明崇面无表情，语气无悲无喜，这句话落下来，气氛骤然凝滞。


    姜穆心头重重一跳，不自觉地后退了半步。


    她不明白，明崇为何要突然摘下面具？听他这句话，怕是早就知道她的身份了。


    可是，方才解围时分明还装作不认识她的样子，此刻却又主动亮明身份……他究竟意欲何为？


    无数猜测在脑中翻涌，姜穆撇开哪些胡思乱想，强自镇定，微微垂首，姿态恭顺：“臣殿下……您、您怎么在这里？”


    声音很轻，带着微微的惶恐与尊敬。


    明崇看着她这副低眉顺眼的模样，心头那股无名火非但没消，反而更盛了几分。


    他缓步上前，靴底踏在青石板上发出轻微的声响，在这寂静夜色里显得格外清晰，直到离她只有两步距离，才停下脚步。


    月光从他身后洒来，将他的影子拉长，几乎要将姜穆整个人笼罩其中。


    “该是孤问你吧，”他声音平淡，听不出喜怒，“为何你会出没在此处？国公府便是这样放任家里女眷深夜、独自、出入这等地方？”


    他皮笑肉不笑，语气淡淡，不细听的话，似是还含着亲切之意。


    姜穆帷帽下的唇抿紧了。


    她不确定明崇是否也随她一样重生了。


    仅凭他的语气实在很难分辨……这人一贯如此，神色冷淡，喜怒不形于色，说话时语调总是平稳温和，偶尔甚至带着几分看似亲切的笑意。


    前世她就是被他这副模样骗了，以为他虽然有时行事颇有高岭之花的风范，但对自己时常有笑模样，大概也是对她有意的，所以，前世她才会不管不顾地纠缠不休。


    想到那些过往，她脸上不自觉浮起一丝难堪。


    此刻该如何回答？


    说实话……说她瞒着府里偷跑出来？那明日朝堂上，参安国公教女无方的折子怕是要堆满御案。


    她虽不在意姜远山如何，可眼下还需在国公府待上一段时日，少些麻烦总是比较好。


    心思飞转间，她已打定主意糊弄过去，装作唯唯诺诺的样子，只是悄悄从眼底去觑明崇的神色。


    明崇垂眸，居高临下地审视着她，眼前的少女微微垂首，姿态恭顺静默。


    “在外不必拘礼。”他语气平淡地开口。


    姜穆闻言，依言稍稍直起身，可还是压低声道：“礼不可废，殿下尊贵，臣女不敢怠慢。”


    明崇听着她客套疏离的话，眉头越拧越紧，忽然笑了一声，慢条斯理道：“姜三姑娘如此通晓礼数，进退有度，以前孤还真没看出来。”


    姜穆沉默了一下，有点尴尬。


    她确实大意了。


    她是活过一世了，才摸清楚明崇的脾性，恭敬守礼，力图撇清关系。


    可她怎么就忘了，未曾重生前，自己可谓是使尽了浑身力气去撩拨、勾搭他，连当众扔帕子到他身上的事都做了……自己此刻说这样的话、做这样的姿态，落在他眼中，恐怕更显的刻意与虚伪了。


    明崇阴阳怪气她也不奇怪。


    思及此，姜穆连忙道：“殿下恕罪！那日宴上……实是臣女无状唐突了臣女自幼长于乡野，初回京中，实在不懂上京闺阁的规矩，不知那手帕是轻易掷不得的……”


    她垂着眼睫，道：“是臣女愚钝无知，冒犯了殿下尊驾，心中实在惶恐……还望殿下海涵，宽恕臣女此番莽撞。臣女日后定当谨言慎行，再不敢行此轻狂之举。”


    言辞恳切，将过错全推到了少不更事上。


    然而，明崇越听心头火越起，他不知道为什么自己会这么不耐烦，反正……只是听着姜穆说话，就觉得厌烦得不行。


    于是淡淡道：“你最好真的这么想。”


    语毕，便不再看她，转身就走。


    沈琢在一旁看得饶有兴致，见明崇走了，这才对姜穆笑了笑，温声道：“鬼市入夜后愈发混乱，姜姑娘取了药，还是早些回去为好。”


    他语气温和，与明崇的淡漠截然不同。


    姜穆心头微微一热，低声应道：“多谢沈……公子提醒。”


    她险些脱口而出“沈大人”，幸好及时改口。


    沈琢眸光微闪，却没多问，只点了点头，便转身去追明崇了。


    ……


    回东宫的马车上，气氛凝滞。


    明崇靠在车厢壁上，闭目养神，可微蹙的眉峰和紧绷的下颌线，却泄露了他此刻心绪不宁。


    沈琢坐在他对面，把玩着手中的面具，忽然道：“姜三姑娘倒是有趣。”


    明崇眼也未睁，只淡淡道：“一个不知礼数的粗野丫头，有何趣味？”


    “粗野？”沈琢挑眉，“可我瞧着她今夜言行举止，颇有章法，遇讹诈不慌，解围后道谢也端庄，与你说话时更是礼数周全，哪里粗野了？”


    明崇睁开眼看向他：“你对她倒上心。”


    沈琢只笑道：“我只是觉得奇怪。”


    “殿下你曾与我说过，国公府三姑娘粗野无状，可今夜我所见，却不似殿下所言，莫非往日那些行径，都是她在您面前装的？”


    明崇没有接话，复又闭上了双目。


    不对劲。


    若姜穆打算欲擒故纵，此刻该是委屈含泪，楚楚可怜，想方设法引起他怜惜才对。


    可她没有……为何呢？


    ……


    夜深，东宫寝殿。


    明崇躺在榻上，却毫无睡意。


    脑海中反复回放着今夜鬼市中的情景，一会儿是姜穆帷帽薄纱后若隐若现的脸，一会儿是她疏离客套的语气，一会儿又是她与沈琢说话时微微倾身的姿态……


    他烦躁地翻了个身，闭目默念清心咒，不知过了多久，意识终于渐渐模糊。


    梦里一片混沌。


    有男人的哭声凄厉、绝望，从意识的极深处传来，令明崇头皮发麻。


    他掩面时，扑鼻而来、浓重得令人作呕的血腥气小了些，可刀剑交击、喊杀震天的嘈杂声却骤然变大。


    渐渐地，这些混乱的声息都如潮水般退去，明崇的视野中央逐渐清晰起来。


    那是一张床榻，被重重素白帷帐严密地遮掩着，帐幔厚重，只在缝隙间隐约透出里面躺着一个人影，身形纤细，应是名女子。


    明崇立刻意识到自己是在做梦。


    可是，他的脚步却不由自主地朝那床榻靠近。


    一步，又一步，脚步沉重迟缓，每近一分，心头那股难以言喻的悲恸便深重一层。


    悲恸之中，更交织着某种刻骨的绝望，复杂而汹涌的情绪几乎要将他淹没……是谁？是谁能如此牵动他的情绪？


    明崇赤红着眼睛，竭力压下梦中心口的剧痛，跌跌撞撞艰难地往前走。


    好不容易停在帷帐之前，仅一步之遥，只要抬手，便能掀开这重阻隔，看清帐中人的面目。


    他费尽全身力气，缓缓抬手，指尖触向那冰凉滑腻的纱帐。


    就在这一瞬——


    一只雪白的腕子握着利刃，毫无征兆地穿透帷帐，直刺而出！


    “噗嗤”一声，锋刃没入血肉。


    明崇浑身一震，低头看去——刃尖正刺中心口，鲜血瞬间涌出，浸透了衣袍。


    剧痛袭来，可更痛的，是心里那股滔天的悲恸。


    “嗬——！”


    明崇猛地从榻上惊坐而起，冷汗浸透了里衣，黏腻地贴在背上，他的一颗心在胸腔里狂乱擂动，咚咚巨响几乎要撞碎肋骨。


    梦中的惊悸、剧痛、沉甸甸的悲怆，仿佛真实发生，久久不散。


    窗外月色凄清，透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。


    明崇怔怔地披衣而起，坐在黑暗中，眼眶里布满血丝。


    他一只手无意识地按上完好无损的胸口，那里仿佛还残留着被刀刃刺穿的冰凉。


    他不明白。


    梦里那人分明是要取他性命，为何梦中的“自己”竟不闪不避，甚至不曾生出一丝反击的念头，充盈心间的为何只有悲痛？


    一丝冰冷的狠戾自他眼底掠过，明崇攥紧了拳，指节泛白。


    那不是我，他想。


    绝不可能是他。


    他本性淡漠，向来杀伐果断，从未有过那般优柔寡断、任人宰割的时刻。


    若是他，在利刃刺来的那一瞬，定会毫不犹豫地反击，将其格杀当场。


    可即便这么想着，心头那股残留的痛楚，却依然清晰分明。


    还有……梦中杀人者是谁？谁要杀他？


    明崇缓缓躺回榻上，睁着眼，面无表情地看着帐顶精致的绣纹。


    月光流转，光影移动，他在心底一个个盘算着那些疑似将要杀他之人。


    女子……一个腕上有疤的女人。


    虽然因为一个梦便动了杀欲听起来可笑，但梦中那痛意太过真实，明崇向来谨慎，宁可错杀不可放过。


    是谁呢……


    让他知道了，必定要先下手为强、叫其血溅三尺才对。《 》