天下诸王因瓦岗覆灭而心惊胆战之时，远在江都行宫的杨广，却是龙心大悦。


    奢华的宫殿内，丝竹悦耳，宫女曼舞。


    杨广斜倚在龙榻之上，手中端着一只晶莹剔????的琉璃杯，杯中美酒殷红如血。


    “哈哈哈！”


    他猛地灌下一大口酒，发出一阵畅快至极的大笑。


    “好！好一个秦牧！好一个岳飞！”


    “李密啊李密，你这个反贼，想不到自己也有今天吧！”


    一想到那个处处与自己作对，窃据了自己大好江山的李密，如今正在牢里等死，杨广就觉得浑身舒坦，连日来的阴霾一扫而空。


    就在这时，一名太监躬着身子，小碎步地快步走了进来。


    “启奏陛下，北地八百里加急军报！”


    杨广眉头一挑，带着几分醉意笑道：“呈上来。”


    “想必是朕的好女婿，又给朕报喜来了！”


    太监连忙将密封的信件呈上。


    杨广拆开信件，一目十行地扫过，脸上的笑容却微微一滞。


    信是秦牧亲笔所写，先是报了瓦岗大捷，而后话锋一转，提了另一件事。


    “渤海郡李子恒，东莱郡一人，聚众反叛，自立为王？”


    杨广喃喃自语，眼中闪过一丝疑惑。


    信中，秦牧言辞恳切，称此二贼虽小，却如疥癣之疾，若不及时清除，恐成心腹大患。


    他愿亲率大军北上，为大隋扫平叛逆，重振朝廷声威！


    “陛下，镇北王忠勇可嘉，实乃我大隋的擎天玉柱啊！”


    一旁的宇文化及立刻上前，满脸谄媚地吹捧道。


    他上前一步，躬身道：“陛下，臣有不同看法。”


    杨广斜睨了他一眼：“哦？说来听听。”


    宇文化及沉声道：“陛下请想，区区渤海、东莱两郡的跳梁小丑，兵不过两三万，何德何能，需要镇北王亲率大军征讨？”


    “以镇北王麾下虎狼之师，随便派出一位将军，便足以将他们碾为齑粉！”


    “镇北王此举，是否有些……小题大做了？”


    此言一出，大殿内顿时响起一片窃窃私语。


    在场的文武大臣们也都不是傻子，瞬间就品出了一丝不对劲的味道。


    是啊！


    杀鸡焉用牛刀？


    你秦牧麾下猛将如云，随便派个人都能把那什么渤海王、东莱王的脑袋给拧下来。


    用得着你这个一品天策上将，镇北王亲自出马？


    这不合常理！


    杨广脸上的醉意也消散了几分，他眯起眼睛，手指轻轻敲击着龙榻扶手。


    他也觉得不对劲。


    秦牧那小子，无利不起早，会这么好心替自己清剿两个不痛不痒的小反贼？


    这里面，怕是有什么别的图谋！


    可……


    图谋又如何？


    他心中那点刚刚升起的警惕和不甘，瞬间被一股深深的无力感所取代。


    罢了！罢了！


    杨广心中长叹一声，整个人都仿佛泄了气的皮球。


    他已经彻底摆烂了。


    这天下，他早就控制不住了。


    秦牧想干什么，他拦得住吗？


    与其撕破脸皮，不如顺水推舟，卖他个人情。


    这天下愿意咋地就咋地吧，乱就乱吧！朕先多享几年福再说！


    杨广的眼中闪过一丝异样的光芒。


    真到了撑不住的那一天，大不了……朕就跑到幽州去！


    女儿都嫁给了你秦牧，朕是你正儿八经的岳丈！


    你总不能还杀了朕吧？


    到时候，朕不做这劳什子的皇帝，去做个富贵王爷，岂不美哉？


    想到这里，杨广心中那最后一点不甘也烟消云散了。


    他大手一挥，带着几分慵懒和随意，开口道。


    “准了！”


    “就依镇北王所奏！”


    “传朕旨意，命镇北王总领北方一切军务，便宜行事！让他放手去做！”


    ……


    远在数千里之外的辽州。


    秦牧自然不知道杨广那点“躺平摆烂”的小心思。


    当然，就算知道了，他也不会在乎。


    此刻的镇北王府内，秦牧正背着手，满脸傻笑地在院子里来回踱步。


    那模样，活像个地主家的傻儿子。


    不远处，杨玉儿看着自家夫君这副模样，忍不住撇了撇嘴，眼中满是掩饰不住的失落和懊恼。


    原因无他。


    就在前两天，她的姐姐，王府的正妻南阳公主杨淑儿，被府医诊出了喜脉！


    秦牧要当爹了！


    这个消息，让整个王府都陷入了巨大的喜悦之中。


    秦牧更是连着高兴了好几天，走路都带飘的。


    可杨玉儿心里却酸溜溜的。


    当初明明是一起嫁给夫君的……


    怎么姐姐的肚子那么争气，自己这个肚子，却一点动静都没有？


    真是气死人了！


    她忍不住摸了摸自己平坦的小腹，心中暗暗发狠。


    不行！


    我杨玉儿绝不能输！今晚……今晚定要让夫君知道我的厉害！


    ……


    夜，深了。


    与王府主院的喜庆不同，另一处府邸，气氛却显得有些凝重。


    刘伯温府邸，书房之内，灯火通明。


    而汇聚在此处的人，若是让外人看到，足以惊掉下巴！


    军师，刘伯温！


    长史，长孙无忌！


    主簿，房玄龄、杜如晦！


    这四人，是如今镇北王麾下文臣的绝对核心！


    而在他们对面，赫然坐着三员杀气腾腾的悍将！


    冉闵！


    李存孝！


    冷罗成！


    这三人，亦是镇北军中，武将的巅峰代表！


    文武重臣，深夜密会！


    自古以来，文武分途，私下相交，乃是朝堂大忌！更是取祸之道！


    极容易被君主猜忌，落得一个“结党营私，意图不轨”的罪名！


    然而此刻，他们却齐聚一堂，每个人的脸上，都带着一丝挥之不去的凝重。


    仿佛，有什么惊天动地的大事，即将发生！


    他们却浑然不知。


    就在书房大厅的横梁之上，一道几乎与黑暗融为一体的黑影，正悄无声息地潜伏着。


    阴影之中，一双冰冷锐利的眼睛，正死死地盯着下方汇聚一堂的众人！