耗子靠在“镇狱”号的车身上，看着不远处那群正在练习拼刺刀的孩子，忍不住啧啧嘴。


    “我说老高，这算不算虐待童工？”他用胳膊肘捅了捅旁边的高见，“这帮小屁孩，还没枪高呢，一个个杀气比我还重。”


    高见低头擦拭他的匕首，眼皮都没抬一下。


    “闭嘴。”


    “不是，我说真的。”耗子压低了声音，“你看那个带头的小丫头，最多十岁吧？那一刺，又快又狠，我看着都哆嗦。这要是放在以前，妥妥的校园霸凌头子。”


    高见擦刀的动作停了。


    他抬起头，那双狼一样的眼睛盯着耗子。


    “你觉得，他们还有‘以前’吗？”


    耗子脸上的笑容消失了。


    他看着那些孩子稚嫩的脸上，那种不属于他们年龄的麻木和凶狠，一个字也说不出来。


    另一边，周海正指挥着几个不死兵团的士兵，将几箱压缩饼干和罐头从车上搬下来。


    石头，那个第一个被他们发现的孩子，正抱着他的步枪，站在旁边。


    “每人，一天一块饼干，半罐肉。”周海在一旁安排，“伤员和孩子加倍。有意见的，现在提。”


    一个断了胳膊的男人舔了舔嘴唇，小声问：“长官，能不能……多给点？我们好多天没吃过饱饭了。”


    周海看了他一眼。


    “吃饱了，然后呢？”


    男人愣住了。


    “吃饱了，等着下一波怪物来，好有力气跑？”周海的语气很平淡，“还是吃饱了，有力气去抢别人的那半块饼干？”


    “在这里，食物不是让你活命的，是让你有力气拿起枪的。”


    “拿不起枪的，不配吃饭。”


    说完，他不再理会那个男人，转身看向石头。


    “你，负责分发，监督。”


    石头点了下头，小小的身体站得笔直。


    “是。”


    他走过去，熟练地打开箱子，开始执行命令。


    冰墙之上。


    老校长像是被抽走了全身的力气，靠着墙垛，缓缓滑坐在地。


    凌萱的话，刺穿了他用半年时间建立起来的谎言。


    他们不是在抗争。


    他们只是一群被关在笼子里的老鼠。


    敌人甚至懒得杀死他们，只是饶有兴致地看着他们，如何在自相残杀和精神崩溃中，走向灭亡。


    “为什么……”老校长的声音在抖，“他们为什么要这么做……”


    “可能是为了数据。”凌萱回答，“也可能，只是单纯的恶趣味。”


    就在这时，凌萱腕上的通讯器发出一阵轻微的震动。


    是赵立勋的加密专线。


    她走到一处避风的角落，接通了通讯。


    “凌萱。”赵立勋的声音从电话那头传来，带着一股挥之不去的疲惫。


    “赵叔，东三省所有单位的情况。”凌萱的声音简洁。


    “情况很糟。”赵立勋的声音沉了下去，“北边边境线，‘白皮’的数量比上个月增加了三倍。我们的哨所压力很大。”


    他停顿了一下，似乎在组织语言。


    “更麻烦的是，根据雷达监测，有一股数量不明的‘白皮’，正在从东边的海上过来。它们……似乎学会了游泳，或者说，进化出了能在水下活动的品种。”


    海里来的。


    这四个字，让空气都冷了几分。


    这意味着，他们一直以为固若金汤的海岸线，已经不再安全。


    “我知道了。”凌萱的语气没有丝毫变化，“守住防线，等我消息。”


    “你那边怎么样？”赵立勋问。


    “找到了一窝很有趣的小白鼠。”凌萱看了一眼瘫坐在地的老校长，“也找到了那个养小白鼠的人，留下的一点线索。”


    “需要支援吗？”


    “暂时不用。”凌萱说，“帮我把‘工厂’和‘方庆文’这两个词，列为最高威胁等级。所有相关情报，第一时间同步给我。”


    “好。”


    通讯切断。


    凌萱收起通讯器，重新走到老校长面前。


    寒风吹动着她额前的碎发，她的眼神比这风雪还要冷。


    腹背受敌。


    “白皮”是必须要解决的外部威胁，但“工厂”这个插在内部的毒刺，更致命。


    它在腐蚀人心。


    凌萱做出了决定。


    “工厂在哪？”她问。


    老校长缓缓抬起头，眼神里只剩下灰败。他伸出颤抖的手，指向办公室里那张巨大的军事地图。


    那是一个被红笔反复圈出的位置，位于整个东三省版图的腹地。


    一个早已被废弃的工业区。


    “没人能靠近那里。”老校长喃喃自语，“去的人，没有一个回来的……”


    凌萱没有理会他的话。


    她转身，对着通讯器，下达了新的指令。


    “高见，耗子，周海、影子。”


    “准备出发。”


    “目标，‘工厂’。”


    老校长脸上的血色褪得一干二净。


    他像一截被抽掉骨头的烂木头，瘫坐在冰冷的墙垛下，嘴里反复念叨着。


    “测试场……我们是小白鼠……”


    耗子、高见、周海和影子四人已经集结完毕，站在凌萱身后，等待着出发的命令。


    “镇狱”号的引擎已经预热，发出低沉的轰鸣，随时准备撕裂前方的风雪。


    老校长猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住凌萱。


    他挣扎着，用拐杖撑起身体，踉跄着冲到凌萱面前，张开双臂拦住了她的去路。


    “不能去！”他的声音嘶哑得像破风箱，“那里是地狱！你们这点人过去，就是送死！”


    凌萱的脚步没有停顿，只是平静地看着他。


    “你的人，每分每秒都在送死。”


    一句话，让老校长的身体剧烈地颤抖起来。


    “不一样！”他嘶吼道，“我们守在这里，还能活一个算一个！你们主动冲过去，是全军覆没！一个都活不了！”


    “让开。”凌萱眼神微冷。


    “我不让！”老校长吼道，唾沫星子都喷了出来，“我们已经死了太多人了！不能再有人白白送死！”


    高见和周海一左一右，不着痕迹地上前一步，将凌萱护在身后


    耗子脸上的嬉笑不见了。


    “老头儿，我们老大做什么决定，还轮不到你来指手画脚。”


    “我不是指手画脚！”老校长几乎是在哀求，他看着凌萱，又看看她身后那些面无表情的士兵，“我是在救你的命！也是在救我们自己的命！你死了，我们怎么办？黑石堡怎么办？”


    凌萱看着他，忽然问：“你去过？”


    老校长愣住了，随即剧烈地咳嗽起来，像是要把肺都咳出来。


    “我没去过……但我的儿子，我的学生……都死在了那里！”他用拐杖重重地敲击着地面，每一声都像是敲在自己的心上，“连一块骨头都没能带回来！”


    周围的幸存者们围了过来，每个人脸上都带着恐惧。


    “工厂”这个词，是他们的禁忌。


    “如果你非要去。”老校长喘着粗气，眼神里闪过一丝疯狂的决绝，“那就把我们的人带上！”


    耗子没忍住，噗嗤一声笑了出来。


    “我说老爷子，你是不是糊涂了？你刚才还说去是送死，现在又让我们带上你的人？你这是嫌他们活得太长了？”