萧景墨将自己收拾干净，这才慢慢朝着锦宝走过去。


    锦宝这一天只喝了一些陆双双给大家准备的药草盐水。


    早就昏昏沉沉，双眼紧闭。


    萧景墨心疼的把小人儿揽进怀里，他已经没有力气站起来，抱着锦宝靠在石块上，微微闭上双眼。


    萧彻和朱老三以及李四朝着铃声传来的方向追过去。


    “救命——有人吗？”


    李四嗓子在冒烟，脚底如同踩在棉花上，边踉跄往前跑，边挥着手大喊。


    夜晚的原野看不清楚路，深一脚浅一脚，李四摔倒又爬起，手上，脸上满是擦伤，可是求生的本能，让他继续前行。


    终于那铃声靠近，一队疾驰的队伍，手持火把，出现在李四的视线之中。


    他无力地扯起唇角，那火把的光越来越亮，直到队伍逼近，他终于缓缓倒下去。


    “表弟！”


    朱老三赶来的时候，就看见李四倒下去的身影。


    萧彻与朱老三快跑几步，看见有人翻身下马。


    “快拿水来。”


    那人发现李四身上穿的是官服，且气息微弱，这明显就是缺水之症。


    有人立即递过来一个水囊。


    那人喂了李四，李四便缓缓睁开眼。


    朱老三朝那人拱拱手：“多谢公子出手相助，我们迷失在这旷野里，已经水断粮绝，不知道公子那里可还有多余的水？我等愿意出资购买。”


    男子也就二十左右的年纪，浓眉大眼，看起来不像是坏人。


    “快去取水和吃食来。”


    男子吩咐一声，立即有人取来更多的水和食物。


    经过询问才知道，男子就是锦州人士，刚从外面经商归来，正好途经此地。


    萧景墨发现男子的商队上刻有‘谢’字，联想到郑老夫人说过的话，心中不免想到丞相的老家谢家。


    “敢问公子与丞相府可有什么渊源？”


    萧景墨吃了一些食物后，身体恢复了一些力气。


    男子诧异一瞬，随即联想到这些人可能是京城过来的流放犯。


    每年都会有流放犯经过锦州，他们已经习惯了。


    因此看见萧景墨一行人的时候，并未有多惊讶，也没有露出嫌弃之意。


    “丞相大人是在下的堂叔，在下谢延州。”


    萧老夫人在一旁听说后，从怀里摸出一块牌子，递给萧景墨。


    这牌子是郑老夫人临行前送给他们的，看来还真是派上用场了。


    “谢公子，这是郑老夫人送给我们的，说是到了锦州能拜会一下谢家，我们萧家是流放犯，不便主动登门拜会，不过有一事相求，还请公子明日载我们一程可好？”


    谢延州拿过牌子，借着火光一看，确实是他们谢家的牌子，且这牌子没有几块，既然老夫人能送出这牌子，看来这些人是老夫人看中的人。


    他们谢家没有推辞的道理。


    “萧公子放心，不用等明日，我们连夜进城。”


    萧家人和官差闻言大喜。


    他们已经没有什么可以收拾的了，跟着谢延州上了他们的马车。


    此地距离锦州已经不远，只是他们一直走错了方向，这才导致打转。


    有了谢延州带路，且还有马车当工具。


    刚过子时，众人便抵达了锦州城下。


    崔进和黑衣人于傍晚时分先一步抵达锦州城，他们已经与守卫打了招呼。


    只要萧彻他们一行人经过此地，就去城南客栈禀告。


    守卫们得了上面传下来的消息，要配合崔进行动，也不敢耽搁，往来马车必须严查。


    此时萧家人全部在马车里昏昏欲睡。


    直到马车停在锦州城门口。


    锦州是他们进入辽东后的第一个重要城池，虽然是边陲，但是因为此城是重要军事基地和贸易节点，有重兵把守，城墙高大，人流相对较多。


    现在刚过子时，城门早就关闭。


    萧彻轻轻掀开窗帘，看了一眼外面的情形，想着今晚要宿在城外，就听见队伍最前面传来谢延州的声音。


    “我乃谢家谢延州，烦请官爷开城门容我等回城。”


    谢延州举着手中的牌子。


    城墙上的守卫早就发现下面的商队，又听见谢延州如此说，仔细辨认后，发现确实是谢家人，没有等多久，城门就大开。


    守城副将亲自下城楼迎接。


    萧彻没想到谢家在锦州的势力竟然已经如此大。


    不过细想想，也就释然了。


    如今谢承砚位列宰辅之位，他亲妹妹又是皇贵妃，虽说已经薨了，但是影响还在。


    这样大的权势，如果说谢家在锦州城横着走也不过分，现在不过是破例开个城门而已。


    谢延州翻身下马，没有其他氏族之人的那种骄纵之气，恭敬地朝副将行了一礼，还掏出一沓银票让副将喝酒。


    从礼节和收买人心上做得滴水不漏，难怪这副将甘愿上赶着巴结谢家。


    谢家的车队自然是不会检查的，副将直接放行。


    车队从谢家角门直接进了院子。


    萧彻本打算住驿站，谢延州回谢家后，禀明族老们，直接给萧家人拨了一个院子。


    一应热水茶点丫鬟婆子小厮全都安排妥


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    当。


    萧家人洗了个热水澡，换上干净的衣服，这才觉得活了过来。


    朱老三睡在床上，想想这一路的遭遇，从开始的六七十人，到如今只剩下十个人，他的点名册上全是划掉的名字。


    也不晓得以后的路会不会更难走？能不能活着到北境真是个未知数。


    一觉睡到大亮。


    谢延州饭后来到别院见萧彻等人。


    萧彻他们刚吃过早饭，这会儿准备去辞行。


    “萧侯爷，何不多休息两日再出发？我想官爷应该也不介意多待两天吧？”


    朱老三和李四倒是不介意，不过早一天走，就早一天到北境，现在已经七月下旬，早晚已经有些凉意，再走上十天半月，就要穿薄袄子，以后会越来越冷，时间耽搁不得。


    萧彻他们也不想在路上多耽搁，也不知道那些黑衣人有没有抵达锦州，他们要在他们抵达之前，离开此地。


    “多谢谢公子好意，我们是流放犯，承蒙贵府不嫌弃，收留一晚，不敢再多叨扰，这就辞行。”


    谢承砚虽然是丞相，可是他族人收留流放犯传到皇上耳中，到底是会被牵连。


    谢延州见萧彻心意已决，也没有再多强留。


    辞别谢家后，萧家一行人并未立即离开锦州，他们要在此采买一些物品。


    出关这么些天，大家对于关外的情况已经有所了解。


    物资一定要多备，还要做好露宿荒野的准备。


    所以这次萧景墨准备买三辆骡车，夜晚就宿在骡车上，还能摆脱追兵，与他们拉开距离。


    萧景墨身上的银子还有六百两，买三辆骡车就花掉了一百两。


    又去粮铺买了一百斤大米和五十斤白面，还有一个封闭的大木桶，用来装水。


    裴晚晴还买了皮子和棉花布匹，准备有时间就把家里的厚棉衣全部做起来。


    这些天宿在野外，如果不是有之前做好的薄袄子，她们必定病倒了。


    只是刚从布行出来，萧彻就发现有人跟踪。


    “墨儿，你保护好她们，有人跟踪我们，很可能是崔进的人，今天咱们走不了了，大白天的，他们好像还不敢动手，今晚咱们住驿站，好好会会这些人。”


    萧彻也没打算放过那些**，尤其是崔进，他知道锦宝的秘密，留不得，就是不知道崔进现在有没有把消息传递出去。


    萧景墨赶紧把锦宝牢牢护住，又与朱老三商议住驿馆。


    驿馆就在城南，与崔进他们的客栈相距不远。


    萧家人也不知道崔进他们就在城南的客栈等着他们自投罗网。