翌日。


    天刚蒙蒙亮。


    东方泛起鱼肚白，将京城的轮廓勾勒出淡淡的金边。


    街巷还浸在晨雾里，带着几分凉意，便被一阵整齐的脚步声打破。


    “踏踏踏——踏踏踏——”


    一队接一队锦衣卫，身着标志性的飞鱼服，腰佩绣春刀，从各个卫所出发，朝着大街小巷散去。


    他们队列严整，目光锐利，如同出鞘的利剑，扫视着街道上的每一个角落。


    领头的校尉手持令牌，高声喊道。


    “奉指挥使大人令！即日起，全城清查不法分子，维护京城治安！凡身份不明、形迹可疑者，一律带回盘问！”


    百姓们纷纷推开门窗，探出头来张望。


    看到是锦衣卫例行的治安清查，脸上没有丝毫恐慌，反而露出了欣慰的笑容，纷纷拍手叫好。


    “好！清查得好！早就该好好管管那些不法之徒了！”


    “有锦衣卫在，我们老百姓才能安心过日子！”


    “前阵子听说有小偷在巷子里出没，这下好了，锦衣卫一清查，看他们还往哪儿跑！”


    街头巷尾，议论声此起彼伏，满是对锦衣卫的赞许。


    这样的治安清查，锦衣卫隔几个月便会开展一次，早已成了京城百姓生活中的常态。


    每次清查，都会抓获一批盗窃、斗殴、寻衅滋事的不法分子，让京城的治安愈发清明。


    百姓们早已习惯，甚至盼着这样的清查，能让自己的生活更加安稳。


    锦衣卫们动作迅速，分成若干小队，对沿街的商铺、客栈、民宅展开逐一排查。


    “店家，出示一下户籍与经营凭证！”


    “这位客官，请问您来自何方？来京城有何贵干？可有凭证？”


    “麻烦配合一下，打开行囊，例行检查！”


    他们的语气严肃却不失分寸，检查细致却不粗暴。


    遇到配合的百姓，便温和示意；遇到稍有抵触的，便亮出令牌，严词告知。


    很快，便有不少形迹可疑之人被锦衣卫拦下。


    有的是没有户籍凭证的流民，有的是携带管制刀具的闲汉，还有的是涉嫌盗窃的惯犯。


    “带走！”


    校尉一声令下，锦衣卫们便将这些嫌疑犯反手扣押，押往锦衣卫总署接受审讯。


    嫌疑犯们耷拉着脑袋，不敢反抗，只能乖乖顺从。


    百姓们围在一旁，指指点点，纷纷称赞锦衣卫办事效率高。


    “抓得好！这些人就该好好管教！”


    “看他们以后还敢不敢在京城为非作歹！”


    与此同时，京城的各个城门，也加强了盘查力度。


    守城的士兵与锦衣卫联手，对出入城门的人员进行严格检查。


    “出示出城凭证！”


    “行李打开，接受检查！”


    城门下，排起了长长的队伍，却秩序井然。


    百姓们拿着各自的凭证，耐心等待检查，没有丝毫抱怨。


    他们都明白，这样的盘查，是为守护京城的安全，守护他们的安稳生活。


    “快点快点！我要出城探亲，别耽误了时辰！”


    “这位官爷，麻烦快点检查，我还要赶去城外进货呢！”


    队伍中，不时有人催促，却都保持着克制。


    锦衣卫与士兵们动作麻利，一边检查凭证，一边询问去向，遇到可疑人员，便当场扣押。


    整个盘查过程，紧张而有序，并没有引起多大的恐慌。


    而在京城的另一角，黑莲教主早已换了一身装扮。


    他身着粗布短褂，腰束麻绳，头戴斗笠，将大半张脸遮住，只露出一双深邃的眼睛。


    手中紧紧攥着一份折叠整齐的文书，正是昨晚教徒们为他伪造的身份凭证与推荐信。


    他的新身份，是来自边境小镇的猎户刘武，因身手矫健，被禁军副统领的远房亲戚举荐，前来禁军大营应征补缺。


    黑莲教主低着头，混在赶路的人群中，朝着皇宫方向的禁军营地走去。


    看到街头正在清查的锦衣卫，他眼中闪过一丝不易察觉的警惕，随即又恢复平静，如同普通百姓一般，主动避让。


    此刻绝不能引起任何怀疑，否则，多年的谋划便会功亏一篑。


    一路小心翼翼，避开几波巡逻的锦衣卫，黑莲教主终于抵达禁军营地。


    营地大门巍峨，两侧站着两名身着铠甲、手持长枪的禁军士兵，目光严肃地审视着每一个进出的人员。


    “站住！来者何人？有何贵干？”士兵拦住了他，语气严厉。


    黑莲教主抬起头，取下斗笠，露出一张普通的面容——皮肤黝黑，棱角分明，带着几分庄稼人的憨厚，与平日里阴鸷的模样判若两人。


    这是他早已准备好的伪装，为的就是能顺利混入禁军。


    “回这位军爷，小人刘武，是来应征禁军的。”


    他双手奉上文书，语气恭敬，带着几分拘谨，完全符合一个乡下猎户初入京城的模样。


    士兵接过文书，仔细翻看了一遍，又递交给身旁负责人事实录的军官。


    那名军官身着银色铠甲，肩扛校尉军衔，面容严肃，接过文书后，逐字逐句地审阅着。


    黑莲教主的心中，微微有些紧张。


    他屏住呼吸，双手自然下垂，眼神平静地看着前方，没有丝毫闪躲，尽量让自己显得从容不迫。


    校尉看了许久，又抬头打量了黑莲教主一番，目光在他身上停留了片刻，似乎在判断他的身手与样貌是否与文书上的描述相符。


    黑莲教主依旧保持着恭敬的姿态，脸上没有任何多余的表情。


    片刻后，校尉点了点头，将文书递还给黑莲教主，语气平淡。


    “文书无误。跟我来，进入预备营，等候统一安排。”


    “谢校尉！”


    黑莲教主心中松了一口气，脸上露出憨厚的笑容，连忙接过文书，躬身应道。


    他跟着校尉，穿过营地大门，走进了禁军营地。


    营地内，处处都是身着铠甲的禁军士兵，有的在操练武艺，有的在擦拭兵器，有的在整理营帐，一派热火朝天的景象。


    校尉将他带到预备营的营帐前，指着里面说道。


    “进去吧。接下来会有专人教你们军纪、队列，一个月后考核，合格者方能正式成为禁军。”


    “是，谢校尉。”


    黑莲教主躬身应道，转身走进了营帐。


    营帐内，已经有十几名与他一样前来应征的年轻人，个个身材健壮，眼神中带着对未来的憧憬。


    黑莲教主找了一个角落坐下，将斗笠放在一旁，闭上眼睛，看似在休息，实则在暗中观察着营帐内的每一个人。


    从这一刻起，他便是猎户刘武，不再是黑莲教主。


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