提及凯莎，凉冰的心情像被撕成了两半。


    可当她想到姐姐再度苏醒的事实，唇角却不由自主地浮起一丝极淡的弧度。


    原来在心底某个角落，她仍旧为此感到一丝颤动。


    凯莎与凉冰，血脉相连的姐妹。


    她们曾共同立于天使文明的高台，凉冰亦是昔日三王之一。


    但理念的分歧如同深渊，将温情撕裂。


    短短数百年的并肩之后，便是长达数万年的战火与对峙。


    凉冰走上背离的道路，成为恶魔之主，麾下的族群在一次又一次征讨中濒临灭绝，散落星河。


    直至最后，她 ** 至绝境。


    与冥河星系的卡尔 ** ，布下横跨星域的弑神之局。


    借烈阳星主神蕾娜之力，点燃超新星，终将凯莎送入永恒的沉寂。


    可当那道银色的身影真的从宇宙中消失时，凉冰却感到一种前所未有的空旷。


    星海再大，也填不满那忽然涌上的孤独。


    世界仅存的至亲，终究葬送在自己手中。


    无边的空洞感忽然攫住了她。


    悔意如藤蔓缠绕心脏，越收越紧。


    因而——


    当凯莎的身影再度显现时，她口中咒骂不休，眼底却掠过一丝难以捕捉的亮光。


    “姐姐，这一次，国运战场上你我站在同一条起跑线。”


    “公平对决。”


    “赢的人一定会是我。”


    “一定。”


    莫甘娜缓缓攥紧五指，眸中似有星辰炸裂。


    “可我手下这群废物……进了战场只怕要丢尽我的脸。”


    “得先敲定人选。”


    她转向杜蔷薇。


    “蔷薇，恶魔阵营里除了我，还有谁被选中？”


    “我，阿托，雪伊，索顿。”


    蔷薇答得干脆。


    “不错。”


    凉冰颔首，“你自然要随我同去。


    你的时空基因尚存缺陷，或许能在战场中找到补全的契机。”


    “阿托是历经沙场的老将，不可或缺。”


    “雪伊潜伏冥河星系多年，如今战局已明，不必再藏。


    该唤她回来了——高等恶魔基因，也许能在厮杀中突破极限。”


    “至于索顿……”


    她眉峰骤然蹙起，畅快的笑意凝在嘴角。


    “那个蠢货也被选上了？不行，绝对不行。”


    眼前仿佛已浮现出那憨拙的身影在战场上闹出连环笑话，令恶魔颜面扫地的荒唐场面。


    “那个蠢货绝对不能去！”


    凉冰几乎脱口而出。


    “但索顿如果缺席，我们这边连一个能称为神级战斗力的成员都没有了。”


    “他虽然……心思单纯了些，实力却不容小觑。”


    “毕竟是巅峰兽体出身。”


    “就算比不上孙悟空那种传说级战力的百分之一，眼下也是我们手中难得的筹码。”


    “少了他，短时间内根本找不到替代的人选。”


    “凉冰，你真的要放弃他吗？”


    蔷薇听完凉冰的话，微微蹙眉，冷静地列出利弊。


    “真没想到……这整天装傻充愣的家伙，居然还挺关键？”


    听蔷薇逐一分析，凉冰不禁挑起眉梢，语气里带着讶异。


    她确实从未意识到，这条以卖乖为乐、时常让恶魔军团蒙羞的鳄鱼，竟有如此重要的价值。


    “……”


    蔷薇没有接话，只是静静看了凉冰一眼，目光里含义分明。


    “——可还是不行。”


    “他在咱们这儿闹腾也就罢了。”


    “国运战场关系到整个未来的走向。”


    “每一个试炼名额都至关重要。”


    “更何况，我们还得和凯莎那女人分个高下。”


    “要把华烨彻底碾碎。”


    “万一这卖乖的货在战场上出岔子，岂不是让全宇宙看了笑话？”


    凉冰虽然清楚索顿的分量，思量片刻，仍旧摇头否决。


    归根结底，这条鳄鱼实在太不靠谱。


    只要他能稍微认真一丝，她也不至于做出这样无奈的决定。


    毕竟是一名巅峰兽体战士——


    放弃他，凉冰心中何尝不觉得可惜。


    “那么眼下，我们就没有任何高端战力可用了。”


    蔷薇的声音平静，却揭开了毫无遮掩的现实。


    杜蔷薇的神色陡然凝滞，仿佛被无形的冰 ** 中。


    她注视着王座上的凉冰，指尖不自觉地收紧了。


    空气里弥漫着压抑的寂静，唯有远处星云流转的微光映在两人之间。


    凉冰迎上她的目光，指尖轻轻敲击着王座的扶手，语气里带着几分玩味，又似有深意。”蔷薇，你误会了。


    并非我要伸手去抢。”


    她顿了顿，眼中掠过一丝奇异的光彩，“是那片你们誓死守护的土地，还有那些他曾庇佑的人们，先一步将他推了出来。”


    杜蔷薇的唇线抿成一道苍白的直线。


    她记得陈萧——那个在训练场上沉默寡言，却在关键时刻总会挡在所有人前面的身影。


    雄兵连的名单上，这个名字曾经带着重量。


    可如今从凉冰口中吐出，却裹挟着陌生的寒意。


    “放弃？”


    她重复着这个词，声音干涩。


    “更准确地说，是驱逐，是遗忘。”


    凉冰微微前倾身体，星光的阴影在她深邃的眼眸中晃动，“他的存在，似乎成了某种不合时宜的符号。


    你们地球的决策者，还有那些受惯性驱使的民意，共同完成了一次无声的切割。”


    她轻轻摊开手，仿佛在展示一件已成定局的事实，“现在，他悬浮在归属的真空里。


    而我，只是恰好看见了这片真空。”


    杜蔷薇感到一阵冰冷的麻木从脊背蔓延开。


    她想起鳄神索顿那柄撕裂战甲的巨斧，想起阿诺、阿一他们短暂重现又迅速湮灭的光芒。


    恶魔军团的试炼场是一个贪婪的熔炉，不断吞噬着所谓的“战士”


    。


    陈萧若被投入其中……


    “他的能力……”


    杜蔷薇听到自己的声音仿佛从很远的地方传来，“你们究竟知道了什么？”


    凉冰的嘴角勾起一个难以捉摸的弧度。”一些非常有趣，甚至可能撼动现有秩序边界的东西。”


    她没有详细说明，但话中的余韵却让杜蔷薇的心不断下沉。”一个被故乡流放的利器，难道不该寻找能发挥其锋芒的握柄吗？蔷薇，这无关背叛，这只是……现实的选择。”


    杜蔷薇别开视线，望向指挥室外那无垠的、黑暗的深空。


    那里有她誓死保卫的蓝色星球，此刻却显得如此遥远而模糊。


    凉冰的话语像冰冷的藤蔓，缠绕住她的思绪。


    她曾是雄兵连的战士，深信集体的意志与守护的誓言。


    可现在，誓言的两端似乎正在她看不见的地方悄然崩解。


    王座上的恶魔女王安静地等待着，仿佛在欣赏一幅逐渐成型的画作。


    她知道，有些种子一旦落下，便会自己生根发芽。


    而关于陈萧的一切，或许正是那颗能搅动未来棋局的、意想不到的种子。


    凉冰轻轻晃动手中的酒杯，语气里带着玩味：“连那个整天和他形影不离的小女警都转身走了，真是世事难料。”


    她放下酒杯，目光转向杜蔷薇，唇边浮起一丝笑意：“既然没人要他，我捡回去用用，总不算什么罪过吧？”


    杜蔷薇眉头一紧，眼中几乎要迸出火星。


    凉冰见状，立刻放缓声音，伸手抚了抚她的肩头：“别急嘛，先听我说完。”


    她顿了顿，又微微扬起眉梢，“你猜猜这人是谁？”


    “陈萧？”


    杜蔷薇怔了怔，紧绷的肩膀逐渐松了下来。


    想到这个名字，她心头那阵莫名的焦躁竟无声消散了。


    其实她心底深处也和许多人一样，始终怀疑陈萧那所谓“只能辅助琪琳”


    的能力是否真实。


    方才听到凉冰提及要动地球，她几乎是本能地作出了反应。


    此刻冷静下来，她只觉得有些好笑。


    不过是个来历不明、或许全靠一张嘴混进雄兵连的家伙罢了，凉冰若真想带走，那就随她去吧。


    但一丝好奇还是悄然浮了上来。


    “他那边……究竟出了什么事？”


    杜蔷薇忍不住问，“怎么会落到众叛亲离的地步？”


    凉冰悠然地靠进沙发里，指尖轻点膝盖。


    “你们地球联盟那边传开了，都说陈萧一直挂在嘴边的辅助能力根本是场骗局，从头到尾就没真正展现过。


    这次国运战场偏偏选中他成为试炼者——你们高层自然坐不住了，纷纷逼他交出名额。”


    她停了停，眼底掠过一丝讥诮。


    “陈萧呢？他一直只想要一份超级基因，对上面的压力不理不睬。


    直到前天……”


    凉冰拖长了语调，“那个跟他从小一起长大、被他守了几十年的女人，亲自找上门来。”


    “连她也开口劝他放弃名额。”


    凉冰轻轻啧了一声，摇了摇头。


    “这不就等于琪琳亲手推开他了吗？陈萧最后那点念想也断了。


    他点头了，答应交出身份。”


    她端起酒杯，琥珀色的液体在光下微微晃动。


    “真是……可怜哪。”


    “这位陈萧的遭遇，实在令人唏嘘。”


    “一片真心付诸东流。”


    “这便是轻贱情感所招致的苦果。”


    “那位琪琳，终究是配不上陈萧的。”


    凉冰饶有兴味地品评着，眼底掠过一丝真实的惋惜。


    “你们地球那边的行事作风，也着实不算光彩。”


    “为了谋夺陈萧手中的试炼者资格，竟连问也不问，便在民间散布流言、操纵舆论对他大肆攻讦。”


    “污蔑他是个利用青梅竹马琪琳的感情攀附上位的势利之徒。”


    “更将他数十年来所宣称的、唯独对琪琳生效的辅助能力，说成是他与琪琳共同编织的一场骗局。”


    “这般造谣生事、引导风向，无非是要逼得陈萧主动放弃国运战场的试炼名额。”


    “你们地球人的心思，可真是深沉得紧。”


    “手段也够不上台面。”


    “啧啧，和这些人比起来，我哪算什么恶魔？”


    “本王今日便做下决定——”


    “只要此人愿意归附我恶魔文明。”


    “我便赐予他一份高等恶魔基因。”


    “真正的、与雪伊同等阶位的高等恶魔基因。”


    凉冰坦然向杜蔷薇阐明原委，末了，神色间浮起一抹不容置疑的豪气。


    “且慢，你是说……陈萧的那种辅助能力，当真存在？”


    杜蔷薇却心头一震，从凉冰的话语里听出了别样的深意。


    她按捺不住隐约的焦切，脱口追问。