大江南岸。


    湘南城内，早已不是往日的平静繁华。


    整座城池，被硬生生打造成一座巨大的战争堡垒。


    城墙加高、加厚、加固，女墙之上插满旌旗，滚木、擂石、火油、箭矢堆积如山。


    城门用铁水重新浇筑，厚重如铁，坚不可摧。


    街道之上，士兵往来穿梭，甲胄铿锵，脚步沉重。


    空气中弥漫着紧张气氛。


    从大江防线溃败下来的庆军，尽数收缩到了湘南城内。


    正规军足足四五十万，再加上临时征调的民兵、青壮、城内百姓，整座城池人口瞬间突破百万。


    人声鼎沸，兵甲如山，一眼望不到尽头。


    好在湘南城本就是南庆江南最大的后勤基地之一。


    粮仓堆满，粮草充足，军械完备，守城物资堆积如山。


    守上一年半载，完全不成问题。


    这也是赵志敢在此死守的最大底气。


    庆军前线指挥所内，气氛凝重。


    巨大的沙盘摆在正中，上面插满旗帜，标注着秦军动向。


    平南王赵志端坐主位，面色沉冷，双目布满血丝。


    连日溃败、连夜奔逃、强行收拢残兵，早已让他疲惫到了极点。


    可他不敢松懈。


    一松懈，整座湘南城就会崩。


    整个南庆的江南防线，就会彻底碎掉。


    周围数十名将领环立两侧，人人面色凝重，沉默不语。


    “秦军前锋，距离湘南城已不足三十里。”


    “他们休整一夜，明日一早，必定开始攻城。”


    一名参将低声汇报，声音带着难以掩饰的紧张。


    赵志指尖重重敲在桌沿，沉声道：


    “慌什么。”


    “湘南城高池深，粮草充足，兵力四五十万，民兵数十万。”


    “秦军就算再强，也不是铁打的。”


    “只要我们死守不出，消耗他们的锐气，耗到他们粮尽兵疲，我们就能反推！”


    众将纷纷点头，却依旧难掩心中不安。


    秦军的战斗力，已经不是人数可以衡量。


    就在这时——


    “报——！”


    亲兵大步冲入，单膝跪地，声音急促：


    “王爷！城外来了一人！自称是秦军特使！”


    “要求入城面见王爷，有要事相商！”


    一语落下，指挥所内瞬间一静。


    所有将领目光齐刷刷看向赵志。


    秦军特使？


    这个时候来，不用想也知道目的。


    赵志眉头猛地一皱，眼底闪过一丝冷厉。


    劝降。


    必定是劝降。


    他沉默片刻，胸腔中怒火翻涌，却强行压下。


    两军交战，不斩来使。


    这是规矩。


    更何况，他倒要听听，秦军能说出什么花来。


    “带进来。”


    “是！”


    亲兵转身离去。


    不多时，一道身影缓步走入指挥所。


    来人一身素色长衫，腰佩玉佩，手持使节令牌，步履沉稳，面容平静。


    无甲、无兵、无刃。


    孤身一人，直面数十万大军的主帅营帐。


    气度从容，不卑不亢。


    他走到堂中，对着赵志微微拱手，不跪不拜，礼数恰到好处。


    “秦军特使，见过平南王。”


    赵志抬眼打量对方，目光如刀，似要将人刺穿。


    “你是岳飞派来的？”


    “是。”特使点头，“在下奉岳将军之命，特来拜见王爷，陈述利害，劝王爷早做决断。”


    “劝降？”赵志冷笑一声，语气带着讥讽，“秦军刚破一道江防，就以为天下已定？”


    特使面不改色，依旧平静：


    “王爷英明。”


    “在下正是为劝降而来。”


    “但在下并非威胁，而是为王爷、为湘南百万生灵，指一条生路。”


    他顿了顿，目光扫过堂内众将，继续开口：


    “大江防线已破，南庆水师全军覆没，秦军渡江成功，兵锋所向，势如破竹。”


    “能庆朝堂人心涣散，世家逃亡，权臣谋退，傀儡皇帝形同虚设。”


    “南庆的灭亡，已经进入倒计时。”


    “这一点，王爷比谁都清楚。”


    赵志脸色微沉，没有打断。


    特使说的，全是实话。


    实话最伤人。


    “王爷手握四五十万大军，固守坚城，看似底气十足。”


    “可王爷心里明白，这些兵，是败兵。”


    “这些将，是惊弓之鸟。”


    “这些民，早已心向大秦。”


    “秦军百战精锐，水陆并进，粮草充足，将帅同心。”


    “攻城只是时间问题。”


    “一旦开战，湘南城必成人间炼狱。”


    “血流成河，尸骨堆积，百姓流离，将士惨死。”


    “到头来，城破人亡，身死名裂，于事无补。”


    特使声音沉稳，字字清晰，刺入人心：


    “岳将军有令——”


    “只要平南王愿意放下武器，开城投降。”


    “秦军保证，不杀一兵一卒，不扰一城百姓。”


    “保全所有将领性命，不追究过往战事罪责。”


    “士兵愿留者编入秦军，愿归者发放路费还乡。”


    “湘南城完整接收，官府不变，民生不变，秋毫无犯。”


    “南庆大势已去，王爷没有必要为一个即将覆灭的朝廷，陪葬整座湘南城，陪葬数十万将士的性命。”


    “识时务者为俊杰。”


    “请王爷三思。”


    一番话说完，指挥所内落针可闻。


    不少将领脸色微动，眼神闪烁。


    投降……


    或许真的是一条活路。


    赵志坐在主位上，指尖死死攥紧。


    怒火、屈辱、不甘、挣扎，在他眼底疯狂翻涌。


    他是南庆平南王。


    是镇守江南的最高统帅。


    是手握重兵的封疆大吏。


    让他投降？


    让他不战而降？


    绝不可能！


    他猛地一拍桌案，轰然巨响。


    “放肆！”


    赵志霍然起身，双目赤红，厉声怒喝，声震屋瓦：


    “一派胡言！”


    “我赵志世受大庆皇恩，镇守江南半壁，岂能做屈膝投降之辈！”


    “你们秦军虽胜一阵，便敢小觑我湘南坚城？”


    “我城内守军四五十万，民兵数十万，粮草可支三年，城墙高厚坚固，防御完备！”


    “就算你秦军再悍勇，想攻下湘南城，也要付出尸山血海的代价！”


    “我倒要看看，你们能不能踏平这座城！”


    他越说越怒，声音带着破釜沉舟的决绝：


    “告诉岳飞！”


    “想要湘南城，拿命来换！”


    “想让我赵志投降，除非我死！”


    “除非踏过我的尸体！”


    众将被赵志的气势震慑，纷纷挺胸，神色一振。


    降，是屈辱。


    战，或许还有一线生机。


    特使看着赵志暴怒的模样，依旧平静，没有半分畏惧。


    他轻轻摇头，语气带着一丝惋惜：


    “王爷何必如此。”


    “战端一开，生灵涂炭，悔之晚矣。”


    “本将意已决！”赵志厉声打断，“再多言，休怪本将军法处置！”


    “来人！”


    “送特使出城！”


    “告诉秦军——”


    “明日战场相见！”


    亲兵立刻上前，示意特使离开。


    特使深深看了赵志一眼，不再多言，微微拱手，转身缓步离去。


    从容而来，从容而去。


    仿佛早已预料到这个结果。


    指挥所大门重新关上。


    赵志重重喘了口气，浑身紧绷，杀意冲天。


    “诸位！”


    他目光扫过众将，声音斩钉截铁：


    “秦军劝降，就是想不战而屈人之兵！”


    “我们不能退！不能降！不能怕！”


    “从今夜起，全军上城，死守城池！”


    “与湘南城共存亡！”


    “与城共存亡！”


    众将齐声嘶吼，声浪震彻营帐。