苏云在城墙上讲完话，又与诸葛亮、贾诩简单交代了几句，便转身走下城墙，朝着王府方向而去。


    此刻的王府内早已张灯结彩，红灯笼挂满了长廊，五彩绸缎缠绕在廊柱上，处处透着喜庆。


    沈灵儿身着一身素雅的淡粉衣裙，正像个女主人般在庭院中忙碌，一会儿叮嘱下人将刚煮好的热茶端到前厅，一会儿又查看桌上的点心是否摆放整齐。


    “沈小姐！王爷回来了！刚进王府大门了！”一名仆人快步跑过来，兴奋地向沈灵儿汇报。


    沈灵儿一听，立刻停下手中的事，提着裙摆小跑着往大门口赶。


    刚到门口，就看到苏云正迈步走进来，她连忙加快脚步跑过去，屈膝行礼：“奴婢灵儿，恭迎殿下凯旋归来！殿下一路辛苦。”


    起身时，她目光落在苏云身上，忍不住问道：“殿下，您在前线厮杀，没有受伤吧？”


    苏云看着她紧张的模样，忍不住笑了：“你看本王像是受伤的样子吗？”


    沈灵儿仔细打量了他一番，见他身姿挺拔、面色红润，确实没有丝毫受伤的痕迹，才松了口气，笑着摇头：“不像，殿下看着精神得很。”


    “哈哈哈！”苏云爽朗一笑，“本王好着呢！如今这世上，能让本王受伤的人，还没生出来！”


    这话听着嚣张，苏云却有十足的底气——现在他的武道修为早已远超普通大宗师，在大宗师的道路上走了很远，内力浑厚程度更是远超大宗师巅峰。


    别说寻常大宗师，就算是赵云这样的顶尖高手在他面前，也走不过二十招。


    沈灵儿被他的自信逗笑，柔声道：“殿下，奴婢早就为您准备好了热水，还备了您常穿的宽松锦袍，您先去沐浴更衣，洗去一身风尘吧？”


    苏云满意地点头：“不错，还是灵儿你最懂本王。一路骑马回来，身上满是汗味，正想好好洗个热水澡，放松放松。”说罢，便跟着沈灵儿朝着内院的沐浴房走去。


    苏云走进沐浴房后，沈灵儿端着放着浴品的木盘，轻步上前，指尖轻柔地解开他战甲的系带，又缓缓褪去内衬的衣物。


    待苏云踏入木桶，沈灵儿取来细布，半跪在桶边，小心翼翼地为他搓澡。


    “殿下，您的皮肤也太好了，细腻得比女子还顺滑，都让奴婢有些嫉妒了。”


    苏云靠在桶边，闭着眼笑了笑：“这话你都已经说了无数遍了！”


    沈灵儿也跟着笑，手上的动作不停，将细布换了一面，继续擦拭他的后背。


    苏云忽然开口：“灵儿，此次远征蛮族，本王亲手杀了蛮王，也算是为镇国公报仇了。”


    沈灵儿的动作顿了顿，眼中闪过一丝动容：“殿下，国公爷在天之灵定会感到欣慰的。


    当年国公爷为了抵御蛮族，战死沙场，最大的心愿就是能彻底平定北境，您如今不仅杀了蛮王，还征服了蛮族，完成了他没能完成的使命，他若是知道，定会含笑九泉。


    皇后娘娘在天之灵看到您如今的成就，看到北境百姓能安稳度日，也会为您骄傲的。”


    苏云默默点头。


    ........


    夜幕降临。


    幽城的街道上热闹非凡。


    家家户户门前挂起了红灯笼，暖黄的光晕照亮了石板路；


    街边的小吃摊冒着热气，人来人往，吆喝声、谈笑声不绝于耳。


    而在王府大门口，两辆装饰低调的马车先后停下。


    诸葛亮和贾诩身着便服，先后从马车上走下，低声交谈着步入王府；


    紧随其后，赵高和曹化淳也乘车赶来，二人神色恭敬，快步跟上前方的身影。


    偏殿内，灯火通明。


    苏云坐在主位的楠木椅上，一身宽松的月白锦袍。


    下方两侧的椅子上，诸葛亮、贾诩、赵高、曹化淳依次坐定。


    苏云端起茶杯，轻轻抿了一口，目光扫过下方四人。


    “本王出征蛮族已有一月时间，幽城及北方四州的情况，你们都跟本王说说吧。”


    话音刚落，诸葛亮便率先起身，拱手汇报。


    “回主公，这一个月里，北方四州的官场换血已全部完成。此前贪赃枉法、欺压百姓的旧官员，凡查实罪行的，已按律严惩，或流放或下狱；


    新任官员则全部换成了通过考核的清廉之士，其中不少是出身寒门的年轻官员，做事有冲劲，也懂得体恤百姓。”


    他顿了顿，继续说道：“推行的官场新准则，也已在四州落地——要求官员每月必须下基层巡查三次，严禁收受礼品、滥用职权，一旦违反，严惩不贷。


    如今官场风气已大为改观，基本趋于稳定，减税、兴修水利等各项惠民政策也在逐步推行，民间百姓对官府的拥护度，比之前提高了不少。”


    “另外，随着北方局势安稳下来，各地的商业活动也逐渐活跃起来。


    以前因怕战乱再起不敢开门的商户，现在都敢放心做生意了；不少外地的大家族，也陆续派人来幽城考察，有意在此开设分号、投资产业，整体经济形势一片向好。”


    苏云听完，满意地点了点头。


    “孔明，做得很不错。


    官场清、民心稳、经济活，这正是本王想看到的局面，辛苦你了。”


    诸葛亮坐下后，贾诩随即起身，拱手向苏云汇报。


    “回主公，这段时间秦军的新兵招募极为顺利，北方百姓纷纷踊跃报名参军，短短一月，新招募的士兵数量已达十五万人。加上此前各地自愿投军的兵力，目前秦军总兵力已突破二十万。”


    他顿了顿，补充道：“这些新兵眼下正在军营中进行紧急训练，重点操练阵型与实战技巧，争取在最短时间内形成战斗力，以应对后续可能的战事。”


    “除此之外，科举考试也已完成第一轮筛选。”


    “此次科举吸引了北方各州的文人，甚至有不少来自中原、江南地区的有志之士，不远千里赶来参考。


    第一轮考试已筛选出三千余名有真才实学的年轻人，接下来的第二轮策论、第三轮殿试将在一个月内相继进行，预计两个月后，就能选出本届的状元、榜眼、探花，为官场注入新鲜血液。”