琪琳的声音尖利起来，却又在尾音处泄出一丝颤意，“因为我没有说过那句话？陈萧，我们之间需要那些形式吗？所有人都知道——”


    “是啊，所有人都知道。”


    陈萧轻轻打断她，唇角甚至弯起一个极淡的弧度，却没有任何温度，“所以当三个月前，你坐在这个位置上，签下那份调任至星域边境的申请时，也没有想过需要跟我商量。


    所有人都觉得你会留下，包括我。


    但你还是选了那条离我最远的航线。”


    琪琳的手指猛地一颤。


    “我看了任务期限，”


    陈萧继续说，每个字都清晰得像冰珠坠地，“十年。


    往返航程就要四年，驻守期六年。


    你签得毫不犹豫，琪琳。


    在你心里，那片陌生星域的勘探优先级，远高于我们之间这‘所有人都知道’的关系。”


    “那是军部的命令！是晋升必须的履历！”


    她急促地反驳，眼眶彻底红了，“而且我……我本来打算今晚就跟你谈这件事！我想让你等我——”


    “等？”


    陈萧终于有了动作。


    他缓缓抬手，覆上她攥着自己衣领的手背。


    他的掌心很凉，凉得琪琳下意识想缩回手，却被他轻轻按住。”琪琳，我们不是二十岁了。


    五十年的光阴，足够让一个人明白什么是‘优先级’。


    你选择了你的星辰大海，这没有错。


    只是与此同时，你也默认了我们之间这不清不楚的关系，其实无关紧要。”


    他停顿片刻，声音低了下去，像疲倦的叹息：“而我，也不想再当那个永远被排在‘稍后处理’选项里的人了。”


    琪琳张了张嘴，所有辩解的话却堵在喉咙里。


    她看着他平静无波的眼睛，那里曾经盛满温柔的笑意，映过她的影子，此刻却只剩下一片空旷的寂然。


    她忽然想起，上一次他这样看着自己，是多久以前？是在她为了备战晋升考核，连续三个月没赴他的晚餐约？还是更早，当她兴奋地讲述新星域探索计划，却忽略了他刚刚经历了一次危险的实验事故？


    那些被忽略的细节，此刻汇成冰冷的潮水，淹没了她的呼吸。


    “不是的……”


    她终于找回自己的声音，却虚弱得连自己都说服不了，“阿晓，我不是……我没有觉得你不重要……”


    “不重要到，连一句正式的‘告别’或‘约定’都不需要。”


    陈萧替她说完了后半句。


    他轻轻使力，将她的手从自己衣领上拉下来，握在掌中片刻，然后松开。”就这样吧，琪琳。


    去追你的星辰，那是你应得的。


    而我也该……从这场长达五十年的‘习惯’里醒过来了。”


    他转过身，走向办公室门口，步伐平稳，没有回头。


    合金门无声滑开，又在他身后合拢，将两人隔绝在两个世界。


    琪琳僵立在原地，指尖还残留着他掌心最后的温度。


    地板上，散落的文件页中，露出一角她亲手签名的调任申请。


    墨迹清晰，斩钉截铁。


    她缓缓蹲下身，拾起那张纸。


    十年。


    两个字像烧红的烙铁，烫进眼底。


    原来有些距离，不是光年能够衡量。


    “说啊！”


    “这不是真的，对吗？”


    琪琳把陈萧逼到墙角，双手攥紧他衣襟，指尖因用力而泛白。


    她仰起脸，瞳孔里映出陈萧淡漠的轮廓，每个字都像从齿缝里艰难挤出：“你看着我……亲口告诉我。”


    “松手。”


    陈萧垂下眼，视线落在自己皱褶的领口，又移向那双曾牵过无数次的手——此刻只觉得黏腻窒息，仿佛沾了洗不净的尘垢。


    他眼底那抹来不及藏起的疏离，像针尖扎进琪琳的知觉。


    她猛地松开手，踉跄着后退，脊背撞上冷硬的墙面。


    “你……”


    她声音碎在喉咙里，“你竟觉得我脏？”


    陈萧整了整衣领，布料摩挲的细微声响在寂静中放大。


    他抬起眼，嘴角牵起极淡的弧度：“演给谁看呢，琪琳？当初推开这道门的人，不是你么？”


    “五十年……”


    琪琳抬手抵住突突作痛的太阳穴，泪水漫过眼眶却倔强地不肯坠落，“我三岁那年，你裹在襁褓里被我抱过——从那时起所有人都说，我们会纠缠一辈子。


    婚约是钉在年轮里的，陈萧！你怎么能……为了一件事就全盘否定？”


    她忽然向前抓住他手腕，指甲几乎掐进他皮肤：“你凭什么嫌弃我？这双手为你煮过汤药、缝过伤口，现在你连触碰都觉得恶心吗？！”


    陈萧没有挣脱，只是静静望着她崩塌的眉眼。


    良久，他轻声问：“真的只有一件事吗，琪琳？”


    他看见她骤然收缩的瞳孔，继续道，“你究竟是想和我共度余生，还是……只是害怕挣脱那个三岁起就捆住你的预言？”


    琪琳整个人僵在原地，连呼吸都忘了。


    陈萧慢条斯理地抚平袖口的褶皱，声音里听不出半分波澜。


    “琪琳，你心头搁着的那个人，早就不姓陈了，对吧？”


    话音落下，如同冰锥坠地。


    琪琳浑身一颤，仿佛有看不见的雷在她颅骨里炸开，震得耳膜嗡嗡作响。


    她张了张嘴，却挤不出完整的句子，只反复喃喃：“不是……怎么可能……”


    “不是我？”


    陈萧抬眼，嘴角挂着一丝极淡的弧度，像在聊今日的天气，“那会是谁呢？——啊，是了。


    该是那位在星海里与华烨一同焚尽时，让你跪在废墟里哭到几乎失声的男人吧。”


    他顿了顿，指尖轻轻叩了叩桌面。


    “后来他竟从尘埃里重新走来，你不也头也不回地奔他去了？那份不管不顾的劲头，我认识你五十年，从未见过。”


    琪琳脸色一寸寸白下去，像是被人抽干了血。


    她想反驳，喉咙却像被锈住了。


    “可惜呀，”


    陈萧靠向椅背，语调甚至带上了点欣赏的意味，“蔷薇比他更快一步。


    不然当时在他怀里的，可不就是你了么？……不过也好，人家本就是一对，你凑上去，又算什么呢？”


    他伸手扶起脚边翻倒的木椅，慢悠悠坐稳，仿佛刚才说的不过是旁人的一段闲话。


    记忆里那一次，我豁出性命为你抵挡攻击，几乎就要撑不下去的时候——你从没为我流露过这样的哀恸。


    你甚至觉得，是我这个辅助拖累了你前进的脚步。


    那句带着责备的话，至今还刻在我心上。


    “……琪琳，我真的……很羡慕他。”


    陈萧的声音很轻，眼里那片掩不住的羡慕，却像细针扎进琪琳的心口。


    她怔怔地抬起眼，望向陈萧，脸颊渐渐烧起一层无声的羞惭。


    三天前，与华烨的终局之战中，葛小伦为了送走天使彦和蔷薇，选择与华烨同归于尽。


    那一刻，琪琳只觉得天地失色，悲痛如潮水灭顶，恨不得随他一同沉没。


    而后国运战场降临，葛小伦重新站在光芒之中，她想也没想就朝他奔去——


    只想扑进那个怀抱，感受那份失而复得的温度。


    若不是蔷薇用微虫洞抢先一步抵达他身前，伸手将他紧紧抱住……


    那么当时投入他怀中的，很可能就是这位与陈萧相识半生的琪琳了。


    多么讽刺啊。


    两次为葛小伦彻底失控的瞬间，她都完全忘了身旁还站着一个人——


    这个陪伴她五十年、即将成为她伴侣的青梅竹马。


    你看，她对心中所爱多么专注。


    而陈萧这份执着的守候，又显得多么卑微。


    “……你全都看见了？”


    琪琳的嗓音发颤，慢慢低下头，再不敢迎上他的目光。


    “琪琳，我是你的辅助，也是爱了你五十年的旧友。”


    “我的眼睛从来只看向你。”


    “从未移开过。”


    “你说，我怎会看不见？”


    陈萧的唇角牵起一抹苦涩的弧度。


    “只是我未曾料到。”


    “这五十年间，我将整颗心完整地捧给你，可你的心，却从未真正停驻在我身上。”


    “我爱你，如同呼吸般深入骨髓；而你恋慕葛小伦，却似烈火焚身，不顾一切。”


    “想来……真是荒唐。”


    他缓缓向后靠进椅背，低低笑了一声，那笑声里浸满了自嘲。


    琪琳听见这些话，心头仿佛又被利刃狠狠刺穿。


    “不……不是这样！”


    她声音发颤，脸色苍白如纸，“阿晓，你听我解释！真的不是这样！”


    “我只是……只是出于对并肩作战的同袍的关切，我从未对他……”


    她浑身止不住地发抖，泪水决堤般涌出，语无伦次地试图辩解。


    她踉跄上前，想要抓住陈萧的手，却被他侧身避开了。


    那只悬在半空的手，连同他眼中清晰的疏离，让她整个人如坠冰窟。


    陈萧怎么会……用这样的眼神看她？


    “哈……”


    陈萧短促地笑了一声，那笑声里没有温度，“琪琳。”


    “我爱过人。”


    “我知道真心爱一个人，究竟是什么模样。”


    “琪琳……别再继续骗我了。”


    “你 ** 我的感情，已经够久了。”


    “如今，至少保留一点最后的体面，可以吗？”


    琪琳蓦然抬头，迎上他冰冷彻骨的视线。


    那一瞬，心脏仿佛被无形的手生生撕裂，剧痛席卷全身，让她抑制不住地战栗。


    “琪琳，其实……”


    陈萧像是忽然记起什么，再度开口，声音平静得可怕，“你这次选择舍弃我，说到底，也是为了葛小伦吧。”


    琪琳骤然抬起苍白的脸。


    她的瞳孔在瞬间收缩，像是被人扼住了喉咙般无法呼吸。


    那双曾盛满星光的眼睛此刻只剩下恳求，无声地哀求着——别说出来，求你。


    可陈萧已经说出了口。


    “你心里装着葛小伦。”


    他的声音平稳得像深潭的水，“你想追逐那份所谓的真爱，这没有错。


    错的是，我挡了你的路。”


    窗外的光线斜切进房间，将空气分割成明暗两半。


    陈萧站在阴影里，看着站在光中的琪琳。


    他们认识五十年了，从蹒跚学步到并肩作战，从训练场的初次牵手到订婚宴上交换的誓言。


    所有人都说他们是天生一对，连基因配对指数都高达百分之九十八。


    “如果我跟你一起去国运战场，”


    陈萧继续说，每个字都像精心打磨过的冰棱，“就会成为你奔向他的绊脚石。


    所以当高层提议让我放弃名额时，你点了头——不是被迫，不是无奈，是松了口气。”


    琪琳的嘴唇颤抖着。


    她想辩解，想否认，可喉咙里只发出破碎的气音。