到时候，我们连谈条件的资格都没有。”


    白沙强沉默了。他当然知道太子辉说的是事实。


    可让他白沙强像小弟一样去对李湛低头称臣，这口气，他实在难以咽下。


    他混了这么多年，拼杀出虎门这片天，不就是为了能自己当家作主吗？


    “妈的！”


    他烦躁地又点起一支烟，狠狠吸着，


    “难道就真的没有别的路了？”


    太子辉看着他挣扎的样子，缓缓道，


    “路？


    有啊，除非我们现在就能找到比周家更硬的靠山，


    或者有办法让省厅改变态度。可能吗？”


    白沙强再次沉默。


    答案是不可能，要是能找到，他们也早就不是现在这样了。


    “不甘心啊…”


    白沙强最终吐出一口浓烟，长长地叹息了一声。


    这声叹息里，充满了英雄末路的无奈和面对大势已去的无力感。


    "不甘心？"


    太子辉重复了一遍这个词，嘴角的苦涩意味更浓，


    "谁又甘心呢？


    我太子辉在黄江经营十几年，


    从一家小旅馆做到现在的太子酒店，黑白两道谁不给我几分面子？


    你以为我甘心把这一切拱手让人，去给一个后生仔当马仔？"


    他的话仿佛打开了闸门，


    白沙强也猛地抬起头，眼中血丝更甚，压抑的情绪爆发出来,


    "就是啊！


    老子在虎门打生打死的时候，他李湛还在广西山里玩泥巴呢。


    现在靠着女人和官方关系爬上来，就要我们低头？


    凭什么！"


    "凭什么？"


    太子辉猛地将杯中冷掉的茶根泼在地上，发出清脆的碎裂声，


    他盯着白沙强，眼神锐利如刀，


    "就凭他能让省厅为他下场！


    就凭他一夜之间能扫平五个镇！


    就凭他现在兵强马壮，而我们呢？


    手下兄弟是还能打，但枪呢？


    够不够人家突突十分钟？


    人心呢？


    看到韩文楠和段锋投过去，还有多少人愿意跟着我们死扛？"


    一连串的问题，像冰水浇在白沙强头上，


    让他发热的头脑瞬间冷却下来，只剩下彻骨的寒意。


    太子辉的话撕开了所有自欺欺人的遮羞布，将血淋淋的现实摆在了面前。


    "阿强，"


    太子辉的语气缓和下来，带着一种兔死狐悲的苍凉，


    "我们不是二十岁的愣头青了。


    打打杀杀，争一口气的时代过去了。


    现在我们身后有多少兄弟要吃饭？


    有多少产业要维持？


    家里老小要不要顾？


    我们倒下了，他们怎么办？


    跟着我们陪葬吗？"


    他站起身，走到巨大的落地窗前，


    俯瞰着黄江镇的夜景，那曾是他权力的象征。


    "李湛有一点没说错，国内这条路，快走到头了。


    我们守着这‘话事人’的名头，就像抱着一个随时会炸的定时炸弹。


    以前是没人点爆它，


    现在…点爆它的人已经来了，而且不止一个。"


    白沙强顺着他的目光望去，看着窗外那片他熟悉的、曾经呼风唤雨的土地，


    第一次感到了一种无力掌控的虚弱感。


    他想起家里刚上小学的儿子，想起跟着他多年的老兄弟…


    那股不甘的戾气，渐渐被一种沉重的责任感取代。


    "辉哥，"


    白沙强的声音沙哑，带着一丝疲惫的妥协，


    "那你的意思是…我们，真的没得选了？


    只能…低头？"


    太子辉没有回头，声音从窗前传来，带着看透一切的疲惫和一丝决绝，


    "不是没得选，而是聪明的选择，只剩下这一个了。


    低头，还能换个体面，换个未来。


    硬撑着头，最后可能连里子面子一起丢个精光。"


    他转过身，目光重新变得精明而冷静，


    "我们现在要考虑的，不是低不低头，


    而是怎么低这个头，才能为我们，为跟着我们的兄弟，换来最好的条件。"


    茶室内的气氛，从最初的不甘与愤怒，


    悄然转变成了无奈的接受与现实的盘算。


    两位曾经叱咤风云的大佬，


    在时代洪流和个人野心的碰撞下，不得不开始认真思考，


    如何为自己和手下，谋划一条看似屈辱、却可能是唯一生路的退路。


    窗外的霓虹依旧闪烁，却再也照不进他们心底那片沉重的阴影。


    太子辉重新提起茶壶，为两人的杯子续上滚烫的茶汤。


    “过年了，还有几天时间。”


    太子辉看着杯中沉浮的茶叶，像是在对白沙强说，也像是在对自己说，


    “好好想想吧。


    过了这个年，东莞，就真的不再是以前的东莞了。”


    茶香依旧...


    但两人都明白，有些东西，已经彻底变了。


    他们曾经拥有的选择权，正在飞速流逝。