返程的车队像一条钢铁长龙，碾碎了废土黄昏的寂静。


    最前方，两台“开山者”工程机甲并没有像往常那样举着建材，而是合力拖拽着一张巨大的特制合金拖网。


    拖网在地面上摩擦出火花，而在那网中，是一座巨大的“肉山”。


    那是T4级变异巨鲶的尸体。


    即便已经死去，它那长达二十米的身躯、泛着金属光泽的黑鳞、以及六只复眼，依然散发着沉重的威压。


    当这支满载着血腥与荣耀的队伍驶入西南基地大门时，整个基地沸腾了。


    原本正在排队领粥的幸存者们惊恐地后退，却又忍不住伸长脖子张望；正在施工的工人们停下了手中的活计，目瞪口呆地看着那头连重卡都装不下的怪物。


    “老天爷……这、这是什么东西？”


    “是河里的怪物！他们……他们真的把它杀了？”


    “看！那是凌顾问的车！”


    凌萱坐在头车的副驾驶位上，透过车窗，冷漠地注视着窗外那些敬畏的目光。


    她不需要欢呼，她需要的是这种震撼——这比任何思想教育都管用。


    “庞军。”凌萱按下通讯器，声音并没有因为胜利而有一丝松懈，“通知下去，半小时后，广场集合。把这头鱼尸就扔在主席台旁边，我要让所有人看着它开会。”


    “是！”


    ……


    半小时后。


    夕阳的余晖洒在西南基地的广场上，将那面刚刚升起的崭新国旗染成了一片金红。而在国旗之下，那头巨兽尸体投下阴影，与高台上整齐排列的银色金属箱形成了鲜明对比。


    今天，注定是西南分部成立以来最重要的一天——首批“公民身份”授予仪式。


    广场上人头攒动，数千双眼睛死死盯着高台。那里箱盖大开，里面整齐排列着泛着淡金色光泽的试管。


    初级基因优化液。


    那是通往强者的门票，是摆脱蝼蚁命运的钥匙。


    “赵疯子。”


    凌萱站在高台上，手里拿着一份沾着血迹的战时名单，声音清冷而有力，通过扩音器传遍了每一个角落。


    “到！”


    人群最前方，一个身影猛地跨出一步。


    赵疯子身上的作战服已经破烂不堪，左腿和腹部缠着厚厚的绷带，鲜血还在不断渗出，染红了白色的纱布。


    那是被巨鲶激起的水浪拍击造成的内伤，换做普通人早就躺下了。


    但他此刻站得笔直，左眼的刀疤因为过度激动而充血红肿，眼神中透着狂热。


    “击杀黑鲨帮众三人，协助引诱T4巨物，重伤不退。”


    凌萱目光扫过他伤痕累累却依旧挺直的脊梁，微微点头，“经核定，战功甲等。”


    她从箱子里取出一支优化液，走到台边，随手抛了下去。


    “接着。”


    赵疯子手忙脚乱地接住那支试管，动作牵动伤口让他疼得龇牙咧嘴，但他捧着试管的手却极稳，像捧着珍宝。


    周围投来的目光中，有羡慕，有嫉妒，更有深深的敬畏。


    “喝了它。”凌萱命令道，“就在这里，让所有人看着。”


    赵疯子没有丝毫犹豫，拔开塞子，一仰头灌了下去。


    “呃——！！”


    几秒钟后，他发出一声痛苦的低吼，手中的空试管被捏得粉碎。


    药效发作极快。他浑身的肌肉开始剧烈颤动，骨骼发出爆豆般的脆响。皮肤表面渗出一层黑色的油污，那是体内沉积的毒素被排出的迹象。


    一股强横的气息从他体内爆发出来。


    原本只是F级力量强化的他，气息节节攀升，直接冲破了E级的壁垒，稳稳停在了D级巅峰！


    甚至连他腹部那道极深的伤口，都在快速止血、结痂。


    “这……这就是进化……”


    赵疯子握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，猛地单膝砸地，朝着高台上的凌萱低下头颅，声音嘶哑却震耳欲聋：


    “谢凌顾问！这条命，以后是国家的！”


    轰——！


    台下的人群彻底沸腾了。


    亲眼目睹的“造神”过程，比任何宣传口号都要震撼人心。


    看着前一秒还重伤濒死的混混，下一秒就变成了力大无穷的强者，那些还在观望、还在抱怨工作太累的幸存者们，此刻眼中燃起了野心。


    他们终于明白，凌萱在河岸边所说的“价值”并非空话。


    在这里，只要你敢拼，国家真的会给你逆天改命的机会。


    凌萱看着台下那一张张因为欲望而生动的脸，表情依旧淡淡的。


    她转身回到座位上，端起手边的茶杯抿了一口。


    “庞军。”


    “在。”庞军此时看着凌萱的眼神，已经充满了敬畏。


    “看到了吗？这就是人心。”


    凌萱放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，“光有大棒是不够的，还得有胡萝卜。而且这胡萝卜，必须挂得够高，让他们踮起脚尖、拼了命才够得着。”


    “凌顾问高见。”庞军由衷地感叹，“经过今天这一出，报名参加外出搜救队的人数恐怕要翻倍。”


    “筛选一下。”


    凌萱的话锋一转，“那种只会逞匹夫之勇的不要，那种只想混日子的不要。我要的是有脑子、有纪律的兵。”


    她从怀里掏出一张折叠好的地图，铺在桌面上。


    那是西南地区的详细军用地图，上面已经被她用红笔圈出了几个重点区域。


    “西南这边的事，基本理顺了。剩下的就是按部就班的建设和清理。”


    凌萱的手指在地图上划过，最终停在了一个距离此地八百公里的红点上。


    那里是——“天府粮仓”。


    也是根据黑鲨帮老大供词锁定的“银色人”频繁出没区域，更是侦测到的第三个“观察者”降临点。


    “明天一早，我会带火种小队离开。”


    凌萱抬起头，目光直视庞军，“这里交给你。三个月内，我要看到西南分部具备独立抵御T4级尸潮的能力。”


    庞军心中一紧，虽然早有预感，但真听到凌萱要走，还是感到一阵心慌。


    “凌顾问，这么急？是因为那个‘银色人’？”


    “那个‘银色人’不在西南，他在等我。”


    凌萱的眼神变得深邃。


    “而且……”她冷冷一笑，“我也迫不及待想去会会它了。”


    “既然它们把地球当成棋盘，那我就去掀了它们的桌子。”