李老爷子听到青龙的话，连忙胡乱地抹了一把脸上的老泪。


    他弓着身子，诚惶诚恐地说道：


    “是是是，大人教训的是。”


    “老头子失态了，让大人看了笑话。”


    然而，就在他准备退下的时候，脑海中却仿佛有一道惊雷猛然炸响。


    不对！


    青龙大人昔日可是镇北王最贴身的护卫大将！


    当年在镇北大营，那是形影不离，如同影子一般存在。


    既然青龙大人在此，那他护卫的人……


    李老爷子猛地抬起头，目光再次落在了那个一直安稳坐在椅上的年轻公子身上。


    那气度，那威仪。


    那把漫不经心摇动的折扇。


    还有那个一直躬身侍立在侧的白面无须老者……


    轰——！


    李老爷子只觉得天灵盖都要被掀开了，浑身的血液在这一刻仿佛凝固。


    刚才那股子激动劲瞬间化作了无边的敬畏与惊恐。


    他的双腿再次一软，比刚才跪得还要干脆。


    “砰——！”


    膝盖重重地砸在地面上，发出沉闷的声响。


    李老爷子整个人匍匐在地，额头死死地贴着地面，声音颤抖到了极点，却又用尽全身力气嘶吼道：


    “草民李风，参……参见陛下！”


    “陛下万岁！万岁！万万岁——！”


    这一声嘶吼，如同平地惊雷，瞬间在嘈杂的婚宴现场炸开。


    静。


    死一般的寂静。


    原本还在窃窃私语、猜测这富贵公子身份的村民们，此刻全都像被掐住了脖子的鸭子。


    手中的筷子、酒碗，“噼里啪啦”掉了一地。


    陛下？！


    这位公子……是当今圣上？！


    那个带领大乾横扫八荒、让百姓过上好日子的圣君秦牧？！


    短暂的死寂之后，是一片倒吸凉气的声音。


    “天……天呐！”


    “是陛下！”


    “真的是陛下！”


    哗啦啦——！


    整个大院内，无论是上了年纪的老人，还是不懂事的孩童。


    无论是刚才还在高谈阔论的汉子，还是正在收拾碗筷的妇人。


    所有人神情大变，慌乱无比地推开椅子。


    “砰砰砰！”


    一片片膝盖落地的声音接连响起。


    眨眼之间，满院宾客，尽皆跪倒在地！


    黑压压的一片，再无一人敢站立。


    “草民……叩见陛下！”


    “陛下万岁万岁万万岁！”


    那声音虽不整齐，却充满了发自灵魂深处的敬畏与激动。


    对于这些大乾的普通子民而言，秦牧不仅仅是皇帝。


    他是天！


    他是神！


    他是让他们从地狱回到人间的大救星！


    如今，这尊活生生的神，竟然就坐在他们中间，喝着他们的喜酒。


    每一个人的心脏都在剧烈跳动，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。


    有的老人更是激动得浑身抽搐，泪流满面。


    秦牧看着满院跪伏的百姓，嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑意。


    他缓缓合上折扇，轻描淡写地挥了挥手：


    “朕今日只是偶然路过，想讨杯喜酒喝。”


    “既然是喜宴，就不必如此拘礼。”


    “都平身吧。”


    声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，带着一股让人心安的力量。


    众人这才敢颤巍巍地抬起头，却依旧不敢直视龙颜。


    “谢……谢陛下隆恩！”


    所有人缓缓站起身来，每一个动作都显得小心翼翼。


    他们弓着腰，低着头，眼神中除了敬畏，不敢有丝毫怠慢。


    秦牧目光扫过众人，最后落在那依旧跪在地上的李老爷子身上，笑道：


    “李风，你也起来吧。”


    “今日适逢其会，朕祝贺你孙儿大喜。”


    李老爷子这才敢颤颤巍巍地站起来，整张脸涨成了猪肝色，激动得语无伦次：


    “谢……谢陛下！谢谢陛下！”


    “陛下能来喝这杯喜酒，这是老李家祖坟冒青烟了啊！”


    “这已经不是蓬荜生辉了，这是苍天庇佑，是天大的福分啊！”


    这事儿要是传出去，别说是这方圆百里的村镇。


    恐怕整个县、整个州都要震动！


    当今圣上亲自参加平民婚宴，这得是多大的殊荣？


    够他李家吹上几辈子了！


    秦牧呵呵一笑，语气随和地说道：


    “李风，朕今日多谢你家这一杯喜酒。”


    “刚才听你儿子说，昔日你在镇北大营效过力，为大营杀敌建功。”


    “如今看着你儿孙满堂，日子过得红火，这也算是你的福报。”


    听到陛下亲自提及自己的过往功绩，李老爷子更是泪如雨下，只觉得这辈子哪怕立刻死了也值了。


    秦牧缓缓起身，理了理衣袖，淡淡道：


    “既然遇到了，朕也赐你一场机缘。”


    “你也算是朕的老部下了，不能让你白跪这一场。”


    话音刚落。


    站在秦牧身后的曹正淳微微一笑，手腕轻轻一抖。


    “嗖！”


    一个精致的白玉瓷瓶划出一道优美的弧线，稳稳当当地落在了李老爷子的手中。


    做完这一切，秦牧没有再多言。


    他牵起身边一直含笑不语的长孙无垢，转身朝着院外走去。


    曹正淳紧随其后。


    唯独青龙，在经过李老爷子身边时，脚步微微一顿。


    他伸出手，重重地拍了拍李老爷子的肩膀，压低声音说道：


    “陛下赐你的这枚丹药，名为‘洗髓丹’。”


    “虽然不能让你返老还童，但足以助你突破瓶颈，踏入大宗师之境。”


    “你也是百夫长出身，底子还在。”


    “这枚丹药，还能为你延寿二十载。”


    “多活些年头，多陪陪家人，好生珍惜这安稳日子。”


    “莫要辜负了陛下的一番心意。”


    说完，青龙也不再停留，转身大步跟上了秦牧的步伐。


    李老爷子捧着那带着温热的瓷瓶，整个人呆立当场，如遭雷击。


    大宗师？


    延寿二十载？


    这哪里是丹药，这分明是神仙赐下的仙丹啊！


    看着那几道身影即将消失在村口的拐角处。


    李老爷子猛地回过神来，心中的感激如同火山爆发。


    他再次重重地跪倒在地，冲着秦牧离去的方向，声嘶力竭地大喊：


    “谢陛下恩赐——！”


    “陛下大恩大德，老卒永世不忘啊！”


    “陛下万岁——！”


    身后，满院的宾客也随之再次跪倒，高呼万岁，声震云霄。


    ……


    乡间的小路上。


    夕阳的余晖洒在两人身上，拉出长长的影子。


    长孙无垢挽着秦牧的手臂，回望着远处那沸腾的小山村，柔声说道：


    “陛下。”


    “如今民间对您的敬畏和忠诚，恐怕已经到了一个难以形容的地步。”


    “这等威望，古今未有，怕是连三皇五帝也比不上了。”


    秦牧笑了笑，轻轻拍了拍她的手背：


    “爱妃，百姓其实很单纯。”


    “他们想要的并不多，无非是一口饱饭，一个安稳的家。”


    “而大乾现在，都给予了他们。”


    “只要朕还在，这天下的脊梁，就断不了。”


    说完，秦牧抬头看了一眼天边的残阳，眼神中闪过一丝精芒。


    “回去吧，该回宫了。”


    “是。”


    回到皇宫之后。


    秦牧没有丝毫耽搁，立刻召见太子，宣布了一项重要旨意。


    即日起，陛下闭死关！


    朝中大小事务，一律由太子继续监国，文直阁辅佐。


    除非大乾到了生死存亡之际，否则任何人不得打扰！


    密室内，秦牧盘膝而坐，周身气息涌动，宛如真龙盘旋。


    他深吸一口气，眼中闪烁着势在必得的光芒。


    “眼下，只差这最后一步了。”


    “只要突破至真仙境……”


    “就能得到系统奖励的那座‘无上天宫’！”


    “届时，大乾将真正举国飞升，征伐万界！”