（“蔷薇！你怎么突然回来了？”


    “是不是代表地球，为了国运战场的事？”


    葛小伦几步跨到蔷薇面前，语气急切地问道。


    蔷薇看着他毫不掩饰的兴奋模样，嘴唇轻轻抿了抿。


    然而，听到他的问题，她眼底掠过一丝难以察觉的黯淡。


    “小伦，蔷薇这次回来，是有别的事情。”


    一旁神色凝重的黄叔勉强笑了笑，开口打圆场，“你先坐下，等人到齐了再说。”


    “哦……好。”


    葛小伦又深深看了一眼沉默不语的蔷薇，终究还是叹了口气，坐回了自己的位置。


    没过多久，孙悟空、苏小狸、赵信、炙心、锐萌萌、蔚蓝也相继走进会议室。


    “咦？蔷薇？你什么时候回来的？”


    赵信领着炙心踏入会议室时，目光立刻被坐在副座的那个身影吸引住了。


    “稀客啊，”


    他半开玩笑地扬起眉毛，“今天吹的什么风，居然能让你这位大忙人现身？”


    蔷薇没有接这个话茬。


    她的视线快速扫过椭圆会议桌旁每一张椅子，随即微微蹙眉：“琪琳在哪里？”


    桌边的葛小伦闻言，表情略显局促。


    他迅速调动体内雄芯的感知力，片刻后低声答道：“她……人在实验区大门附近。


    应该是在等陈萧。”


    “会议很重要，通知她立刻过来。”


    坐在主位的黄老声音沉静，却带着不容置喙的力度。


    葛小伦立刻尝试接通与琪琳的通讯频道。


    听筒里传来的只有单调的忙音，一遍，又一遍。


    “联系不上。”


    他放下手，神色间有些无奈。


    “我去叫她。”


    蔚蓝霍然起身，椅脚与地板摩擦出短促的声响，“像个什么样子！为了个男人整天魂不守舍，还记不记得自己的身份？”


    黄老看着她大步离去的背影，沉吟一瞬，转向另一侧：“瑞萌萌，你跟去看看。


    蔚蓝性子急，别让她处理过火。”


    “好、好的！”


    瑞萌萌连忙应下，小跑着追了出去。


    没过多久，会议室的门再次被推开。


    琪琳走在两人中间，脚步有些飘忽。


    她被带到自己的座位旁，却只是抬起眼，目光空茫地掠过室内一张张或熟悉或关切的面孔，随即垂下眼帘，沉默地落座，一个字也没有说。


    众人陆续回到自己的座位，瑞萌萌和蔚蓝也重新坐定。


    会议室里安静下来，只余下呼吸与衣料摩擦的细微声响。


    黄老将手中的茶杯轻轻搁在桌面上，目光扫过全场。”人都齐了，现在开始开会。”


    气氛倏然肃穆。


    雄兵连的成员们不约而同挺直背脊，神色专注。


    “蔷薇，”


    黄老微微转向身旁，“你之前提到带来了关于陈萧的重要情报，现在可以详细说明了吗？”


    听到那个名字，琪琳骤然抬眼望向蔷薇，指尖无意识地蜷了蜷。


    杜蔷薇没有立刻回答。


    她先环视了一圈，语气沉凝地反问：“在说明之前，我想确认一件事——目前劝说他退出国运战场试炼者资格的计划，进展到哪一阶段了？”


    “已经谈妥了。”


    黄老回答得干脆，“昨天陈萧本人做出了明确表态，他会放弃资格。”


    琪琳嘴唇动了动，眼眶隐约泛起微红，终究还是沉默地低下头去。


    “——晚了。”


    蔷薇闭上眼，从齿间挤出一声压抑的叹息，“我还是迟了一步。”


    黄老眉头骤然锁紧：“晚一步？这话什么意思？”


    “我昨天获得确切情报，”


    蔷薇睁开眼，目光如刃，“陈萧所具备的辅助能力真实不虚，而且……其效果远超我们此前的一切预估。


    地球绝不能放弃他，否则，我们将会亲手葬送一个让文明彻底腾飞的契机。”


    蔷薇的声音斩钉截铁地响起。


    厅内霎时静了静，所有目光都凝聚在她身上。


    “不至于吧？”


    何蔚蓝率先打破沉默，嘴角挂着一丝不加掩饰的轻蔑，“一个辅助能力而已，还真当回事了？”


    赵信抱着胳膊摇头：“地球崛起的机会？这话说得太玄乎了。”


    葛小伦也低声附和：“陈萧再重要，能比‘造神工程’还关键？我们现在不也还在摸索阶段么。”


    议论声中，琪琳却猛地抬起头，眼底像忽然被火点亮了。


    她紧盯着蔷薇，喃喃重复：“果然……阿晓从来都不是无关紧要的……”


    黄老将众人的神情尽收眼底，眉心的褶皱深了几分。


    他缓缓环视一圈，最终沉声问：“蔷薇，你的依据从何而来？这个消息，可信吗？”


    “来自恶魔女王。”


    蔷薇的语调平稳，却像投下一块寒冰，“她自称凉冰，亦被称为莫甘娜。”


    “莫甘娜？”


    葛小伦脸色一变，“她的话……能信？”


    厅内的空气仿佛凝住了。


    蔷薇的声音在会议室里平静地响起，却仿佛投入湖面的石子，激起了层层涟漪。


    “有一个人，已经观察陈萧很多年了。”


    她顿了顿，目光扫过一张张或怀疑或好奇的脸。


    “经过长时间的数据收集和分析，可以确定的是，陈萧身上确实存在着某种特殊的能力。


    那是一种辅助性质的力量，具体表现为对他人各项素质的强化与提升。”


    见众人仍是一副将信将疑的模样，蔷薇并不着急，继续用平稳的语调陈述着。


    “强化他人能力？”


    座位间传来低低的议论声。


    这个概念并不难懂，只是听起来太过抽象，缺乏实感。


    琪琳在人群中用力点了点头，眼角眉梢带着一丝不易察觉的骄傲，视线轻轻掠过周围的同伴。


    “就算真有这种能力，效果又能有多显著？”


    何蔚蓝抱着手臂，嘴角挂着漫不经心的笑意，“提升百分之二十？还是三十？”


    琪琳闻言，急切地想要开口辩驳，却被蔷薇一个眼神止住了。


    “都不是。”


    蔷薇缓缓摇头。


    何蔚蓝嗤笑一声：“该不会连百分之十都达不到吧？”


    这声轻笑像是打开了某个开关，会议室里响起几声压抑的附和，气氛变得微妙而轻慢。


    “你们根本什么都不明白！”


    琪琳猛地站起身，椅腿与地面摩擦发出刺耳的声响。


    她的胸口剧烈起伏，目光灼灼地瞪视着在场的人。


    嬉笑声戛然而止。


    何蔚蓝却只是挑了挑眉，不置可否地移开了视线。


    “根据已有的资料显示，”


    蔷薇的声音再次响起，将所有人的注意力拉回，“那种强化的幅度，远超你们的想象。”


    陈萧对琪琳的辅助效果最强时，能将她的能力提升至原先的一百二十五倍。


    即便是在作用最微弱的情况下，这份辅助也至少让琪琳的实力翻了一番。


    蔷薇望着四周面露讥讽的众人，不由得拧紧了眉头。


    她轻轻叹了口气，终于将这句话说出了口。


    这话如同投下了一枚震撼弹。


    顷刻间，在场所有人都怔住了，脑中一片嗡鸣。


    “多少？一百二十五倍？我没听错吧？”


    “真的可能吗？这可是一百多倍的提升啊！”


    “蔷薇，这种事情可开不得玩笑！”


    随着蔷薇给出的数据，每个人都露出了难以置信的神情，目光齐刷刷地聚焦在她身上。


    一百二十五倍——如此惊人的增幅，简直超出了常理。


    若是葛小伦的雄芯也能得到这般强化，恐怕瞬息之间便能媲美大时钟的威能。


    这已经超越了寻常的辅助范畴，近乎于……神迹。


    堪称辅助领域的神明。


    “蔷薇说的都是事实。”


    “阿晓的辅助能力，确实强大到这种地步。”


    “我之前反复向你们强调过。”


    “可你们从来不愿相信。”


    “为什么……就是不肯信呢？”


    这时，琪琳忽然站了起来，向着众人抬高声音说道，脸上带着几分长久压抑后终于释然的神色。


    众人一时语塞，面上纷纷浮起尴尬。


    在场的人里，除了孙悟空，几乎都曾或多或少地排斥过陈萧。


    琪琳的话仿佛一把揭开了所有人竭力掩饰的隔阂，令他们脸上隐隐发烫。


    而就在这片微妙的寂静之中，有人忍不住开口：


    “蔷薇，即便你想替陈萧说话，也不能拿编造的数据来搪塞我们啊！”


    “一百多倍？开什么玩笑？”


    “这简直是天方夜谭。”


    “整个宇宙之中——”


    “即便是天使那样的存在，恐怕也从未出现过如此惊人的辅助天赋。”


    “倘若真有这样的能力，他早就成为所有文明争抢的珍宝了，又怎会留在我们这里，低声下气地恳求一份超级基因？”


    “去天使的国度，或者投身恶魔的阵营，难道不是更好的选择么？”


    何蔚蓝拧紧了眉，目光锐利地投向蔷薇，脸色沉得发青。


    她认定——


    蔷薇不过是在刻意夸大，甚至凭空捏造。


    “蔷薇，凉冰传递的消息……真的可信吗？”


    葛小伦也忍不住向杜蔷薇追问。


    语气里，显然掺入了何蔚蓝质疑的回响。


    周围所有人的视线都凝聚在杜蔷薇身上。


    他们暗暗期盼着，能听见“凉冰的话不足为信”


    这样的结论。


    仿佛那样就能证明，从前对陈萧的排斥与疏远，都是正确的选择。


    “何蔚蓝说得对。”


    “事实上，已经有许多文明将目光锁定了陈萧。”


    “而凉冰……早在很久以前，就试图将他转化为恶魔，收归麾下。”


    “原因无他，只因陈萧所展现的辅助能力，实在过于骇人。”


    “不止是恶魔，恐怕连天使……也对他抱有不容小觑的企图。”


    杜蔷薇望着众人，心底掠过一丝无声的叹息。


    何蔚蓝的神情骤然僵硬。


    她与杜蔷薇不约而同地转向赵信身旁的炙心。


    眼中带着最后一丝侥幸，盼望能听到天使对陈萧不屑一顾的回答。


    “是的。”


    “早在二十多年前，凯莎女王就已将左翼护卫天使追——也就是彦——许配给陈萧。”


    “甚至承诺，愿意以一份高等天使基因为代价，邀请他前往天使文明。”


    “只不过……”


    炙心说到这里，话音微微顿住，目光轻轻移向琪琳。


    仿佛有什么话，悬在唇边，未能尽言。


    “只是什么？”


    琪琳的心跳骤然漏了一拍。


    她的声音抑制不住地发颤，目光紧紧锁定在炙心脸上。


    “只是……陈萧回绝了阿追。”


    “甚至没有片刻迟疑。”


    “他说……只要琪琳还在他身边，只要琪琳的心意不变，他的世界里就容不下第二个人。”