“难道……难道这真的是上天给我们的惩罚吗？”


    谢无殇披头散发，衣衫不整地瘫坐在后院凉亭的石凳上，双眼无神地看向身旁同样憔悴不堪的季晚棠。


    此时的季晚棠也是魂不守舍，一双原本明媚的眼睛红肿不堪，显然也是日日以泪洗面。


    她不明白，她和谢无殇只是真心相爱而已，为什么世人要如此刻薄，连一点容身之地都不肯给他们？


    这世俗的偏见，为何如此沉重？


    她也曾无数次偷偷写信，试图寄给她那如今位高权重的哥哥季苍。


    她想问问哥哥的看法，想得到哥哥的认同，哪怕只是一句安慰也好。


    在她看来，只要哥哥肯站出来为他们说一句话，以他宰相之尊，定能平息这些流言蜚语。


    可是，所有的信件都如同石沉大海，没有收到任何回音。


    那个曾经对她有求必应的哥哥，仿佛从这个世界上消失了一般，彻底切断了她最后的希望。


    她甚至开始怀疑，自己是不是真的有过这样一个哥哥。


    两人之间的感情，在现实无情的鞭挞下，早已失去了最初那份不顾一切的炽烈。


    如今的他们，更像是过街的老鼠，惶惶不可终日，承受着来自四面八方的指责与唾弃。


    两人相对无言，空气中弥漫着绝望的气息。


    良久，季晚棠抬起泪眼，提出了一个建议：


    “无殇……我们……我们离开这里吧？


    离开京城，离开这些是非，找一个没有人认识我们的地方，安安静静地过日子，好不好？


    就我们两个人……”


    经典的逃避心态。


    遇事不决带球跑。


    出国或者隐居，反正只要离开原地，似乎就可以解决问题。


    谢无殇闻言，内心剧烈挣扎。


    他放不下这好不容易拼搏得来的权势和富贵。


    为了爬到今天这个位置，他手上沾染的鲜血，又何止一个季家？


    像季家这样被他当作垫脚石踩下去的家族，不下十个！


    但看着眼前满眼期盼的季晚棠，再想想如今这举步维艰的处境……他最终沉重地点了点头。


    季晚棠见他同意，顿时欣喜若狂。


    她紧紧抱住谢无殇：


    “太好了！无殇！我们终于可以抛下这一切，永远在一起了！”


    然而，就在他们以为找到出路之时，府邸之外，忽然传来了阵阵清晰而整齐的诵读声。


    谢无殇心中一紧，急忙派管家前去查看。


    管家连滚带爬地跑回来，脸色煞白，气喘吁吁地禀报：


    “侯……侯爷！不好了！府门外……府门外聚集了至少两百名太学生！


    他们……他们席地而坐，正在齐声诵读《春秋公羊传》！”


    谢无殇眉头紧锁，一股邪火直冲头顶。


    连这些手无缚鸡之力的书生也敢来欺上门了？


    真当我谢无殇提不动刀了么！


    就在这时，门外的诵读声忽然停歇。


    紧接着，一阵整齐划一的声音，清晰地传入府内每一个角落：


    “为天下正纲常！为世间彰忠孝！”


    “请镇北侯谢无殇，季氏女晚棠……”


    “以死明志！以谢天下！”


    这不再是简单的诵读，而是充满道德审判的请命！


    谢无殇顿时气得咬牙切齿，额头青筋暴起。


    他猛地站起身，厉声吩咐管家：


    “去！立刻去前院召集所有家丁护卫！带上兵器！


    本侯倒要看看，是他们的嘴硬，还是本侯的刀快！”


    管家不敢怠慢，连声应着，匆忙转身跑去前院安排。


    然而，就在管家离去后不久，后院中的空气仿佛骤然凝固。


    一道身影，毫无征兆地出现在凉亭之外。


    那人负手而立身姿挺拔。


    穿着一身看似寻常却质料极佳的深色常服，面容平静，眼看不出任何情绪。


    他站在那里，仿佛与周围的景物融为一体，又仿佛超脱于万物之上。


    谢无殇大惊失色，厉声喝道：“你是如何进来的？！”


    而一旁的季晚棠，在看清来人的面容后，先是一愣，随即脸上爆发出难以置信的狂喜：


    “阿哥！是你！你终于来了！


    你是来救我们的对不对？


    我就知道！你不会不管我的！”


    谢无殇闻言，顿时也愣住了，随即心中涌起一股绝处逢生的巨大喜悦！


    他万万没想到，季晚棠的哥哥，竟然是当朝宰相李沉舟！


    有这位权倾朝野的宰相出手，眼前这点困局，岂不是迎刃而解？


    然而，没等他们的高兴持续太久，季苍目光平静地扫过两人，用淡漠得不带一丝波澜的语气，说明了来意：


    “本相此来，并非救你们。”


    他微微停顿，每一个字都清晰无比。


    “是来请二位，以身殉道。”


    “用你们的死，来全了这忠孝之仪，为天下人做一个鲜明的表率。”


    “如此一来，日后朝廷推行圣贤之道，宣扬《公羊》大义时，也更能令人信服，更有说服力些。”


    “毕竟，谢侯爷你好歹也是位勋贵，用你的命来祭旗，分量……勉强够了。”


    季晚棠脸上的狂喜瞬间凝固，转为极致的震惊和难以置信。


    她像是第一次认识自己的哥哥，声音颤抖地质问：


    “阿哥……你……你说什么？


    你要杀我们？你怎么可以这样？！


    我是你妹妹啊！你难道不认我了吗？！”


    谢无殇也是瞳孔骤缩，心中的喜悦被冰水浇灭，取而代之的是彻骨的寒意和拼死一搏的决绝。


    他全身肌肉瞬间紧绷，眼神凶狠地盯住季苍，绝不准备坐以待毙。


    季苍连看都懒得再看季晚棠一眼，对于她那愚蠢的质问，他连回答的兴趣都欠奉。


    他只是将目光转向虚空，仿佛在对着无形的观众陈述，语气依旧平淡：


    “放心吧。”


    “你们的故事，会永远流传下去。”


    “后世的读书人，每当研读《春秋公羊传》，探讨‘大复仇’之义时，都会记起来，曾经有过这么一对罔顾人伦的痴男怨女。


    为了他们那点可笑的爱情，竟敢践踏血海深仇，忤逆天地纲常。”


    “你们，将成为最好的反面教材。”


    “你……！”谢无殇怒目圆睁，张口欲要怒骂或辩解。


    然而，下一个瞬间，他和季晚棠的声音同时戛然而止。


    两人的眼神瞬间失去所有神采，身体软软地瘫倒在地，再无一丝生机。


    两道带着惊恐与不甘的灵魂虚影，从他们的躯壳中被强行剥离出来。


    它们发出无声的哀嚎，被一股无形的力量牵引着，投入了不知何时悄然悬浮在季苍身后的人皇幡之中。


    他们的灵魂，将在幡内享受到与其他收藏品同等的待遇。


    永无止境的折磨与煎熬。


    这对于他们凡人的身份而言，其实已经算是某种程度的超规格待遇了。


    季苍没有选择直接将他们拍成肉酱，并非心慈手软，只是因为他们的尸体还有用。


    这两具完整的尸体，可以向外界证明，他们是以死谢罪了，而不是金蝉脱壳，暗中潜逃。


    就在这时，管家气喘吁吁的声音由远及近传来：


    “老爷！老爷！家丁护卫们都召集齐了，兵刃也备好了，就等您下令了！”


    呼！


    一阵微不可察的轻风拂过。


    季苍的身影，悄无声息地消散在凉亭之中。


    之后不久，镇北侯谢无殇与那名身份特殊的季家女子，在侯府以死谢罪的消息，便迅速流传开来。


    外界普遍认为，他们是承受不住巨大的舆论压力和内心的愧疚，最终选择了以死来寻求解脱。


    也以此向天下人谢罪。


    门外的太学生们得知消息后，欢呼雀跃，认为这是正义得到伸张的胜利。


    而借着这股风头，宰相季苍所推崇的礼法纲常学说，也顺势为更多人所知晓，并逐渐为更广泛的社会阶层所接受和认同。


    任务完成提示早已在脑海中响起，但季苍并未立刻离开此界。


    他选择继续担任宰相，利用手中的权力，由上而下，不遗余力地推行这套理论体系。


    他将其纳入官学，甚至设为科举取士的必考科目。


    通过制度的力量，强行将这套强调忠孝节义，人伦纲常的思想，深深地烙印进这个国家的文化基因之中。


    几十年弹指而过。


    这套理论在不断传播和实践中，衍生出了许多不同的注释和理解，形成了丰富的学术流派，真正融入了此界文明的血液之中。


    直到此时，季苍才满意地选择了离开。


    他的行为，不仅仅是清除了一次污染。


    更是为这个原本在伦理纲常方面存在薄弱环节的世界，重新塑造并加固了其文化之魂。


    一个有魂的文明，才算是拥有了健全的免疫系统，能够更好地抵御未来可能出现的域外病毒的侵蚀。


    季苍在此界“寿终正寝”后，被尊为“文正公”，入祀文庙。


    其学说被奉为官方正统，为后世无数读书人所景仰和纪念。