永昌二年，七月二十五日。


    烈日当空，炙烤着湘北城外的官道。


    却见烟尘滚滚，遮天蔽日。


    马蹄声如同惊雷滚动，从远方疾驰而来。


    二十万秦军大军，如同一条黑色的巨龙，浩浩荡荡地行进在官道上，绵延数十里，一眼望不到尽头。


    玄黑色的“秦”字大旗，在风中猎猎作响，带着睥睨天下的威严。


    士兵们身着玄铁战甲，手持戈矛剑戟，腰挎强弓劲弩，如同出鞘的利剑，散发着一往无前的杀气。


    队伍最前方，四匹战马并驾齐驱。


    为首一人，正是此次南征大军的主帅岳飞。


    身旁，霍去病一身黑色劲装，吕布则身披黄金战甲，戚继光身着青色战甲。


    “岳将军，这江南之地，果然名不虚传！”霍去病率先开口，“自离开中原，踏入江南地界，沿途所见，皆是绿水青山，稻田万顷，与北方的苍茫辽阔，简直是两个世界！”


    岳飞微微点头。


    “去病所言极是。江南自古便是鱼米之乡，水土肥沃，物产丰饶。”


    吕布目光扫过远方的稻田，语气中带着几分感慨。


    “这般水土，难怪能养育出如此多的人口，也难怪南庆能凭借此地东山再起。”


    戚继光沉声道，“江南虽富庶，却也民风柔弱，南庆军队久居此地，早已没了北方军队的悍勇。


    此次我等二十万大军南下，加之白将军的十万精锐，定能一举踏平江南，生擒庆帝，完成一统大业！”


    岳飞赞同地点了点头。


    “元敬说得有理。江南的富庶，是大秦未来的根基。此战之后，我等不仅要平定南庆，更要安抚百姓，让江南的富庶，成为大秦盛世的助力。”


    “将军所言极是！”三人齐声应道。


    大军继续前行，沿途的景致愈发秀丽。


    沿途的百姓们，看到秦军大军过境，虽然有些惊慌，却并未四散奔逃。


    与此同时。


    湘北城外的郊外，白起正带领着麾下的将领们，等候着南征大军的到来。


    白起身着黑色战甲，周身散发着久经沙场的肃杀之气。


    他身后，十余名将领分列两侧，皆是身经百战的悍将，脸上满是兴奋与期待。


    “将军，岳将军的大军应该快到了吧？”一名将领忍不住问道，“我等已经在此等候多日，早已摩拳擦掌，想要早日南下，踏平南庆！”


    “急什么？”白起淡淡道，“用兵之道，在于沉稳。岳将军率领二十万大军，长途奔袭，一路劳顿，我们需耐心等候。”


    “将军说得是。”那名将领连忙躬身应道。


    “岳将军乃我大秦名将，北伐大梁，战功赫赫。”


    另一名将领说道，“此次他亲自南下，与将军会师，定能一举攻克南庆，完成一统天下的大业！”


    “没错！”众将领纷纷附和，“有白将军与岳将军联手，南庆不过是囊中之物！”


    白起微微点头。


    “南庆气数已尽，一统天下，指日可待。但越是此时，越要谨慎。江南地势复杂，水网密布，与北方作战不同，我们需因地制宜，制定合适的战术。”


    “待岳将军到来，我们再详细商议，务必一战而定，减少将士伤亡，也让江南百姓早日脱离战乱之苦。”


    众将领齐声应道：“将军英明！”


    时间一点点过去，太阳渐渐西斜。


    终于，远方的地平线上，出现一道黑色的洪流，伴随着震耳欲聋的马蹄声，朝着郊外疾驰而来。


    “来了！是岳将军的大军！”一名将领高声喊道。


    白起眼中闪过一丝精光，整理了一下战甲，迈步向前走去。


    越来越近了。


    玄黑色的军阵，如同黑色的潮水，席卷而来。


    岳飞、霍去病、吕布、戚继光四人，骑着战马，走在队伍最前方，远远便看到了等候在郊外的白起与众将领。


    “白将军！”岳飞勒住战马，高声喊道，声音洪亮。


    白起也快步上前，脸上露出了久违的笑容：“岳将军！一路辛苦！”


    两支大军，在郊外缓缓停下。


    岳飞翻身下马，快步走到白起面前，双手抱拳道。


    “白将军，末将岳飞，奉陛下之命，率领二十万大军南下，与将军会师！”


    白起连忙回礼，哈哈大笑道。


    “岳将军客气了！将军北伐大胜，扬我大秦天威，我早已听闻，心中敬佩不已！


    今日能与将军联手，共讨南庆，实乃人生一大快事！”


    “白将军过誉了。”岳飞谦逊道，“末将不过是尽了分内之事。此次南征，还需仰仗将军的经验与威望，望将军不吝赐教。”


    “好说！好说！”


    白起目光扫过霍去病、吕布、戚继光三人，眼中闪过一丝赞许。


    “这三位，想必就是霍去病、吕布、戚继光大将军吧？久仰大名！”


    三人连忙上前，躬身行礼：“末将参见白将军！”


    “不必多礼！”白起摆了摆手，“三位皆是我大秦的栋梁之才，能与三位并肩作战，我深感荣幸！”


    众将领也纷纷上前，相互见礼，气氛热烈而融洽。


    “岳将军，一路劳顿，将士们也辛苦了。”白起说道，“大营已经备好，酒水粮草也已充足，我们先回大营歇息，再详细商议南征大计。”


    “好！”岳飞点了点头，“一切听从白将军安排！”


    白起翻身上马，与岳飞并肩而行，身后跟着众将领与浩浩荡荡的大军，朝着不远处的秦军大营走去。


    夕阳西下，金色的余晖洒在秦军将士的战甲上，泛着耀眼的光芒。


    两支大军，如同两股洪流，汇聚在一起，形成了一股更加庞大、更加威武的力量。


    湘北城外，旌旗招展，战马嘶鸣。


    南征的号角，已然吹响。


    .........


    大江南岸。


    暑气蒸腾，江风裹挟着水汽，却吹不散空气中的凝重。


    庆军大营连绵数十里，青黑色的营帐如同雨后春笋，密密麻麻地铺满了江岸平原。


    秦军兵临湘北、即将挥师渡江的消息，早已像惊雷般传遍南庆朝野。


    上一次北伐，二十万庆军精锐全军覆没的惨状，至今仍是南庆君臣心中挥之不去的阴影。


    那一战，让南庆彻底看清秦军的铁血战力，也让他们明白，退无可退。


    大江天险，便是南庆最后的屏障。


    丢了大江，江南沃土便会沦为秦军的猎场。


    因此，南庆朝廷不惜血本，将全国三分之二以上的兵力，尽数调往大江以南布防。


    原有的五十万常备军，尽数开赴江岸；


    临时征召的二十万青壮年，在老兵的带领下，紧急熟悉防务；


    还有三十万民夫，日夜不休地搬运粮草、搭建营寨、加固防御工事。


    整个南岸，如同一个巨大的军营，人声鼎沸，却又秩序井然。


    百万人的力量，倾注在这条蜿蜒千里的大江防线之上。


    所有渡口，皆被重兵封锁。


    每一处渡口的两岸，都筑起了高高的土城，城墙上架设着密密麻麻的弩箭与投石机，黑洞洞的箭口对准江面，随时准备给予来犯之敌致命一击。


    土城之间，每隔三里，便矗立着一座高达十丈的瞭望塔。


    瞭望塔上，士兵日夜不休地扫视着江面。


    江岸边，巡逻兵往来不绝。


    他们身着青色战甲，腰佩弯刀，沿着江岸来回巡查。


    大江的江水，此刻显得格外凶险。


    水流湍急，漩涡密布，浪涛拍打着江岸，发出“哗哗”的巨响，如同野兽的咆哮。


    江面上，只有几处狭窄的水域水流相对平缓，却也早已被庆军重点布防，战船云集，严阵以待。


    想要在这样的江面上偷渡，难如登天。


    中军大帐内，灯火通明。


    平南王赵志身着金色战甲，端坐在主位上。


    他年约五十，面容刚毅，鬓角却已染上霜白，眼神深邃。


    此次防御大江，赵家全力出人出兵，族中子弟半数投身军旅。


    江南陈家，则倾尽财力物力，负责后勤补给，粮草、兵器、药材源源不断地运往江岸防线。


    赵家与陈家，本是南庆朝堂上的死对头，双方明争暗斗，矛盾重重。


    但在这灭国危机面前，两家都放下所有分歧，选择一致对外。


    不仅是赵、陈两家，整个江南地区的世家大族，都深知“覆巢之下无完卵”的道理，纷纷不计代价地支援朝廷。


    良田献出，充作军粮；银钱拿出，打造兵器；族中青壮年，尽数征召入伍。


    江南本就富庶，鱼米之乡物产丰饶，人口密集。


    在各大家族的全力支援下，南庆军队的规模快速增长，装备也日益精良。


    此刻，大帐内，数十名庆军将领分列两侧，皆是身着战甲，神色肃穆。


    他们来自不同的派系，有的是赵家嫡系，有的是陈家举荐，还有的是地方守军将领。


    “诸位将军，秦军已在湘北与白起会师，兵力达三十万之众，随时可能渡江北上——不，是南下犯我疆土！”


    赵志沉声道，“大江天险，是我们最后的屏障，丢了大江，我们所有人，都将死无葬身之地！”


    “上一次北伐惨败，我们已经丢尽了脸面！这一次，我们退无可退，只能死战到底！”


    “死战到底！死战到底！”


    众将齐声高呼，声音洪亮。


    “好！”赵志满意地点了点头，“本王召集诸位前来，就是要商议如何守住大江，击退秦军！诸位有何良策，尽管说来！”


    一名身材高大的将领率先出列，躬身道。


    “王爷！秦军虽勇，但不习水战！我军可依托大江天险，以战船封锁江面，再在两岸布置重兵，多设陷阱暗哨！


    只要秦军敢渡江，我军便以弩箭、投石机迎击，再派战船从侧面突袭，定能让秦军葬身鱼腹！”


    赵志微微颔首，目光转向另一名将领：“李将军，你有何看法？”


    李将军躬身道：“王爷，末将以为，单靠防御还不够！秦军长途奔袭，粮草补给必然困难！


    我军可派出小股精锐，趁夜渡江，袭扰秦军的粮草大营，烧毁他们的粮草器械！只要断了秦军的补给，他们自然不战自退！”


    “此计甚妙！”一名副将附和道，“秦军远道而来，水土不服，我军还可在江水中投毒，在岸边沼泽地设置瘴气陷阱，让秦军未战先损！”


    众将纷纷献言献策，气氛热烈而紧张。


    有的主张加固防御，死守不出；


    有的主张主动出击，袭扰秦军；


    有的建议联络江北的残余势力，内外夹击；


    还有的提出，利用江南水网密布的特点，诱敌深入，再分割包围。


    赵志静静地听着，手指轻轻敲击着案几，脸上没有丝毫表情，心中却在快速权衡着各方的利弊。


    秦军的战力，他心知肚明。


    岳飞、白起、霍去病、吕布，皆是当世名将，麾下秦军更是身经百战，悍勇无比。


    想要仅凭大江天险，便将其击退，绝非易事。


    死守，固然稳妥，但被动防御，迟早会被秦军找到突破口；


    主动出击，袭扰粮草，虽能给秦军造成麻烦，但也可能被秦军反杀，损失精锐；


    联络江北残余势力，那些人早已是惊弓之鸟，未必可靠；


    诱敌深入，江南水网虽复杂，但未必能成功。


    每一个计策，都有利有弊。


    赵志深吸一口气，站起身，目光扫过众将。


    “诸位将军所言，皆有道理。但秦军势大，我们不能心存侥幸，必须多管齐下，方能确保万无一失！”


    “传本王将令！”


    “其一，令水师都督率领所有战船，严密封锁江面，重点防守水流平缓的渡口，日夜巡查，不得有任何疏漏！”


    “其二，令沿岸守军，加固防御工事，多挖陷阱，多设弩箭阵地，在江岸布置三层防线，秦军一旦登岸，便层层阻击，务必将其消灭在江岸之上！”


    “其三，令各地守军，征召民兵，组织乡勇，协助正规军防守，同时严查境内的奸细，防止秦军内应作乱！”


    “其四，令陈家继续加大后勤补给力度，确保粮草、兵器、药材源源不断地供应前线，不得有任何延误！”


    “末将遵令！”众将领齐声应道，躬身领命。


    “诸位将军！”


    赵志的声音再次提高，“此战，关乎南庆的生死存亡，关乎我们每个人的身家性命！本王与诸位，同生共死！只要我们齐心协力，死守大江，就一定能击退秦军，保住南庆的江山！”


    “同生共死！死守大江！”众将再次高呼。


    会议结束后，将领们纷纷起身，快步走出大帐，各自奔赴岗位，传达命令，布置防务。


    大帐内，只剩下赵志一人。


    他走到悬挂在帐壁上的舆图前，目光落在大江两岸的标记上，眼神复杂。


    七十万大军，三十万民夫，百万人的力量，倾尽江南所有的财力物力，能否守住这最后的屏障？


    他没有答案。


    但他知道，他已经没有退路。


    只能一战。


    只能死战。