的一切，由我主宰，也属于您。”


    “在那里，您不必躲藏，不必畏惧，可以堂堂正正走在阳光下。”


    “就算父皇日后察觉，也奈何不了我们——到了那时，谁也拦不住。”


    郜氏神色一变，脱口惊呼：


    “楧儿，你又背着娘做了什么事儿？”


    “你还有多少事是瞒着我的？”


    “可别乱来啊，别吓唬娘！”


    朱楧轻笑一声，语气笃定：


    “娘，您放宽心，儿子做事从不莽撞。”


    “等到了地方，您自然明白我为何要这么说。”


    一旁的徐妙锦也心头一震。


    她下意识望向郜氏，难以置信地低语：


    “娘？夫君……她是您的亲娘？”


    这半个月来，她虽察觉夫君对这位女子极为敬重，言听计从，态度恭敬得近乎异常。


    但她万万没想到——眼前这位温婉妇人，竟是肃王朱楧的生母！


    她一直以为，不过是乳母或旧侍一类的身份。


    朱楧瞥见徐妙锦一脸懵然，唇角微扬：


    “惊不惊喜？意不意外？还不快叫娘？”


    徐妙锦脸颊飞红，却仍乖巧上前，盈盈一礼：


    “儿媳徐妙锦，拜见太妃。”


    郜氏含笑起身，牵起她的手，柔声安抚：


    “莫怪你夫君隐瞒，只因我身份敏感，不便外露，委屈你了，孩子。”


    这些日子相处下来，郜氏对这个儿媳早已心生喜爱。


    单纯通透，无机心，性子也软和。


    徐妙锦连忙摇头：


    “不，儿媳从未怨过夫君半分。他所行之事，必有深意，我信他。”


    郜氏闻言，笑意更深：


    “你能这般想，实乃楧儿之福。你真是个好王妃。”


    朱楧呵呵一笑，得意道：


    “那是，我也觉得自己眼光不错。”


    徐妙锦耳根都红了。


    三人又聊了几句家常，朱楧抬头看了看天色，忽而正色道：


    “娘，妙锦，时候不早了，咱们得抓紧赶路。从甘州到我的封地，还得想办法出关。”


    郜氏与徐妙锦轻轻点头。


    一行人随即启程，直奔初始城而去。


    而就在他们悄然离境的次日。


    王公公带着圣旨，领人抵达朱楧封地。


    可刚到地头，便傻了眼——


    肃王，不见了！


    王公公心头猛然一沉。


    自朱楧离京起，朝廷的眼线就未曾断过追踪。


    他走哪条路，歇哪个驿站，何时入城，王公公都掌握得清清楚楚。


    待确认他已抵达甘州封地，王公公才奉旨赶来宣谕。


    前后不过一天之差。


    结果人呢？


    空府一座，踪影全无！


    “肃王去哪儿了？”王公公脑中一片空白。


    他急忙召来监视之人质问。


    回应他的，却是一句让他脊背发凉的话：


    “回公公……肃王，失踪了。”


    失踪？！


    堂堂藩王，在眼皮底下凭空蒸发？


    不是一人两人的消失，而是一整支三十人的队伍，人间蒸发！