第一缕晨光照进坍塌的矿洞入口时，萧景琰的剑断了。


    不是劈砍所致，是撬动一块数百斤的巨石时，剑身从护手处崩裂。半截剑刃飞出去，钉在碎石堆上，发出清越的颤音。


    他低头看着手里仅剩的剑柄。


    没有表情。


    然后他把剑柄扔掉，徒手扣进岩石缝隙。


    破军没有说话。他只是在萧景琰身边跪下，同样用双手撬动碎石。


    陆惊鸿站在废墟边缘，嘴唇翕动了很久，最终什么也没说。


    他转身，朝身后黑云骑哑声下令：


    “去砍木头。做撬棍。”


    永昌三十七年·腊月廿六·申时


    挖掘进入第二日。


    破军的数据流不间断扫描岩层结构，在脑海中构建坍塌模型。按照最乐观的估算，以当前人力还需至少两日才能触及林薇所在坐标。


    但实际进度远慢于此。


    矿洞主体结构仍在持续沉降，每隔一个时辰就有小规模塌方。挖开五丈，塌掉三丈，像与死神进行一场没有尽头的拔河。


    萧景琰没有停。


    他的双手从虎口裂到掌心，又从掌心裂到指缝。血和碎石粉尘混在一起，结成暗红色的硬痂。每一次握紧岩石，痂壳崩裂，新的血渗出来。


    陆惊鸿递给他一副皮手套。


    他看了一眼，没有接。


    “她戴不了这个。”他说。


    陆惊鸿沉默着把手套收回。


    永昌三十七年·腊月廿七·丑时


    第三日凌晨，风雪骤至。


    草原的冬夜，气温降至零下三十度。篝火刚点燃就被狂风卷灭，运来的热食在嘴边结冰。


    萧景琰下令停止挖掘，命所有人撤回临时营地休整。


    除了他自己。


    破军站在他身后，黑色眼眸中的数据流在风雪中时断时续。


    “萧将军，”他说，“指挥官下达的最后一条指令是‘活下去’。”


    “她活着，我执行指令。”


    他顿了顿。


    “她若不在，指令无效。”


    他沉默地跪下，继续挖掘。


    永昌三十七年·腊月廿八·亥时


    第四夜。


    玉佩里已经两天没有声音了。


    萧景琰知道，不是林薇不想回应，是她没有力气了。


    但每到子时，他仍会对着玉佩说话。


    “薇薇。”


    “今天挖到东侧密道入口了。破军说，还剩最后三十丈。”


    “陆惊鸿用云州土法做了几根铁撬，比木头的管用。”


    “阿史那罗的人送来三车羊皮褥子，给伤兵取暖。他自己还在昏迷，军医说命保住了。”


    “……”


    “你再等等。”


    “快了。”


    风雪灌进他的领口，他浑然不觉。


    永昌三十七年·腊月廿九·午时


    第五日。


    军医跪在萧景琰面前，额头抵地。


    “殿下，您的手再不止血，会废的。”


    萧景琰低头看着自己的双手。


    十根手指，没有一根是完好的。指甲翻了四片，有两根指节隐约可见白茬。虎口的裂口深可见肉，他用绷带勒住，半炷香就被血浸透。


    “能挖就行。”他说。


    军医伏地不起。


    陆惊鸿走过来，蹲在萧景琰身边。


    “殿下。”他说，声音沙哑得像砂纸磨铁，“属下知道劝不动您。”


    “但属下想问您一句——”


    “林将军若看到您这样，她会高兴吗？”


    萧景琰的动作停住了。


    他看着自己血肉模糊的手，沉默了很久。


    然后他说：


    “她不会高兴。”


    “但她会理解。”


    他继续挖掘。


    永昌三十七年·腊月三十·酉时


    第六日黄昏。


    破军的数据流忽然剧烈波动。


    “生命信号。”他说，声音第一次出现了起伏，“东侧密道入口废墟下方，深度约两丈五尺——微弱，但稳定。”


    萧景琰跪在碎石堆上，没有说话。


    他的嘴唇在发抖。


    沉默三息。


    “挖。”他说。


    永昌三十八年·正月初一·卯时


    第七日黎明。


    这是永昌三十七年的最后一天，也是永昌三十八年的第一天。


    草原上没有守岁，没有爆竹，没有阖家团圆的灯火。


    只有碎石堆上，一个满手鲜血的男人，用已经无法握拳的手指，一块一块抠出堵在最后一道裂隙上的岩石。


    破军忽然说：


    “萧将军，属下探测到指挥官的生命体征——”


    他顿了顿。


    “……上升了。”


    萧景琰没有回答。


    他的手探进那道狭窄的裂隙，摸到了冰冷的、凝固的血迹。


    再深一寸。


    他的指尖触到了温热的衣料。


    那一瞬间，他的呼吸停了。


    卯时三刻·矿洞废墟东侧


    最后一块岩石被撬开。


    晨光从裂隙斜入，照进那个不足半人高的狭窄空间。


    林薇蜷缩在最深处。


    她的左腿以一个不正常的角度扭曲着，衣料被血浸透又干涸，结成暗褐色的硬壳。额头的伤口已经不再流血，只留下一道从眉梢划到鬓边的血痂。


    她闭着眼，嘴唇失血，脸色白得像冬日的初雪。


    但她还活着。


    她的右手按在胸口，掌心覆着那块半双鱼佩。玉佩没有发光，但贴着她心口的位置，有一片指甲大小的、微弱的暖橙色——那是余温，是三十一年前母亲留给她的最后一点能量，此刻正护住她渐渐微弱的心脉。


    萧景琰跪在她面前。


    他伸出手，想触碰她的脸。


    但他的手指太脏了，全是血和泥。他悬停在她脸颊上方三寸，迟迟不敢落下。


    他怕弄脏她。


    然后林薇睁开了眼。


    她的睫毛颤了颤，瞳孔涣散了几秒，慢慢聚焦在他脸上。


    她看着他。


    他也看着她。


    很久。


    然后她的嘴角弯了一下。


    那是很轻、很淡、几乎看不出来的弧度。像雪原尽头第一缕融化的春光。


    “你来了。”


    她的声音哑得像砂纸划过粗陶，轻得像风中的余烬。


    “真慢。”


    萧景琰低下头。


    他把额头抵在她沾满血污的手背上，肩头剧烈颤抖。


    他没有哭出声。


    但他握着她的手，指节白得像要碎裂。


    “对不起。”他说。


    “我来晚了。”


    林薇想摇头，但脖子太僵硬了。


    她只能用力握了一下他的手指。


    很轻，很慢，像初生雏鸟第一次收拢翅膀。


    “……没晚。” 她说。


    “刚好。”


    辰时·废墟外


    车队准备启程时，阿史那罗被人扶着来到车前。


    他左臂吊着绷带，腿伤未愈，站在雪地里却不肯坐。身后只跟了两个亲卫，王庭禁卫军远远候在山坡下。


    林薇掀开车帘。


    阿史那罗看着她。


    很久。


    “你欠我的还完了。”林薇说。


    “嗯。”阿史那罗点头，“还完了。”


    他顿了顿。


    “现在我欠你一条命。”


    “下次见面，我亲自还。”


    他没有说“保重”，没有说“一路平安”。他只是站在那里，等她的回应。


    林薇看着他。


    三秒。


    “好。” 她说。


    阿史那罗点头，拨马转身，回了王庭。


    雪地里一串马蹄印，很快被新雪覆盖。


    永昌三十八年·正月初一·巳时·临时营地


    军医的剪刀剪开林薇左腿的裤管时，萧景琰转身走出了帐篷。


    他不是不敢看。


    他是怕自己在里面，军医会紧张。


    破军站在帐篷外，黑色眼眸中数据流平稳。


    “左腿胫骨粉碎性骨折，腓骨错位，失血超过人体总量40%，多处软组织挫伤，三根肋骨骨裂。”他报出数据，“以这个时代的医疗条件，存活率不超过15%。”


    萧景琰没有说话。


    “但指挥官还活着。”破军说，“且生命体征稳定。”


    “为什么？”


    破军沉默了三秒。


    “玉佩。”他说，“玉佩在她濒死时释放了最后残留的能量，护住心脉，维持了基础代谢。”


    “这是苏明月博士设计的‘时空锚点’隐藏功能——紧急维生协议。”


    “但能量已完全耗尽。玉佩……现在只是普通玉石。”


    萧景琰低头看着自己怀中的半块龙纹佩。


    它也黯淡无光。


    两枚半佩，一枚护住了她的命，一枚指引他找到了她。


    此刻双双沉寂。


    但她在里面。


    这就够了。


    永昌三十八年·正月初一·戌时


    秦晚照的声音从玉佩里传来，隔着千里，却清晰如对面。


    “止血钳压住股动脉——对，就是那个位置。”


    “清创时不要用水，用烈酒。没有烈酒？马奶酒也行，酒精含量低，多冲几遍。”


    “骨折复位我来指挥。老孙，你手稳，你来做。”


    孙妙手的声音也从那头传来，带着哭腔：


    “林姑娘你不能死……你还没教我活性炭怎么量产……”


    秦晚照：“闭嘴，手别抖。”


    手术持续了四个时辰。


    萧景琰守在帐篷外，一步也没有离开。


    他没有吃东西，没有喝水，没有闭眼。


    他只是坐在那里，听着帐内偶尔传来的金属碰撞声，和秦晚照平稳如常的指令。


    丑时三刻，军医掀开帐帘。


    “殿下，林将军的命……保住了。”


    萧景琰站起身。


    他站得太急，眼前黑了一瞬。他扶住帐柱，等那阵眩晕过去。


    “腿呢？”


    军医沉默。


    “……粉碎性骨折，复位难度太大。属下尽力了，但……”


    他没有说完。


    萧景琰没有追问。


    他掀开帐帘，走进去。


    正月初二·寅时·临时医疗帐篷


    林薇躺在床上。


    她的左腿被夹板固定，悬吊在半空。脸色依然苍白，但呼吸平稳。


    萧景琰坐在床边。


    他没有说话，只是看着她。


    很久。


    林薇睁开眼。


    麻药的效力还没完全退，她的眼神有些涣散，但看清他时，又弯起嘴角。


    “守了多久？” 她轻声问。


    “一天。”他说。


    “骗人。” 她的手指动了动，碰到他缠满绷带的手掌，“你七天没睡了。”


    萧景琰没有否认。


    他只是反握住她的手，很轻，怕弄疼她。


    “腿……”他开口，又顿住。


    林薇看着他。


    她没有立刻回答。


    她在想，以后还能不能骑马，还能不能站在城墙上指挥战斗，还能不能穿着嫁衣从这头走到那头。


    然后她想起游戏里的自己，那个骑着马在长安城横冲直撞的小医师。


    游戏可以删号重来，人生不行。


    但人生也不需要重来。


    “腿怎么了？” 她问。


    萧景琰沉默。


    “军医说，”他的声音压得很低，像每一个字都是刀尖刻出来的，“左腿……可能留下残疾。”


    “以后走路……”


    他说不下去了。


    林薇安静地听着。


    然后她问：


    “你介意吗？”


    萧景琰猛地抬头。


    “我介意？”他的声音陡然拔高，又硬生生压下去，“林薇，你以为我守这七天是在守你一条腿？”


    林薇看着他。


    他的眼眶通红，不知是熬夜还是别的什么。


    “我守的是你。”


    他说。


    “你活着，腿瘸了，我背你。”


    “你活着，走不了路，我推你。”


    “你活着，一辈子卧床不起，我在床边守你一辈子。”


    “你活着。”


    他重复。


    “只要你活着。”


    林薇看着他。


    很久。


    然后她笑了一下。


    不是之前那种虚弱的、牵动伤口的苦笑。


    是真正的、从眼底漾开的笑意。


    “萧景琰。” 她说。


    “嗯。”


    “你知道我是什么时候决定留下的吗？”


    萧景琰摇头。


    “光门开的时候。” 她说，“我跨进去一步，看见母亲站在门内。”


    “她朝我伸手，说：‘妈妈带你回家。’”


    “然后我想起了你。”


    “想起你说‘跟紧我’。”


    “想起你说‘我等你’。”


    “想起你勒马那一步。”


    她握紧他的手。


    “我就想，这个人还在外面等我。”


    “我不能让他等不到。”


    萧景琰低下头。


    他把脸埋在她没有输液的那只手掌心里。


    很久很久。


    林薇感觉到掌心一片温热。


    他没有出声。


    但她知道，他在哭。


    她轻轻回握住他的手。


    “不哭了。” 她说，“我回来了。”


    正月初五·云州城


    车队在第五日黄昏抵达云州。


    宋清明、赵文启、周明远、孙妙手全部等在城门口。


    孙妙手是第一个冲上来的。


    她扒着车辕往里看，看到林薇半靠在软垫上，左腿打着夹板悬吊在半空，脸色依然苍白，但眼神清明。


    她“哇”地一声哭了。


    “林姑娘你还活着……我以为你……”


    林薇虚弱地笑。


    “答应了要回来。” 她说，“不能食言。”


    周明远站在人群后面，没有上前。


    他手里攥着那个自制的晶石***——半个月来他又改良了三版，从五十步范围提升到一百二十步。


    他本来想给她看。


    现在她回来了。


    他慢慢把***收回袖中，转身走进人群里。


    正月初五·戌时·云州将军府


    林薇被安置在正院的厢房里。


    孙妙手不许她下床，连翻身都要人扶着。秦晚照从京城加急寄来三瓶“续骨膏”，附信洋洋洒洒五页纸，从用药禁忌写到她回京后要亲自治。


    林薇靠在床头，听萧景琰读那封信。


    读到第三页时，她的眼皮开始打架。


    “……晚照还说，她在研发一种能加速骨骼愈合的药贴，等她实验成功就——”


    萧景琰停住。


    林薇已经睡着了。


    呼吸平稳，眉间舒展，唇角还带着一点若有若无的弧度。


    他放下信纸，静静看着她。


    窗外飘起细雪，落在窗台上积了薄薄一层。


    屋内炭火烧得正旺，偶尔发出细碎的噼啪声。


    他伸出手，替她掖好被角。


    然后他低声说：


    “你活着。”


    “我守着。”


    “说好了。”


    雪落无声。