聚会才结束，大家都没走远。珍珠加快脚步，很快就追上王夫人。


    珍珠虽只是个丫鬟，但到底是老太君身边的人，王夫人对她是有几分客气在。


    “好姑娘，你就跟我说说，老太太为什么要突然把我叫回去吧。”王夫人拉着珍珠的手，笑着说道，“瞧瞧，这么大的雪，还让花骨朵儿般的姑娘出来，仔细手冻坏了。”说着，她就把自己手中的暖壶塞到了珍珠的手中。


    “二太太，这不合规矩。”珍珠平日里沉默寡言，但眼皮子可不浅，是个重规矩的。


    “不过一个暖壶罢，我那儿还有几十个呢，什么样式的都有，”王夫人还是那副慈善的模样，“不过一件器物，若是人冻坏了，就糟了。”


    珍珠见王夫人说到这，也不好意思不收。她自然不在乎这一个暖壶，在老太太身边当差，她想要什么都有。只是王夫人是贾府的当家太太，更重要的是，老太太喜爱王夫人生下的宝二爷，似乎有赐下丫鬟给宝二爷的意思。


    珍珠是老太太身边的一等丫鬟，每个月的月银有二两白银。当然，这还不包括平日里主子的赏银，节日的例银，以及每个季度都有的布匹等物件，这可比好些个小户人家里的小姐生活都好。


    诚然，丫鬟大了之后可以做嬷嬷，也可以嫁给管事，但珍珠不想这样。她见过贾府的奢靡生活，并不想当个寻常人家的管事娘子，而宝二爷正是个好机会。如此一来，她自然要给王夫人脸面。


    借着王夫人给自己暖手壶的机会，珍珠便小声地在王夫人的耳边快速说，“奴婢想着，该是与银霜炭有关。刚邢夫人留下跟老太太讲了，老太太很是生气。”


    邢夫人！王夫人心中暗恨，但面上还是笑着谢了珍珠，还与珍珠一道回庆荣堂。


    在风雪中，她暗暗想着这银霜炭的事。银霜炭是贡品，宫里不得宠的妃嫔都没资格用，流到皇宫外的量就更少了，所以这银霜炭不管是直接卖了，还是做人情，都好用得很。


    荣国府之所以能用上银霜炭，那是凭借四王八公的身份。而作为荣国府的当家夫人，王夫人觉得自己从中截留一些，并不过分。


    也是巧了，王夫人的哥哥王子腾刚任京营节度使，需要一些能彰显身份的东西来上下打点，而在接连的寒冷冬日里，这银霜炭便很贴心了。于是除了老太太的庆荣堂与自己的荣禧堂，其他地方的银霜炭，王夫人都截了。


    邢夫人想要银霜炭这事，王夫人自然是知道的。在往年，这银霜炭根本就轮不上邢夫人，所以今年王夫人便也这么做了。


    邢夫人与她生的贾珂是如今贾府的红人，王夫人一开始还不敢这么明目张胆。但在断了她们几天的银霜炭，邢夫人什么都没说的情况下，她就放开手脚了。


    没想到是在这里等着自己！王夫人暗恨，这就叫做会叫的狗不咬人，咬人的狗不叫！


    自己得想个脱身的办法才好。邢夫人不过想要银霜炭，已经给了王子腾的银霜炭自然不能收回，大不了就从自己的钱袋里暂时拿钱填上。


    等到了荣禧堂，王夫人便看见老太太坐在上首，面上不见了先前的慈祥。


    王夫人只装作看不见老太太的脸色，“我还想着怎么一路上看不见大太太呢，原来是老太君把大太太留下说体己话，”王夫人笑着自己坐下，“老太君可不能偏心，所以珍珠姑娘说老太君想要见我的时候，我立马就转头回来了。”


    贾母皱了皱眉头，没跟往常那样与王夫人打趣，“咱们府上最近发生了什么事情？所有的庄子都造反了？为什么会缺了你们大太太跟珂哥儿的银霜炭？”


    王夫人先是吃惊地看着贾母，又跟邢夫人确定了这个事儿，便是一脸歉意。


    “这件事都是我的错，最近临近年关事情多，这银霜炭一送到府上，我就让玉钏儿分下去了，谁成想玉钏儿竟是忘记了大太太这边。”


    说着，王夫人站起来对着邢夫人弯腰作揖，“这千错万错都是我的错，是我没管好手下的人，做事情疏忽了。等回去后，我一定把之前缺的份例给补上。要是往后还有缺，就把我的脑袋给大太太做软凳！”


    玉钏儿听到王夫人的话，也立马就跪了下来认错。


    “这丫鬟不中用，往后我再也不让她管事了，贬成三等丫鬟罢。”王夫人又说道。


    王夫人都这么说了，邢夫人还能说什么呢。她要再说，就显得刻薄，更加咄咄逼人了。


    尽管王夫人这么说，但老太太心里门儿清，这丫鬟不过是个替罪羊。水至清则无鱼，王夫人从管家中抽油水，她是知道的。但事情不能太过，更不能越了她的底线。而老太太的底线，就是她的话。


    在自己已经发话，要紧着大太太与珂哥儿的情况下，二太太竟然还敢私扣，那就是对自己的轻视了。老太太绝不允许这种情况出现。她要让王夫人知道，自己能给她权力，也能随时收回。


    “既然这件事你也认了是你管家的错，那这府上的事，你就先别管吧。”老太太轻描淡写地说，“科举在即，珠哥儿正是关键的时候。元春丫头也大了，做母亲的，有些事要多加教导。宝玉还小，也需要你费心。你先顾着孩子，荣国府上的事我会让赖大跟鸳鸯看着。”


    王夫人差点就把牙关咬出血，这个老太婆！这么贪权，临老了还是不肯放权！


    怪不得上一任老太君看不起她，直到上一任老太君去世了，贾母才能接过管家权。


    王夫人把手中的手帕攒紧，事到如今，她也知道这次自己是犯了贾母的忌讳了，这件事是不能就这么过去了。


    既然自己再争也得不到好，那就暂且退下来，“老太太说得是，珠哥儿来年即参加科举，科举后成亲又是一件大事。我还想着要如何跟老太太说，想空些时间下来操办呢。老太太果真是个疼爱人的。”王夫人面不改色地对着老太太奉承道。


    听到王夫人的话，贾母的气也顺了一些。贾母看重权力，但最不喜人争权。王夫人毕竟是她最偏爱的小儿子的媳妇，“你放心，二房之前有的，都会有。要是缺了什么，你尽可跟我说。”


    “是，老太太。”王夫人顺从地接过珍珠手中的美人锤，她坐在贾母的下首，“您对咱们的好，咱们可都记着呢。我之前向周瑞家的学了几个锤脚的法子，便让我给您试试吧。”说着，王夫人就为贾母轻轻地锤起脚来。


    贾母朝着王夫人点点头，又看向邢夫人。这次是邢夫人跟珂哥儿受委屈了。


    贾母之前看不上邢夫人的出身，也看不上邢夫人做事的畏手畏


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    脚。但既然邢夫人已经生下荣国府的孩子，行事又有了起来的感觉，那还是要扶一扶的。


    “既然如今珂哥儿已经出生，那你也该是时候学着管家了，”贾母对着邢夫人说，“你明日找二太太，去把你们大房房中仆役的卖身契还有公中定的每月的份例取走，到时候你们房中的着用就自己管好。”


    “既然二太太没空管家，那你有空便帮我看着赖大与鸳鸯做事，若她们做的不好，你就跟我说。”老太太这是给机会邢夫人，让她跟着学管家。


    王夫人怕是要呕死，自己失了管家权，但邢夫人反而得了老太太的意了！


    邢夫人自然喜出望外，她激动地站了起来，连连向贾母保证，一定会把管家的事做好。


    吩咐完这些事，贾母年纪大，也倦了，便让她们都回去。


    等王夫人回到荣禧堂后，她并没有大发雷霆。反而，她拉着玉钏儿的手，细细地安慰了一番，“好钏儿，这次是我委屈你了。”


    玉钏儿自然连称不敢当，都是奴婢该做的。


    “你放心，虽然这次你被贬为三等丫鬟，但过不了多久，我会把你重新提上来的。你也不用做三等丫鬟的活计，跟往常一样跟在我身边就好。”说着，王夫人还从首饰箱中拿出一套黄宝石项链，耳环跟手链，“这套首饰的黄宝石成色不错，正适合你这样鲜艳的小姑娘。”


    王夫人刮府中的油水厉害，也是个大方的主儿。玉钏儿跟在王夫人身边见多识广，这套首饰起码值个两百两。


    本来奴才在主子身边就要替主子挡灾，王夫人这般暖话一说，东西一送，玉钏儿对王夫人更是心服口服，便是立马为主子考虑起来。


    “太太，老太君这次拿回管家权，还不知道是不是为了给邢夫人铺路呢？”玉钏儿边给王夫人递茶，边担忧地说到。


    玉钏儿的担忧不无道理，邢夫人毕竟是大太太，她以前是没经验。如今她拿回大房的管事权，又可以跟在贾母身边学管家，若是做得好了，岂不就能跟王夫人争这荣国府的管家权了？


    贾母毕竟老了，她也不可能一直攒着管家权不放。


    “你放心，”王夫人的脸色阴了下来，她冷笑一声，“那邢夫人不过是个填房，平日别人给一等将军面子，叫她一声大太太，她就真当自己是大太太了？她哪里真的懂得管家。还以为是小孩子过家家吗，这里面的门道深着呢。”


    “我要让她自己求着把管家权让出来。”王夫人胸有成竹地说。


    王夫人晚上歇下后，玉钏儿就被金钏儿叫了出去，“哎呀，明明没做过的事情，你怎么就这么认了下来。”


    金钏儿是玉钏儿的亲姐姐，她的性子更为激烈，看到玉钏儿受了委屈，便不开心了。


    “姐姐，咱们都是做人奴婢的，难不成还能违抗得了主子？”玉钏儿是个温柔的，她细细地劝着姐姐，“往后咱们是要出去的，这回二太太给了我一套头面，等姐姐日后出嫁，戴着这套头面，肯定很漂亮。”


    “你呀你，这东西你还是自己收着吧。”金钏儿无奈地点了点玉钏儿，“你还是长点心吧，咱们只是做人奴婢，又不是把命卖了……”


    “是是，妹妹知道了。”说着，玉钏儿就讨好地拉着姐姐的手走开。