从医馆出来后，我和周靳川一路无话，空气里弥漫着化不开的凝滞。


    他的车平稳地行驶在冬夜的街道上，窗外的寒风卷着碎雪，拍在车窗上留下细碎的痕迹，远处的万家灯火次第亮起，暖黄的光透过玻璃洒进来，却驱不散车内的冷清。


    初雪，竟然就这样悄无声息的落下来了。


    一路无言，快到商业街路口时，我深吸一口气，打破了沉默：“就在这儿放我下来吧。”


    周靳川没说话，只是默默地踩下刹车，车子缓缓停在路边。


    路灯的光落在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，看不清神情。


    车门锁却没有应声弹开，他握着方向盘的手紧了紧，指节泛白，车厢里的气氛愈发压抑。


    我避开他的目光，重新将视线投向窗外，听到男人缓缓开口：“针灸时我睡着了，我不记得我说了什么。”


    “不重要，”我顿了顿，一字一句地补充，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刻意的疏离，“答应周总的事，我已经做到了。”


    过了几秒，男人试探着开口：“我……是不是说了什么不该说的？”


    小心翼翼的语气，有点不像周靳川。


    我心头一震，侧头看了他一眼，灯光下，只见男人眼底藏着慌乱与不安，像个做错事的孩子，全然没了往日的高冷凌厉。


    也让我心口的疼痛又加重了几分。


    回想这段时间我们之间的纠缠、试探、拉扯，像一团乱麻缠在心头，我想也该到了该斩断的时候。


    深吸一口气，我压下眼底的湿意，索性把话摊开了说：“我陪着你去针灸，不是别的什么意思，只是看在你之前帮了我很多次的份上，想还你一个人情而已。”


    他的目光紧紧锁在我脸上，眼神里情绪翻涌，顿了几秒后，问：“仅此而已？”


    我避开他灼热的目光，强迫自己点头，语气笃定得近乎残忍：“对，仅此而已。”


    话音刚落，我清晰地看到周靳川握着方向盘的手猛地一颤，指节因为用力而泛出青白，连手臂都绷得笔直。


    心口那种纠结的痛感瞬间翻涌上来，像被无数根细针扎着，密密麻麻的疼。


    我快要撑不住了。


    但我知道，长痛不如短痛。


    我咬了咬牙，硬起心肠补充道：“以前的事，在我这里早就翻篇了。以你我现在的身份，我觉得除了工作上的必要对接，私底下我们还是少接触的好。我还有安安要养，不想街坊邻里说三道四，周总应该明白我的意思吧？”


    周靳川脸色在一刹那间变得苍白，嘴唇动了动，声音低沉得像闷雷，带着浓浓的失落与不甘：“所以你今天陪我去针灸，从头到尾，就是为了跟我……跟我说这些吗？”


    我闭了闭眼，尽量忽视他语气里的委屈，也尽量忽略自己心口的剧痛，声音平稳地回应：“是。”


    说完，我不再犹豫，伸手去拉车门把手：“我先告辞了。”


    推开车门，寒风瞬间灌了进来，冻得我打了个寒颤。


    我迈着步子朝前走了两步，身后却传来周靳川急切的追问：“是因为张奇瑞？还是因为阿野？”


    他问的有些急，声音里带着一丝崩溃的沙哑。


    脚步猛地一滞，心底的防线瞬间被击溃了一角。


    他终究还是误会了，可我却不知道该怎么解释，因为解释得多了，只会更纠缠不清。


    我跟周靳川，不该再有纠缠的。


    想到这，我没有回头，也没有回应，只是攥紧了身上的外套，任由寒风将他的声音彻底吞没，头也不回地走进了夜色里。


    这之后一连两天，我没有再见到周靳川。


    商业街的改造依旧在有条不紊地推进，潘奕偶尔会发来工作对接的消息，语气公事公办，而店里的生意却越来越火爆，从早到晚客流不断，我和王阿婆两人忙得脚不沾地，连喝口水的功夫都没有。


    无奈之下，王阿婆提议招个帮手，我当即同意了，没过多久，她就把同乡的晚辈于东来带了过来，小伙子手脚麻利，人也老实，很快就熟悉了店里的活儿，分担了不少压力。


    期间我们还接待了几名临市的游客，说是从某软件上看到的，特意打车来店里。


    临走时，他们还特意过来跟我说，味道比想象中还要好，调料很有特色，期待我以后能把店开到他们的城市去。我听着他们的夸赞，心里暖暖的，嘴上却笑着打哈哈：“谢谢认可，开分店的事还没想过呢。”


    嘴上这么说，我的心里却动了念头。


    烫麻辣烫的手艺是外婆手把手教我的，调味料也是她老人家摸索了一辈子的配方，这么多年来，我又在原有基础上不断改良，口感确实比一般的麻辣烫更胜一筹。


    可去临市开分店，租金、人工、食材运输，各种成本摆在眼前，对现在的我来说，确实太难了。


    我摇了摇头，想把这个念头压下去，可它却像一颗种子，在心底悄悄扎了根。


    或许，不一定非要自己开分店？如果能把我烫麻辣烫的手艺当成知识教出去，找加盟商合作，既能把临江麻辣烫发扬出去，也能从中盈利，说不定是个不错的赚钱门道。


    可不管是开分店还是找加盟商，前提都是要把温馨麻辣烫的招牌彻底打出去。


    我抬头看向窗外，商业街改造的脚手架还未完全拆除，却已经能看出焕然一新的模样。


    这又回归到了最初的目标——无论如何，我都要全力配合改造工作，让温馨麻辣烫成为这条街的第一店。


    只有这样，才能为后期的宣传和发展打下基础，才能给温予安更好的生活。


    我要等一个机会。


    这天下午，办事处又来了通知，说是要请商户们去会议室一趟，讨论商业街的具体宣传事宜，为年底的商业街重新营业做准备。


    我知道这是件大事，没敢耽误，简单收拾了一下后，便与王阿婆一起前往办事处。


    会议室里早已坐了不少人，烟雾缭绕间，大家都在七嘴八舌地讨论着宣传主题和促销方案，眼神里满是藏不住的期待。


    我找了个靠后的位置坐下，静静听着，才弄清核心——商业街重新营业，要选出一家代表店铺集中宣传，借其影响力带动整体客流。


    腊八节正是街坊办年货的热闹时候，配上促销活动，若是能当选代表店铺，曝光度定然少不了。


    我心里悄悄活络起来，指尖无意识地攥紧了衣角。若是能借着这次年货节的宣传，把温馨麻辣烫的招牌彻底打出去，那后续加盟、开分店的想法，就不再是空想。


    正思忖着，会议室的门被推开了，室内瞬间安静下来。周靳川穿着黑色西装，身姿挺拔地走在前面，田雪琪紧随其后，手里抱着文件夹，脸上挂着得体的笑容。


    两人落座后，田雪琪率先代表项目方发言，简单梳理了促销活动的大致计划，最后将问题抛了出来：“代表商铺除了要在各项数据上表现优秀，还要有一定的知名度，方便宣传推广。请问大家有推荐的店铺吗？”


    话音刚落，豆浆店的老宁头立刻举手：“我推荐小戴红皮烤鸭！他家是十几年的老字号了，一直是咱们这条街的标杆，好评不断，不少外地客都专门来吃，名气够大！”


    老宁头的话一出，不少商户纷纷点头附和，眼神里满是认可。


    我心里虽有准备，却还是难免有些失落——老字号的底蕴摆在那里，自带流量和口碑，确实是众望所归。


    可我看着自己手里记着的、近期临市游客慕名打卡的笔记，心里的不甘又冒了出来。


    我是标杆商户，我的店也有底气。


    深吸一口气，我抬眼看向主席台，声音清晰而坚定：“周总，田小姐，这次的宣传活动，我想自荐。”


    会议室瞬间鸦雀无声，所有目光都齐刷刷地投向我，有惊讶，有疑惑，更多的是不屑。


    老宁头嗤笑一声，语气带着嘲讽：“不是温老板，你一个开麻辣烫的小店，才开多久？怎么跟人家十几年的老字号比？这不是开玩笑嘛！”


    他的话像一根针，扎得我脸颊发烫。


    紧接着，哄笑声此起彼伏，那些嘲讽的目光像潮水般涌来，让我心里又酸又涩。


    但我没有退缩，挺直脊背，迎着众人的目光继续说道：“我们确实没有老字号的底蕴，但正因如此，我们才更懂怎么让年轻人爱上传统味道。临江麻辣烫本就是国内知名的传统小吃，我的店，正贴合这一点。”


    我顿了顿，语气里添了几分自信：“我之所以自荐，是因为我觉得此次活动要的不仅仅是老字号的情怀，还需要一个‘活招牌’——能刷屏线上、能和顾客互动、能让客人排队三小时，还心甘情愿发朋友圈安利的活招牌，我们店有这个实力。”


    临市客人接二连三慕名而来的场景，就是最好的证明。


    我的话落下，几个和我一样的新店商户率先鼓起了掌，纷纷表示支持。


    可支持老字号的商户们也不甘示弱，立刻反驳，两方各执其辞，会议室里又陷入了嘈杂的争论中。


    就在争论愈演愈烈时，一直沉默端坐的周靳川终于开口了。


    他的声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了满室的喧闹。


    “本次选代表商户，核心是兼顾商业街的‘底蕴’与‘活力’，”他语气平稳，目光缓缓扫过全场，最后短暂地落在我脸上，那一眼里，藏着我读不懂的暖意与笃定，“既要让老顾客认可回流，也要吸引新客流驻足。”


    他指尖轻轻敲击了一下桌面，目光重新投向众人，清晰地宣布道：“既然大家选出了两位核心候选，意见不一，那我们就——增设‘双代表’机制。”