凌萱带着五人消失在S区的金属走廊里。


    耗子只觉得眼前一花，脚下一软，整个人像是踩进了棉花堆。


    一股混着青草和泥土的浓郁气息，冲进鼻腔。


    “乖乖，这才几天功夫？”耗子伸手摘下一颗麦粒，塞进嘴里嚼了嚼，眼睛瞪圆了，“甜的！”


    李铁牛看着堆积如山的谷物，喉结滚动了一下。


    高见的目光扫过远方的山脉轮廓。


    “空间……变大了。”


    凌萱没理会他们的震撼。


    只是顺着田埂走向一片被单独隔离开的试验田。


    钱振华正蹲在地里。


    他没穿白大褂，一身沾满泥点的工装服，裤腿卷到小腿肚，脚上踩着一双胶鞋。


    他戴着老花镜，手里拿着一把小巧的工兵铲，正小心翼翼地挖着一株作物的根系。


    他的动作专注，神情虔诚，像是在对待一件稀世珍宝。


    “钱教授。”


    凌萱的声音响起。


    钱振华的动作一顿，他不耐烦地抬头，想看看是谁打扰他。


    看到凌萱，他脸上的不耐烦收敛了。


    他扶了扶眼镜，站起身，用全是泥的手背擦了擦额头的汗。


    “指挥官。”他的声音沙哑，带着一丝疲惫。


    他看到了凌萱身后的高见和周海等人，眼神停顿了一下，随即移开。


    “有事？”他问得直接。


    他现在没空寒暄，三号试验田里那批抗寒豆种的第三次基因诱导，正到关键时候。


    “虎球，你的学生。”凌萱开口，声音没有起伏，“在基地门口，煽动了三百多个幸存者闹事，要求我把空间里的食物，无偿分给他们。”


    她抬起手，一面虚拟光幕在她面前展开。


    光幕上，是基地大门外的监控录像。


    虎球那张因激愤而扭曲的脸，清晰地出现在屏幕中央。


    钱振华脸上的笑容一点点消失。


    他看着屏幕里那个慷慨陈词，煽动人群的学生，嘴唇动了动，却没有发出声音。


    周海靠在一台停止工作的收割机上，饶有兴致地看着钱振华，想看这个老头会是什么反应。


    凌萱没有开口，只是让录像静静地播放着。


    从虎球的振臂高呼，到那个女人举起孩子的哭诉，再到人群的骚动。


    一帧不落。


    钱振华沉默了。


    “他……”老人开口，声音沙哑，“他领到食物了吗？”


    “领到了。”凌萱回答，“标准份，一点没少。”


    “他没吃？”


    “他拿去换了情报，关于基地高层人员的作息表。”


    钱振华的身体晃了一下。


    他没去看凌萱，而是弯下腰，继续用工兵铲清理那株作物的根部。


    泥土簌簌落下。


    试验田里只有铁铲和泥土摩擦的细微声响。


    过了许久。


    他才重新站直身体，手里捧着那株连着根系的作物。


    他小心地抖掉根上的浮土，看着那些细密的根须。


    “指挥官。”


    他开口，声音平静。


    “在C市基地的时候，您问过我一个问题。”


    “您问我，我的价值是什么。”


    他抬起头，浑浊的眼睛看着凌萱。


    “我当时答不上来。”


    他用下巴指了指身后无垠的田野。


    “现在我知道了。”


    “我的价值，是让一粒种子，变成一万斤粮食。是让这片土地，养活全国一百多个基地里数亿人。”


    他把手里的作物举到凌萱面前。


    那是一株变异的马铃薯，根茎上挂着一串婴儿拳头大小的块茎。


    “这东西，一亩地能产两万斤，淀粉含量是普通马铃薯的三倍。磨成粉，掺点水，就能当一天的口粮。”


    他放下手，看着凌萱，眼神坦然。


    “至于虎球……”


    他停顿了一下，脸上露出一丝自嘲。


    “一个连自己的饭碗都需要别人施舍，只会用嘴去煽动饥饿的人，他不配做我的学生。”


    “他也没有价值。”


    “指挥官，烂掉的根，如果不及时挖掉，会毁了整片田地。”


    钱振华说完，不再看凌萱，转身走回自己的试验田。


    他蹲下身，继续他未完成的工作。


    周海脸上的笑容僵了一下，随即变得更加玩味。


    他看着钱振华的背影，吹了声口哨。


    “老头可以啊，够狠。”


    耗子挠了挠头。


    “我怎么听着，他这是让老大把那姓虎的给……”他做了个抹脖子的动作。


    凌萱没说话。


    她看着钱振华的背影。


    这个曾经高傲的顶级专家，终于找到了自己的价值。


    也学会了末世里最重要的一课。


    取舍。


    凌萱看着钱振华，没再继续这个话题，而是从口袋里拿出一个东西。


    一张从吴卫国办公室里拿来的图标。


    “这个，你认识吗？”


    钱振华接过相框，只看了一眼，瞳孔就猛地收缩。


    “方舟生物的标志……这是方庆文的东西。”


    “方庆文是谁？”凌萱对于他也仅限于认识，还是前世，但了解不多。


    “一个疯子。”钱振华的语气里带着厌恶，“他是方舟生物基因工程部的负责人，也是个彻头彻尾的种族主义者。他一直认为，只有最强精英的基因，才有资格在世界延续下去。”


    “末世前，他的实验室就在研究一种……能定向筛选、淘汰‘劣等基因’的生物病毒。只不过，项目被国家强行叫停了。”