没有人说话。耗子缩在角落里，手里那把匕首被他擦得锃亮。


    刘强靠着墙，从口袋里摸出一张已经看不清样子的全家福照片，一遍遍地摩挲着。


    “怕吗？”凌萱问。


    “怕个球。”赵疯子咧嘴，露出沾满血污的牙齿。


    “老子这辈子杀过丧尸，宰过外星人，现在还能拉着一整个所谓的高等文明陪葬。这买卖，赚得老子都不好意思了。”


    “我也不亏。”耗子收起匕首，站起来，声音有点抖，但腰杆挺得笔直，“就是可惜了，没吃上赵叔说的那顿饺子。”


    王浩没说话，他转过身，开始在控制台上疯狂操作。


    “你在干什么？”凌萱问。


    “写遗书。”王浩头也不回，“顺便把咱们这一路抢来的技术资料、星图、还有那个黑洞的弱点数据，全部打包加密。咱们回不去了，这些东西得回去。”


    “老鬼。”凌萱看向那个黑色的球形无人机。


    “在。”


    “还能联系上家里吗？”


    “信号微弱，而且有十几分钟的延迟。但那个‘天梯’断了之后，这片星域的干扰网确实出现了一个缺口。”老鬼的独眼转了一圈，“能发。只有一次机会。”


    “接通京州。”


    滋滋——


    屏幕闪烁了几下，雪花点乱跳。


    几秒钟后，赵立勋那张苍老却坚毅的脸出现在屏幕上。


    背景是京州地下指挥中心，周围全是忙碌的工作人员和闪烁的红色警报灯。


    “凌萱？”赵立勋凑近镜头，目光锐利地扫过舰桥内的一片狼藉，最后定格在凌萱那张满是血污和疲惫的脸上。


    他没问“怎么样了”，也没问“什么时候回来”。


    作为一名老兵，他一眼就看懂了凌萱和“不周号”现在的处境。


    那是绝境。也是发起最后冲锋前的宁静。


    “赵叔。”凌萱敬了个军礼。她的手很稳，哪怕指尖还在因为过度用力而微微颤抖。


    “半人马座α的防线已被撕开。敌方旗舰已摧毁，天梯已断裂。”


    她指了指王浩正在飞速上传的数据进度条。


    “这是我们这一路抢来的所有东西，包括‘观察者’母星的自毁密码。资料包很大，王浩正在传输，预计需要五分钟。”


    赵立勋看着她，放在桌上的手猛地攥紧，青筋暴起。


    他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是重重地点了点头。


    “家里……收到了。”他的声音很沉，带着一种压抑到极致的悲怆与骄傲。


    “凌萱，家里一切都好。长城二号基地昨天封顶了，老庚说，那是用你送回来的技术造的，比一号还要结实。地面的丧尸清理了百分之三十，幸存者基地的孩子们，已经能每天都看见太阳了。”


    他在汇报。像一位父亲对即将远行的女儿，絮絮叨叨地汇报着家里的琐事，汇报着她用命换来的一切。


    “那就好。”凌萱淡淡地笑了，那双漆黑的眸子里，第一次流露出一丝眷恋。


    “赵叔，我们回不去了。”


    她打断了赵立勋的话，语气平静得像是在说“我出门买个菜”。


    “‘不周号’即将执行最后一次任务。目标是摧毁‘观察者’的能源核心。这一仗打完，它们至少一百年内，没精力再去找地球的麻烦了。”


    屏幕那头，赵立勋的身体猛地一颤。


    他身后的整个指挥大厅里，所有人都停下了手里的工作，红着眼眶，望向那块投射着宇宙战场的巨大屏幕。


    “一定要……这样吗？”赵立勋的声音沙哑得厉害。


    “这是唯一的路。”凌萱回答，“我们是泥菩萨，此行过河，就是为了化在水里，把前面的桥墩子给它撞断。”


    她深吸一口气，重新恢复了那副冷硬如铁的模样。


    “赵叔，别告诉他们我们是怎么死的。”


    “就说……‘不周号’还在执行任务。在很远很远的地方。”


    赵立勋闭上了眼。


    两行浊泪顺着他那张饱经风霜的脸庞滑落。


    他猛地睁开眼，站得笔直，抬起右手，对着屏幕，对着那群满身伤痕、即将赴死的年轻人，敬了一个无比标准的军礼。


    “华夏……祝你们凯旋。”


    凯旋。所有人都知道，这两个字背后，是永别。


    “敬礼！”凌萱大喝一声。


    舰桥内，赵疯子、王浩、耗子、刘强，所有人无论伤势多重，此刻全部挣扎着立正，抬手敬礼。


    “保证完成任务！”


    滴。通讯切断。


    屏幕黑了下来，倒映出舰桥内一张张决绝的脸。


    凌萱缓缓放下手，那丝柔光瞬间消散。


    她低头，看了一眼手心那枚刚刚接收了全部数据的存储芯片，然后猛地攥紧，将它按在自己的胸口。


    希望已经送达。现在，是清算时间。


    她转过身，凛冽的杀气瞬间弥漫了整个舰桥。


    “王浩，数据传完了吗？”


    “传完了！连我银行卡密码都加密发给我妈了！”


    王浩抹了一把脸上的血和泪，双手在控制台上狠狠一拍。


    “引擎过载程序已锁定！所有安全阀全部熔断！这破船现在就是一颗装满了燃料、随时会炸的大号炸弹！”


    “目标锁定。”一个冰冷的合成音响起。


    “稳定塔周围有高能护盾，还有密集的自动防御网。那是‘观察者’最后的底裤，也是最硬的一块骨头。”


    “硬？”赵疯子狞笑一声，把剩下的那只手死死按在主炮发射钮上，“老子这辈子，就喜欢啃硬骨头！”


    “冲！”


    轰——！！！


    “不周号”尾部那两个残存的喷口喷出了刺眼的白光。


    这不是燃烧，这是引擎核心在自我毁灭前最后的咆哮。


    战舰化作一道黑色的流星，顶着与大气层剧烈摩擦产生的、足以熔化舰体的极高温度，朝着母星地表那座高耸入云的水晶高塔，狠狠砸去！


    “警告！进入大气层！护盾已彻底失效！舰体表面温度超过三千度！”


    舰桥内开始起火，金属融化的液体像雨点一样从天花板滴落。


    “前方侦测到高密度拦截火力！”


    备用人工智能的警报声变得尖锐。


    “是‘神罚’系统！数万门自动光棱炮！我们过不去！”


    地面上，那座宏伟的稳定塔周围，无数白色的光束冲天而起，编织成一张密不透风的火力网。


    “过不去也得过！”凌萱双手死死抓着滚烫的指挥台，精神力毫无保留地爆发，试图在舰体外撑起一道无形的屏障，但她的七窍瞬间喷出鲜血，那股庞大的压力根本不是人力所能抗衡的。


    “老大，不行！火力太密了！再往前十公里我们就得被打成筛子！”王浩绝望地吼道。


    就在这时，一直悬浮在凌萱身边的黑色球形无人机——老鬼，突然亮起了前所未有的、如同鲜血般的红光。


    “凌萱。”


    老鬼的声音突然变得很清晰，没有了那些电流杂音。


    “记得我跟你说过的吗？我们是‘遗忘者’，是被当做垃圾扔掉的数据。”


    它缓缓飞到舰桥正中央，那只独眼凝望着凌萱，似乎在笑。


    “数据最怕的，是溢出。”