船舱外，


    阿玉的心还在狂跳，但最初的、源自未知的惊恐，


    正被一种在底层挣扎求生所磨砺出的、近乎本能的冷静所取代。


    她看着眼前这个即便狼狈不堪、浑身是血，


    眼神却依旧像刀子一样锐利的男人，脑海里飞快地闪过几个画面：


    第一次在水泥管里看到这个男人时，


    那身与周围环境格格不入的衣着材质；


    上船后发现男人背上那个触目惊心的枪伤；


    以及他苏醒后，言谈间自然流露出的那种她从未见过的气势。


    那不是在街头好勇斗狠的凶戾，也不是疤面那种虚张声势的嚣张，


    而是一种更深沉、更冰冷的东西，


    仿佛他生来就习惯掌控局面，让人不由自主地感到畏惧，想要服从。


    这一切都指向一个事实——这个男人，绝对不是普通人。


    一个念头，如同黑暗中划过的微弱火星，在她心里悄然亮起。


    从决定把他拖上船开始，她潜意识里或许就在赌，


    赌这个看似带来巨大麻烦的男人，或许…


    也能给她们姐弟绝望的生活带来一丝微乎其微的改变。


    在泥泞里打滚的人，对于任何一点可能爬上去的机会，都有着野兽般的直觉。


    她仔细回想着男人刚才的话。


    虽然对方用的是简单的中文词汇，有些地方听得不太真切，


    但结合他的动作和神情，意思也能猜得八九不离十。


    “卖表，死路。”


    这句话让她心里猛地一哆嗦，


    瞬间浇灭了阿诺以及她自己之前那点不切实际的幻想。


    是啊，水寨是什么地方？


    为了半条鱼都能打得头破血流的地方。


    她们两个半大的孩子，突然拿出一块明显价值不菲的腕表，


    别说换到去芭堤雅的钱，恐怕刚走进差亚叔的店铺，消息就会像瘟疫一样传开。


    到时候，她们姐弟俩的下场，


    恐怕真会如这个男人所说，“消失在河里”。


    想清楚这层利害，一阵冰冷的后怕瞬间席卷了她，


    比刚才被男人突然苏醒吓到更甚。


    她的脸色渐渐恢复正常，一种破釜沉舟的决绝取代了恐惧。


    阿玉看着李湛那双深不见底的眼睛，


    里面没有普通流浪汉的浑浊，只有一种她无法理解的、名为“力量”的东西。


    也许…这真的是唯一的机会了。


    赌赢了，她和阿诺或许真能离开这片泥潭；


    赌输了…还能比现在更惨吗？


    她们早已一无所有。


    阿玉深吸一口气，鼓起此生最大的勇气，上前一步，将仍有些发抖的阿诺挡在身后，


    直面李湛，用生硬但清晰的中文问道，


    “我们…我们怎么能够相信你？”


    李湛看着眼前这个瘦弱的女孩，


    污垢难以完全掩盖她清丽的五官轮廓，


    更难得的是她眼中那份与年龄不符的冷静和审度。


    他心下稍安，能沟通，就有希望。


    他欣赏这种在绝境中还能快速思考并鼓起勇气的品质。


    李湛没有给出空洞的承诺，


    而是艰难地抬手指了指船舱里姐弟俩今天捡到的、那点可怜的塑料瓶和废旧金属，


    声音依旧沙哑，


    “相信？


    你们…还有什么值得我骗的？”


    他顿了顿，目光扫过他们赖以栖身的破败水屋和脚下这条小船，继续说道：


    “相信我，你们觉得…很难的事。


    对有些人来说…其实很简单。”


    “赌一次。


    赢了，你们…想要的生活。


    输了…”


    他扯动嘴角，露出一个近乎残酷的、却又无比真实的笑容，


    “…也不会比现在，更差。”


    这时，阿诺也从极度的惊吓中缓过神来一些，


    他下意识地靠近姐姐，声音带着未散的颤音，“姐…”


    阿玉没有回头，目光依旧牢牢锁在李湛脸上，


    但她的声音异常坚定，是对弟弟，也是对自己说，


    “诺，这次听姐的，好吗？”


    阿诺看着姐姐挺直的、单薄却仿佛能扛起一切的背影，


    恍惚间想起了母亲去世那天，


    姐姐也是用这样坚定的眼神看着他，说，


    “以后，这世界上就只剩下我们姐弟俩了，姐姐一定会让你过上好日子。”


    那份深植于血脉的依赖和信任，在这一刻压倒了恐惧。


    他眼里的惊慌，如同潮水般慢慢退去，取而代之的是一种孤注一掷的决然。


    他用力地点了点头，站到了姐姐身边，


    “姐，我听你的！”