船队启航时，天边还有淡淡的雾气。


    林薇站在主船船头，看着码头渐渐变小。岸上送行的人已经看不清面孔，只有那面在晨风中猎猎作响的旗帜，还在一遍遍朝她挥手。


    萧景琰站在她身后。


    他没有说话。


    只是把一件披风轻轻搭在她肩上。


    海风很凉，带着咸涩的气息。


    这是林薇第一次见到真正的海。


    她想起母亲手札里写的那句话：


    “永昌三年秋，我随商船出海寻蓬莱，遇风暴，船毁人亡，仅我幸存。”


    那是母亲第一次尝试。


    失败了。


    但她没有放弃。


    后来又去了第二次、第三次、第四次。


    直到永昌三十四年，她终于登上了那座岛。


    林薇握紧船舷。


    “走吧。” 她说。


    三月十八·午时·主船舱室


    船队驶出港湾三十里后，秦晚照开始晕船。


    她趴在船舷边，吐得昏天黑地，脸色比海浪还白。


    林薇蹲在她身边，递水、递帕子、递姜片。


    “薇薇姐……”秦晚照虚弱地抬起头，“我怎么这么没用……”


    林薇把她额前的碎发拨开。


    “我第一次骑马的时候，” 她说，“从马背上摔下来三次。”


    “后来就会了。”


    秦晚照看着她。


    “真的？”


    “真的。”


    “那你摔了几次？”


    林薇顿了顿。


    “……三次。”


    秦晚照笑了，笑着笑着又想吐。


    陆惊鸿从旁边经过，面无表情地递过来一个药瓶。


    “军医配的晕船药，每人三粒。”


    秦晚照接过，感动得眼眶发红：“陆将军，你真好……”


    陆惊鸿已经走了。


    沈星河从他自己的补给船上发来消息——用周明远刚调试好的晶石通信器：


    “嫂子！晚照还好吗？我船上有陈皮梅，让人送过去？”


    林薇看着那行字，弯了弯嘴角。


    “不用。” 她回，“有药。”


    “那我让人送点话梅？酸甜的开胃！”


    秦晚照在旁边哀嚎：“薇薇姐你让他闭嘴……我看见吃的就想吐……”


    林薇把晶石通信器收起来。


    【通信结束】


    三月二十·海上


    第三天，船队遭遇第一场风暴。


    不是那种“风雨交加”的风暴。


    是天在半个时辰内从晴空万里变成黑云压顶，海浪从平稳的起伏变成十丈高的巨墙，船像一片叶子被抛上抛下，随时可能被撕碎。


    林薇被剧烈的颠簸从床上甩下来，左腿撞在桌角上，疼得眼前发黑。


    她咬着牙爬起来，扶着舱壁往外走。


    萧景琰在甲板上。


    他浑身湿透，正和舵手一起稳住船舵。狂风把他的声音撕碎，林薇听不清他在喊什么，但她看见他的手——那双曾经握剑、握缰、握了七日碎石的手，此刻死死扣在舵轮上，指节泛白。


    她冲过去，和他一起握住舵轮。


    萧景琰回头。


    他看见她的脸，被雨水打得惨白，左腿在发抖，但她站在他身边，和他一起扛着那艘要翻的船。


    他什么都没说。


    只是用力握了一下她的手。


    一个时辰后，风暴过去了。


    海面恢复平静，阳光从云层的缝隙里洒下来，把甲板上的积水照得闪闪发光。


    秦晚照从舱里爬出来，脸色比之前更白。


    “薇薇姐……你腿怎么了？”


    林薇低头。


    左腿的裤管被划破一道口子，血正从里面渗出来。


    “没事。” 她说，“撞了一下。”


    萧景琰走过来，蹲下，把她的裤管轻轻掀起。


    伤口不深，但淤青从膝盖一直蔓延到小腿。


    他的拇指按在淤青边缘，轻轻按了一下。


    “疼吗？”


    林薇摇头。


    萧景琰没有说话。


    他只是从怀里掏出一瓶药膏，用手指挖了一小块，轻轻涂在淤青上。


    秦晚照在旁边看着，忽然觉得这画面比刚才的风暴还让人眼眶发热。


    她悄悄转身，假装去看海。


    那天晚上，林薇躺在舱室里，左腿疼得睡不着。


    撞伤的地方还在隐隐作痛，淤青比白天更紫更肿。


    她咬着牙，没有出声。


    她不能让秦晚照知道。


    也不能让萧景琰知道。


    他们需要她清醒，需要她指挥，需要她站在船头。


    她可以疼。


    但不能倒。


    三月廿三·夜航


    第七天。


    船队已经进入深海。


    白天还能看见海鸟，到了夜里，四周只有无边无际的黑，和无边无际的水。


    林薇睡不着。


    她披衣走上甲板。


    萧景琰已经在了。


    他站在船舷边，望着远处。月光把他的侧脸照得轮廓分明。


    林薇走过去，在他身边站定。


    “想什么？”


    “没什么。”他说，“就是看看。”


    林薇没有说话。


    她也抬头，看着那片陌生的星空。


    这个时代的星空，和2025年的星空，是同一片。


    但她认不出任何星座。


    她只知道，北极星在北方。那是回家的方向。


    可她已经在海上漂了七天。


    家在哪个方向，她已经不知道了。


    萧景琰忽然问：


    “怕吗？”


    林薇转头看他。


    月光下，他的眼睛很深，像藏着一整片海。


    她想了想。


    “怕。” 她说。


    萧景琰没有说话。


    “怕回不来。” 她继续说，“怕找不到蓬莱。怕玄机子在那里等着。”


    “怕晚照晕船晕死过去。怕惊鸿带的五百人不够。”


    “怕……”


    她顿了顿。


    “怕你等太久。”


    萧景琰看着她。


    很久。


    然后他伸出手，把她轻轻揽进怀里。


    他的下巴抵在她头顶，声音从胸膛里闷闷地传出来：


    “那就不怕了。”


    林薇没有动。


    她把脸埋在他胸口，听他的心跳。


    一下，一下，很稳。


    “有你在，” 她说，“不怕。”


    海风从远处吹来，带着咸涩的气息。


    萧景琰搂紧她。


    “等这事结束，”他说，“我们找个海边小城，开个书斋，每天看海。”


    林薇愣了一下。


    她抬起头，看着他。


    “那你的摄政王之位？”


    “不要了。”


    他说。


    月光落在他的脸上，照出一种她从见过的、几乎是温柔的表情。


    “和你比起来，什么都不重要。”


    林薇看着他。


    很久。


    然后她把脸重新埋回他胸口。


    “好。” 她说。


    声音闷闷的。


    但她弯着嘴角。


    三月廿八·海兽


    第十二天。


    破军的晶石定位器忽然发出刺耳的警报。


    林薇冲上甲板时，已经晚了。


    海面下，一个巨大的黑影正快速逼近。


    不是鲸鱼。


    不是任何她认知中的海洋生物。


    那东西有十几丈长，皮肤是暗紫色的，在月光下泛着诡异的幽光。它的头呈三角形，眼睛像两盏燃烧的绿灯笼，张开的嘴里是一排排锯齿状的獠牙。


    母亲手札里写过这种东西。


    “永昌七年，第二次出海寻蓬莱，遇‘海兽’。身长十丈，皮坚如铁，刀剑不入。船员死伤过半，船沉。”


    “后查古籍，知此为‘蛟’。蓬莱周围海域特有，系时空能量长期浸润所生变异。”


    “避之法：不可正面交锋，以巨响驱之。”


    林薇嘶声大喊：


    “所有人进舱！放信号炮！”


    陆惊鸿的反应比声音还快。


    三声炮响，震得人耳膜生疼。


    那巨物顿了顿，巨大的头颅转向炮声传来的方向。


    然后它潜入水下，消失了。


    林薇扶着船舷，大口喘息。


    她的手还在发抖。


    她想起母亲手札里写的那句话：“船员死伤过半，船沉。”


    母亲第一次出海时，遇到的也是这种东西。


    她活下来了。


    但活下来的只有她一个人。


    林薇低头，看着自己的手。


    她不只有自己。


    她还有他们。


    秦晚照从舱里爬出来，脸色惨白：“薇薇姐……那是什么……”


    “蛟。” 林薇说，“母亲手札里记过。”


    她顿了顿。


    “我们离蓬莱不远了。”


    四月初三·第十五日


    船队终于看见了陆地。


    不是蓬莱。


    是一座无名小岛。


    但按照萧景琰画的海图，这是最后一个补给点。再往东三百里，就是蓬莱海域。


    船队靠岸休整。


    林薇走下船时，左腿已经不那么疼了。


    秦晚照的晕船也好了大半，终于能正常吃东西。


    风暴过后第三天，秦晚照忽然说：“薇薇姐，我不晕了。”


    林薇看着她。


    她的脸色还是有点白，但眼睛亮晶晶的，像发现了什么了不起的事。


    “真的？不晕了？”


    “真的！” 秦晚照使劲点头，“我今天吃了一整碗饭，没吐！”


    林薇笑了。


    “那明天开始，你帮我整理手札。”


    “好！”


    从那天起，秦晚照成了船上最忙的人。


    她不再是被照顾的那个。


    她开始照顾别人。


    陆惊鸿带人去岛上探路，沈星河从补给船上搬下来一堆吃的用的，堆得像座小山。


    林薇一个人走到海边。


    海水清澈见底，能看见细沙和贝壳。


    她弯腰，捧起一捧水。


    咸的。


    和2025年的海水，一样咸。


    她忽然想，如果母亲当年第四次出海时，身边也有这么一群人——


    船会不会不沉？


    她会不会不那么孤独？


    萧景琰走过来，站在她身边。


    “想什么？”


    林薇没有回头。


    “想母亲。” 她说。


    萧景琰没有说话。


    “她四次出海，” 林薇说，“四次都是一个人。”


    “第一次船沉了，她一个人活下来。”


    “第二次找到了蓬莱，但门没开，她一个人等。”


    “第三次门开了，但她进不去，她一个人回。”


    “第四次她进去了，又被玄机子追出来，还是一个人。”


    她顿了顿。


    “我比她幸运。”


    萧景琰看着她。


    “为什么？”


    林薇转过身。


    夕阳落在她身后，把她的轮廓镀上一层暖金色的光。


    “因为有你。” 她说。


    “有晚照。”


    “有惊鸿。”


    “有星河。”


    “有他们。”


    她朝身后指了指。


    那边，秦晚照正在和沈星河抢最后一块陈皮梅，陆惊鸿面无表情地站在旁边看戏，五百士兵三三两两坐在沙滩上，有人唱歌，有人笑闹。


    萧景琰看着她。


    很久。


    然后他伸出手，把她鬓边被海风吹乱的碎发轻轻拨到耳后。


    “走。”他说，“该出发了。”


    林薇点头。


    她最后看了一眼那片陌生的大海，转身，走向那艘载着她和她所有人的船。


    船队，再次启航。


    东方，三百里外。


    蓬莱。


    归乡之门。


    她在等他。


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