“来报失踪人口？”


    “是，我们家老爷，出海遭了难，眼下生死不明，怕是.......凶多吉少了。”孟管事抹了一把眼睛。


    “随我来吧。”里长招呼她去户房。


    书吏问过姓名住址，正待登记，胡典吏恰好经过，瞅了一眼，奇道：“怪了，又是你们登贤坊杨家。”


    孟管事不晓得当初那三个恼人的官差就是他给指到自家宅子的，也没敢多问。


    胡典吏接过户籍册，亲自记了，道：“今年才刚造过册，只能先记成“开除”。要是明年开春你家主人还没回来......”


    他摇了摇头，后面的话没说，但大家彼此也心知肚明：到那时候，可就要记成个“户绝”了。


    “你也别嫌我多嘴，届时有什么田产宅子要分的，你们也要尽早做打算，尤其是这户头上......如今就剩个姑娘。”


    孟管事叹了口气，“杨家没什么人了，要分也都是小姐的。”


    “嘿，你就等着瞧吧，这种情形我可见得多了！到时候什么远房亲戚、麻烦事儿，就都出来了。”


    “若真到那份儿上，给你家小姐立个女户吧。现在泉溪这样做的姑娘也不少见。别人说些闲话，总好过自己没家产。”


    *


    孟管事出了县衙，心情沉重。待回到杨宅，见一个身着劲装的姑娘站在门口，一瞅，跟那仁平县太爷有八分像，她心情更沉重了。


    “这位姑娘是......”


    “我是仁平知县林清的孙女，您唤我林棠就好。我是受祖父之托，来拜访你家小姐。她先前在县衙里受了惊，可好些了？”


    孟管事摆了摆手，她现在一脑门官司，实在没精力再应付这些官家人，便放她进去。


    林棠随她入了院门，已是一惊。这宅子从外看其貌不扬，门也窄小得几乎找不到，里面却别有洞天，是个正经三进大院。它正门开在南街，后门开在另一条街上，跨了一个街区，却因为布局的缘故，从外墙无法探知宅子的占地。


    孟管事将她引到花厅等候。林棠刚把带来的点心放在桌案上，便听到“咪呜——咪呜——”的叫声。


    她一低头，原来是只狸花猫，试探地看了她几眼，确认她没有恶意后，便一跃上了桌案，直奔点心而去了。


    林棠有些手足无措，她想阻止那猫，但又怕手劲大伤到它，只能虚虚制住它腰身，猫毛刺挠入掌心，激得她一身鸡皮疙瘩。


    “福仔！”


    一个姑娘追着猫进来，正是昨日公堂上的杨夺。她看上去气色好了很多，梳妆打扮一番，又换了身衣裳，林棠险些没认出来。


    这边福仔已经成功扒开点心的油纸包，爪子拨了拨，闻了闻，许是觉得没有孟管事给它准备的鱼肉饭好吃，便立刻丧失兴趣，跳下桌子去了。


    扬铎将它抱入怀中，抬头便见到林棠。


    “是你呀。”


    “你还认得我？”


    “昨日才见过，还要多谢你救了我呢！”


    林棠道，“举手之劳罢了。”


    然后便是一阵沉默。


    扬铎逗她的猫，林棠则思考怎么继续展开话题。她忽然发现这件事是如此之难，有点后悔答应祖父。


    一转头看到被福仔扒开的油纸包。


    没错，还有点心！


    她忙把点心推过去，“我给你带了仁平源兴斋的点心。”


    “啊，多谢你！”扬铎拿起其中一块还没被福仔霍霍的糖糕。源兴斋，听上去就很讲究。扬铎全心沉浸在林女侠功夫好还心善的第一印象中，没意识到女侠即将尴尬到要死了。


    “是林知县让你来的吗？”她嚼着糕点边问道。


    林棠松了口气，扬铎既先开始发问，这就有得聊了。


    “正是，祖父说你在县衙里受了苦，让我来看望你。”


    “你是专程从仁平过来看我的？”扬铎抬眼看她。


    林棠自个儿也觉得这样听起来好可疑，便补充道：“我有一位师长也在这边，恰好一并探访了。”


    “你的师父？”


    “他是水师前任指挥使，如今赋闲在家，带带徒弟。”


    “你扔石子的功夫也是跟他学的吗？”扬铎可太好奇这个了，她是亲眼见到那几颗石子，是怎么分着轻重缓急把所有贼人打下来的。


    “哦，那倒不是。我还有一位师兄，是师父本家的子侄，他曾教过我一些。”


    “那一定也是位厉害人物了！”


    “是啊，人家都能当巡海千户了，五品官，”林棠莫名有些泄气，“我只能呆在家里。”


    巡海千户？扬铎的耳朵捕捉到关键词。


    “他姓什么？我就是被一个巡海千户救上来的。”


    不会......这么巧吧。


    “就是救你的那个，姓程。”


    扬铎估摸了一下程归行的年纪，顿时找到了安慰林棠的点。


    “他都有二十多岁了，不用跟他比。等你到了那个年纪，定会比他还厉害！”


    林棠笑了笑，没再继续聊这个话题。等她到了二十多岁，家里不给她张罗婚事才见鬼了呢。


    *


    二人聊了许久，多是扬铎在问，林棠在答。林棠有几次问起她家里的事，扬铎都有意无意地给搪塞过去了。


    扬铎：开玩笑，你当是闲聊，我可是性命攸关！


    扬铎本还欲邀她去自己住处看看，又想到那满柜满箱的海寇啊，钱庄诈骗啊，想想林棠的身份，还是算了。


    福仔很快就跟林棠混熟了，它是只刁猫，看出林棠没怎么接触过毛物，便偏要往她怀里蹭，扬铎也不阻止。林棠一开始还不适应，到最后竟有些欲罢不能。


    没有人能抵抗撸猫的快乐，扬铎一边喝茶，一边想着。


    最后送别时，二人约好下次林棠来看望师父时再碰面。


    林棠心情愉悦地站在杨宅门口，手上还残存着毛茸茸的触感，忽然觉得不对劲，挠了挠脑袋。


    ——杨姑娘的情况好像一条没打探着，自己的底细反被抄了个底儿朝天。


    *


    扬铎抱着猫回到屋里，把那些危险题材的话本收到了隐蔽之处，挑出些题材不大敏感的，放在柜子上。


    她忽然意识到，杨夺这屋里，好像没什么学习的书籍。


    她又翻找一番，果真连些诗词歌赋的书都没有，更不要说《女诫》《女论语》这类据传大穆女子会看的书籍，而且也没有习字的用具。


    但杨夺无疑是认字的，不然也不会有那么多话本子。<


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    p>她应该也会写字吧？


    如果先前杨夺会写字，自然有自个儿的笔迹，那扬铎可不能写出另一个风格。


    她把刚刚收拾好的书籍重新取出来，开始翻找杨夺先前是否有作批注。翻了许久，才在《海寇风云录之泉溪秘事》第六册，找到了一些疑似笔迹的东西。仔细辨认，依稀是：


    “此处甚是无聊，为何不直接杀将过去，偏要等敌方说完话？”


    在看到如鬼画符般字体的那一刻，扬铎释然了。


    以杨夺原本的书法造诣，她再写成什么样都不会被怀疑吧！


    *


    正在摆烂的扬铎不知，孟管事这厢已经紧锣密鼓地安排起了自家小姐的教育之路。


    胡典吏的话，让她感到了前所未有的危机感。原先家里还有个长辈在，虽说不怎么在家，但该顶事还是顶事的，宅子里的人对孩子便也溺爱。先前请过一位先生，小杨夺学了一段时间的字，便喊苦喊累，这家里杨传水一走她便是唯一的主子，谁也不会压着她去学，索性作罢。


    但眼下老爷生死不明，小姐年岁渐长，亲事又无人操持，时日一长必然会有事端出来，总得作好最坏的打算才是。


    可不能再让她整天看话本了！


    “练字，算账，礼法，诗词......”女塾师奇道，“你要让她考状元吗？”


    “那总得学些，以后能立门户的本事吧？”


    “立门户啊......有时候倒也简单的很，一双拳头就行了。”女塾师轻声道，摸了摸自己的手臂。


    “什么？”孟管事没太听清。


    “没什么。您既聘了我，这些我也都教得。但她学成什么样，我可不保证。”


    “不成问题！我家小姐最是聪慧懂事，只是惫懒了些。”


    女塾师叹着气摇了摇头，这天下的长辈，都觉得自家孩子是一等一的人才。


    *


    夜晚，扬铎在床上辗转反侧。


    这次没有老鼠，也没有海贼，让她睡不着的唯一原因是——古人上床睡觉的时间太早了。


    “SIS！”扬铎想找SIS聊天。


    SIS沉默。


    得，老毛病又犯了。


    “你好，SIS。”


    “在呢！”


    “有没有聊天功能？”


    “SIS没有聊天功能，但检测到今天宿主心情不错，SIS可以为您播放一首歌曲？”


    这都什么乱七八糟的。


    “放吧。”扬铎也好奇SIS能放出什么歌来，总不会是电子合成音吧？


    SIS加载了一会儿，全息投影忽然布满扬铎的视野，屋子里彻底陷入黑暗，甚至连月光都被吞噬了。


    紧接着，扬铎便看到一个个闪烁的亮点在周围浮现，扑面而来，而她则在这黑暗中穿梭。


    一段熟悉的二进制钢琴在耳边响起。


    扬铎静静地听了一会儿，笑了：


    “《Interstellar》。”


    SIS没有回话，音乐还在继续。


    扬铎合上眼睛。


    她没看到，在一片黑暗中的角落，一个红色小标志在闪烁，上面滚动播放着一条讯息：


    “五月十四，仁平沿海风暴，两艘海船遇难。”