前方十数道身影卓然而立，或威猛如狮，或霸道如王，俯视山下流淌的渭河，神色冰冷。


    一名不怒自威的中年大汉策马驰来，拱手禀报：“世子，二十艘火船已就位，只待敌船入眼，便可点火封锁河道。”


    薛举之子、此役主导者薛仁杲傲然颔首：“好。这一回，我倒要看看，传说中的‘陈无敌’，如何在我们联手之下全身而退！”


    他瞥了眼身后五百精骑、三百重甲，脸上战意更盛。


    宗罗喉眉头微皱。


    他对这次世子联合东突厥、吐谷浑乃至魔门中人，设伏截杀陈渊之举，并不完全认同。


    虽未亲眼见过此人，但从其荡平四大寇、行走天下未伤无辜的传闻来看，分明是个重诺守义、铁骨铮铮的豪杰。


    可身为薛举麾下大将，纵然智勇冠群，有“天下第一关刀”之誉，终究仍需奉令行事。


    此时，吐谷浑一方的伏赛沉声开口：“薛世子，我方虽势众，但动手之时绝不可轻敌。”


    “不错。”另一人点头，“此人曾在洛阳独战群雄，压得王世充、独孤阀大气不敢出，扬长而去。实力，绝不逊于三大宗师。”


    “此战成败关键，唯在其红颜——尚秀芳。”


    “计划照旧：以火船封锁河面，迫其弃船登岸。一支偏军由薇统领，围攻船上女眷，乱其心神。”


    “主力则围而不攻，以弓弩压制消耗，再派重甲推进绞杀。”


    “最紧要的，便是他上岸那一刻。”


    “届时，尤先生四人联手，加上我等强者合力阻击，务必将其逼入军阵。一旦陷入重围，内外夹击，他插翅难飞。”


    “凡人皆有极限，我就不信他真气无穷！耗尽之时，便是他授首之刻。”墩欲谷嘴角一扬，笑意森寒。


    这时，满脸虬髯的吐谷浑王子伏赛冷冷开口：“等事成了，杨公宝藏和和氏璧怎么分？”


    此言一出，其余几人眼神微动，眉头刚皱，正要说话。


    角落里，一道蒙面身影裹在斗篷中，声音如冰：“伏赛王子未免太心急了。还未动手便争利，岂非自乱阵脚？这是大忌。”


    伏赛冷笑一声，毫不买账：“我身后五百狼射精兵，是父王麾下千里挑一的铁骑，跋涉千里来此与你们联手设伏，可不是来游山玩水的。”


    毕玄首徒墩欲谷也颔首附和：“说得没错，丑话得先说在前头。”


    气氛骤然紧绷，黑衣人不由得轻叹一声：“诸位稍安勿躁。其实在联络各位时，在下便已有定策。”


    “哦？”薛仁杲傲然抬头，目光斜睨着那藏头露尾之人，满是不屑，“倒要听听你有何高见。”


    “简单。”斗篷客语速平稳，“陈渊身上之物，分为四份——和氏璧一份，杨公宝藏中的金银一份，数以万计的甲械一份，再加邪帝舍利一份，正是尤先生四位所图之物。”


    “和氏璧对突厥、吐谷浑无用，但对薛王至关重要。事成之后，归薛世子所有，诸位应无异议吧？”


    伏赛与墩欲谷沉默片刻，缓缓点头。


    “至于邪帝舍利，乃魔门四人目标，旁人得了也是废物。剩下的，就只剩金银与兵甲。”


    他目光扫过二人：“两位，要财，还是要甲？”


    斗篷下的视线刚落，墩欲谷与伏赛几乎同时开口，眼中寒光迸射：


    “兵甲！”


    游牧为本，财货虽香，却远不如十万兵甲来得致命诱惑。有了甲械，便可扩军，铁骑一出，金银还不是俯首可拾？


    两人目光交锋，气势相逼，刹那间剑拔弩张。


    黑衣人正感棘手，远处忽有一道洪亮嗓音响起：


    “啰嗦什么！一人一半不就完了？”


    众人循声望去，只见丁九重立于远处，身披帝王袍，头戴皇帽，身形高大逼人，一脸不耐。


    黑衣人眸光一闪，拍案而起：“妙！这法子干脆！二位以为如何？”


    墩欲谷与伏赛对视一眼，又瞥了眼那远远分开站立的四道身影——魔门邪极宗四大宗师，杀气隐现，深不可测。


    三方势力皆对其忌惮三分，也正是倚仗他们，才敢围猎陈渊。


    思及此，两人终于点头，默许。


    就在此时——


    “报——！”


    一骑快马疾驰而来，远远下马抱拳：“启禀王子，大船距山下不足两时辰！”


    众人精神陡振！


    “好！继续探！”伏赛沉声下令。


    “是！”


    浩浩江流之上，华楼巨舰破浪前行。


    阁楼雅室内，尚秀芳素手抚琴，余音袅袅。


    窗畔，陈渊盘膝静坐，眸光如刀，穿透千余米江岸密林，捕捉到那一闪而逝的骑兵影踪。


    “有意思……这是第二十一次了。”他唇角微扬，眸底掠过一丝嗜血笑意，“终于有人按捺不住，要对我下手了。”


    随着见闻色境界不断攀升，精神感知日益暴涨，天地间任何风吹草动，皆难逃其识。


    昨日立于船头赏景，他便察觉一道窥视目光。当即展开感知，扩至两岸两千米，隐约锁定林中三骑——三人成队，古之探哨典型阵型。


    一队接一队轮番打探，行迹缜密，目标明确：前方必有埋伏。


    伏击的，或许不是船，而是他。


    毕竟他身上，可揣着和氏璧，藏着杨公宝藏。相较之下，几千两黄金，乃至武林人梦寐以求的斩天拔剑术，都不够看。


    “终于等到了。”陈渊低笑，眼中杀意翻涌。


    他早令暗部散播消息，为的就是引蛇出洞。单纯挑战高手，只能磨砺武道意志；而他，更需要鲜血浇灌——杀戮光环，唯有杀戮才能成长。


    此前斩灭两百水匪，杯水车薪，毫无波澜。只盼这次来的人，再多些。


    董淑妮指尖轻点膝上刀鞘，眸光闪动，好奇问道：“陈公子，听说你这把末日刀，重达二百四十斤……真有这么沉？”


    夕阳斜坠，天边如血染般铺开，两座巨山夹岸对峙，仿佛大地伸出的擎天之掌，托着那轮将沉未沉的赤日，景象壮烈得令人屏息。


    河风拂面，陈渊立于船头，衣袂微扬，目光掠过两岸峭壁，眉梢轻挑：“这次来的人，挺懂行。”


    甲板上巡守的高天一愣，低声问：“陈公子，您这话是？”


    陈渊抬手一指两岸：“水流骤急，岩壁陡立，大船进退不得。前方两山收束，河道缩窄，正是伏击的绝佳地形。”顿了顿，声音沉了几分，“若从山上推石滚木，或设弓弩埋伏，咱们连反应的机会都没有。”


    高天脸色一变：“您的意思是——有人埋伏？”


    “嗯。”陈渊点头，语气平静却不容置疑，“传令下去，让船老大随时准备靠岸，寻机脱身。”


    话音落下，船上顿时暗流涌动。不多时，尚秀芳缓步而出，素手轻抚琴弦未断，眸光却已凝向前方险地。董淑妮紧随其后，肌肤胜雪，眼波灵动，像只好奇的小狐狸，一边张望一边咋舌：“哇，这么重的刀，陈公子竟能舞得如臂使指，好生厉害！”


    她天生娇憨，自幼被王世充捧在掌心长大，比亲儿子还金贵，故而性子天真烂漫，不谙世事。上船之后便围着陈渊叽叽喳喳，满眼星星，活脱脱一个迷恋英雄的小姑娘。


    陈渊心中微暖，却不至于动心。他清楚，这少女眼中的光芒，不过是崇拜罢了——因他战绩惊人，因他气度凌厉，所以才这般仰望。真要论起相处的舒适，反倒是尚秀芳更让他安心。她弹她的琴，他修他的道，彼此无言却默契十足，像是早已相识多年的红颜知己。


    就在此时，暮色渐浓，两岸林影森然，黑压压如鬼魅潜伏，寒意悄然爬上背脊。


    大船缓缓驶入一段仅二十米宽的峡谷，水流湍急如沸，四周寂静得连风声都显得诡异。众人屏息凝神，手按兵刃，目光死死盯住两侧山林。


    然而一路穿行，竟风平浪静。


    “难道……猜错了？”有人低声嘀咕。


    可就在这松懈刹那——


    轰！


    前方河湾猛然窜出数道黑影！隐藏在岸边凹槽中的小舟如毒蛇出洞，破水疾冲！每艘船头堆满干草，泼洒着黑色油膏，船尾赤膊壮汉奋力划桨，速度迅猛得惊人。


    眨眼之间，火折子闪亮，干草轰然点燃！


    烈焰腾空，二十艘火船如赤龙扑江，瞬间封锁河道前端，熊熊烈火映得整条河宛如血狱！


    “放箭！拦住他们！”高天暴喝出声，声音都变了调。


    箭矢破空，嗖嗖作响，可火船来势太猛，距离已不足十丈！


    一场杀局，就此点燃。


    一支支蓄势待发的箭矢如雨泼出，直扑冲来的火船。几声凄厉惨叫划破夜空，但更多船只在身披水靠的悍匪奋力划动下，依旧疾速逼近。


    一旦这些泼满黑油的火船贴上大船，烈焰腾起，他们便只剩跳河一途——可岸边伏兵环伺，入水亦是死路一条。高天面色凝重，正欲下令拼死抵抗，陈渊却轻轻拍了拍他肩头，目光斜指左岸：“高兄，靠那边去吧，客人等得都快急了。”