踏进秀园后左右各有一列翠色依旧的松树，远远望去，廊下似是有侍从来回走动，檐下炉火上煨着药罐，院内空气里飘荡着清浅的草药味。


    踏进内间，只见周择瘫倒在榻上，口中轻声哼哼，还有余力指使侍童念书给他听，但念的书却不是明经史策，是书肆里最为畅销的杂谈传奇。


    侍童抬眼见周丛踏进里间，吸声闭口，不敢再言，周择起身皱眉探看，见来人是周丛，脸色当即就变了，抄起床榻上的软枕就朝周丛兜头扔过去。


    周丛抬手轻松接过，面上颇有些心虚，见周择手忙脚乱还欲另寻他物，只得故作轻松地轻咳几声，出声制止：“阿择，魏王殿下有事寻你。”


    周择这才注意到周丛身后的唐观复，放松下来，瘫倒在床，开口大声诉苦哀嚎：“让我看看是谁毫无手足之情，借切磋之名，行杀人之实，丝毫不怜惜他那柔弱不堪自理的二弟，如今小弟重伤难治，卧病在床，还要当面来挑衅，此等恶徒罪大恶极，殿下要为小民做主啊！”


    唐观复满脸疑问，不知这两兄弟是何缘故，只得眼神问询周丛，周丛尴尬一笑，没办法只得硬着头皮张口解释：“我同阿择切磋，一时失手，他需得卧床几日。”


    “切磋失手”，“卧床几日”这两个词实在是难以连在一起，唐观复惊得都呆住了，原来周丛身上的药油味这么来的，兄弟间还能这么相处的吗？


    周择见周丛如此解释，气得坐起身，疼得龇牙咧嘴，只恨自己现在不能下榻，拍得床榻“咚咚”作响，“大哥你说话得凭良心啊，你那是切磋吗，你那是奔着要我小命吧，公报私仇，残害手足，天理何在啊！”


    周择趴在锦被上，身体轻微颤抖，语中抽噎不止。


    眼看周择愈演愈烈，身侧唐观复有些许无措，周丛开口制止：“行了行了，差不多得了，装上瘾了是吧，好好说话。”


    周择直起身来，面上毫无泪意，翻了周丛一眼，“谁装了，殿下你看我身上这伤像是装的吗”，掀起锦被，两三下脱了寝衣，手提着下裤之时，被周丛上前用锦被兜头裹住，咬牙切齿，“你给我正经一点”。


    侧身朝身后目瞪口呆的唐观复露齿一笑，缓解尴尬，又转头对着被锦被兜头盖住的周择道：“殿下有事找你，你且收拾下。”


    看着被下窸窸窣窣动作的周择，唐观复眼界大开，周二公子演起来有种不顾他人死活的大胆，虽然虚浮了些，但看周丛面容通红，抬手掩额，神色尴尬至极，又突然理解了周择。


    周择穿好寝衣，盖好锦被，坐在榻上，面色如常，周丛连忙开口找话：“殿下你找阿择何事？”


    唐观复面上神色恢复如常，开口道：“前几日我自东市得了件小玩意，十分喜爱，但不知其源于何处，二公子上门拜访，看到后说许是有办法解我心中疑惑，等了两天，我见二公子未传消息，这便上门来访。”


    周丛转头看向周择，眼神问他怎么回事，周择摊在榻上，有气无力，“我也想给殿下回复啊，那物件上的图样我看着眼熟，想写信给叶家表兄请教，想到他这几日忙着温习功课，预备写信给表姐，又不清楚她在叶家还是去了别院，这不就耽误了嘛，现在被你一通教训，浑身带伤，侯府大门都出不了”，又是长吁短叹。


    周丛再三被周择噎住，理屈词穷，匆匆间提醒周择：“秋声去了别院，你写信后着人送至别院就行，我想起另有要事，先走一步，殿下同阿择慢慢聊。”


    周丛脚下生风，三步作两步出了内室，生怕周择出声喊住他一般。


    唐观复、周择见周丛走远，听着没了脚步声，周择糊弄那读书的侍童：“还不把书给咱们这位殿下，再赶紧给贵客备茶点，没点规矩哦。”


    那侍童躬身上前，双手奉上手里的书籍，外封上“丽娘传”三个大字格外醒目，唐观复无奈伸手接过，侍童悄然退出里间。


    “劳烦殿下了”，周择躺在床上懒洋洋开口。


    唐观复低头翻看手中的传记，寻了室内矮凳坐下，边翻边揶揄：“你倒是会支使人。”


    周择坐起身来，朝唐观复叫屈：“我支使人？我这一身伤可都是为了殿下你啊，为了让大哥去截住赵王，我可是把自己都搭进去了”，边摇头叹息，“殿下还跑来看笑话，不值得啊，早知如此，说什么我都不会应下这差事。”


    “所以二公子用了什么法子让周将军出马截住赵王？”唐观复好奇发问。


    周择眼珠转了转，“殿下可别想从我这探消息，甭管什么法子，您就说有用没用。”


    “有用，有用，只是没想到事后害二公子遭罪，”唐观复忍着眼中笑意，点头肯定周择的法子，后神色转而认真解释：“我不是来看笑话的，是另有事情要请教二公子。二公子可清楚，这十余年间，京中哪些女子声名大噪或销声匿迹？”


    周择满头雾水，只觉这问题好奇怪，“声名大噪？哪种声名？容貌倾城还是才学俱佳，是家世显赫还是艳名远播？销声匿迹那可太多了，成婚前再是美名满长安，婚后也变成深宅妇人，相夫教子，博一个贤名。殿下的的问题太过奇怪了。”


    唐观复只得退一步，“那太原郡公府内，十多年前有哪几位小姐？”


    这问题就涉及到后院女眷了，要说现在太原郡公家的双姝，那周择还有的讲，十多年前，有些为难人了，但周择还是抬头想了想，迟疑着开口：“要说十年前郭家的小姐，也有两位以美貌著称，一位就是如今宫中的郭昭仪，承泰十一年入宫，入宫前以美貌和舞艺闻名，但入宫后一直无子，所以在民间没什么讨论度。还有一位是如今的扬州李刺史的夫人郭氏，说是当时刺史回京，受信阳长公主相邀赴宴，席上对已经定亲的郭氏一见钟情，只是碍于郭氏已经定亲所以未能表白，后来郭氏未婚夫战死，听说李刺史不远千里请公主做媒，求得美人归，那郭氏婚后自然就去了扬州定居


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    “郭氏同李刺史成婚是哪一年？”唐观复急急追问。


    “哪一年，我想想啊，承泰十五年，对，应该八年前”，周择语气并不十分肯定，后又摇头叹息：“殿下，这些内宅事，尤其还时隔多年，还是我母亲她们更清楚一些的，我实在是无能为力啊。”


    唐观复也清楚自己有些强人所难，“那二公子可否私下问问侯夫人，李刺史这位夫人的性情如何，有何不同寻常之处，有劳你了，此事于我非常重要。”


    侍童入内奉上骆驼奶，还有蜜桔、石榴若干，见二人神色凝重，又悄然退出内里。


    周择叹口气：“殿下，请恕我直言，您这先是在东宫寻旧物，后又打探十年前京中贵女，很难不让人多想啊。郭氏的婚事是长公主做媒，您的姑母，又何必舍近求远呢？”


    “二公子心思玲珑，本也没想着能瞒过你，只是此事干系重大，我又毫无头绪，岂敢妄下断言。”唐观复苦笑解释。


    “殿下若是要查多年前的旧事，又与哪家后宅女子有关，最好还是找一位对京中各家后院姻亲熟悉的人吧，我确实爱莫能助。”


    周择虽好奇唐观复要查的事情，但既然唐观复心有顾虑，不愿直说，那身为共患难的好友，周择就只能给个折中的建议，当然，这个患难是由周择一人承担了。


    “多谢二公子，我亦想过你的提议，只是，身边可信之人少之又少，哪里敢贸然相问。”唐观复把话说得更明白了。


    周择闻弦歌知雅意，对着唐观复挤眉弄眼，“我倒是有个人推荐，就是不知殿下觉着她是否可信？”


    唐观复作求贤若渴状：“哦，不知二公子推荐的人选，与我想到的人，是否为同一人？”


    二人一来一往，不亦乐乎。


    周择仰头大笑出声，支使唐观复剥石榴，“我以前不觉着使唤人有啥乐趣，现在体会到了，还是得使唤贵客才有意思。”


    唐观复也不恼，指节分明的手取刀在石榴顶部切一个小口，再沿表皮纹路一向下切一刀，反复三五次，且保证底部果皮不被切断，放下小刀后，双手捏住石榴略微使力，整个石榴就被他掰开了，内里全是深红色的果粒，唐观复又起身取了莹白的瓷盘，将整个石榴放进瓷盘里，素白瓷盘里红色果粒分明，红白相衬，格外诱人。


    唐观复端着瓷盘走近床榻，塞进周择手中，看着周择脸上得意又新奇的神色，微微一笑，眉目宽和，“还请二公子指教”，转身又坐回矮凳，拿出橘子来剥。


    周择觉着这位殿下当真有意思，自盘里取了几粒石榴抛进口中，嚼碎后连同石榴籽一并咽入腹中，才施施然开口：“既然殿下心怀诚意，我就帮你一把。表姐这个人呢，不必看她面色如何，你要用她，就要信她，她这个人还有些微心软，可以在时机恰当时示之以弱。当然，这些都建立在殿下诚心诚意的份上，精诚所至金石为开，不然，作戏再多都是枉然。”