匈奴龙城，秋色已深。


    王庭金帐之外，风声呜咽，卷起枯黄的草屑。


    帐内却是另一番光景——数十名匈奴贵人齐聚一堂，气氛凝重如铁。


    狐鹿姑单于战死的消息传来已有月余。


    这是匈奴立国以来从未有过的奇耻大辱——单于战死于王庭，狼旗折断于龙城，诸王贵人仓皇溃散。


    消息传开，草原震动。


    而更致命的是，狐鹿姑死得太过突然，没有留下任何遗命。


    按照匈奴旧制，单于死后，当由左右贤王、左右谷蠡王这“四角”共议继位人选。


    然而此时，左贤王之位空置已久——狐鹿姑在位时，左贤王为先贤掸之父，先贤掸之父死后，始终未定人选。


    这一个月里，龙城暗流涌动，各方势力明争暗斗，只为那顶空悬的金冠。


    左右谷蠡王、日逐王、各大部落首领……每个人都觉得自己有资格坐上那个位置，每个人都在暗中积蓄力量。


    然而最终站出来的，却是那个从西域狼狈逃回的左谷蠡王——壶衍鞮。


    壶衍鞮能在群狼环伺中夺下大位，靠的不仅是自己，还有两个人。


    一个是他的母亲——那位在匈奴贵族中极有影响力的颛渠阏氏。


    颛渠阏氏是狐鹿姑生前最宠爱的阏氏，在匈奴贵族中经营多年，与各大部落首领、诸王皆有往来。


    单于战死的消息传来，她没有像其他贵妇人那样哭天抢地，而是第一时间封锁了金帐，收拢单于亲卫，控制了龙城的局势。


    儿子败归，她不但没有责骂，反而第一时间出面为他奔走，串联那些摇摆不定的中小部落。


    然后，她找到了另一个重要的人物，丁零王卫律。


    “大王若想争这个位置，臣有一计。”


    卫律只说了五个字：“先发者制人。”


    他告诉颛渠阏氏：右贤王年迈，虽有威望却无锐气；右谷蠡王虽得单于信重，却远在驻地，一时难以赶回。


    若能趁龙城大乱之际，先立壶衍鞮为单于，造成既成事实，再以单于之命安抚诸部，未必不能成事。


    “可是……”


    颛渠阏氏犹豫，“壶衍鞮刚从西域败回，各部皆知他折损了五万大军，如何服众？”


    卫律微微一笑：“正因如此，才更要让他坐上这个位置。”


    “此话怎讲？”


    “阏氏想想，壶衍鞮败于谁？败于霍平，败于那个号称‘霍去病传人’的天人将军。”


    卫律低声道，“而霍平是谁的人？是汉人，是大汉天子的人。西域一战，匈奴损失惨重，各部皆欲报仇雪恨。壶衍鞮虽败，却是唯一与霍平交过手的王侯，最知汉军虚实。若以‘为单于复仇’为号，聚集各部之力再战西域，谁敢说他没有资格？”


    颛渠阏氏恍然大悟。


    卫律又道：“右贤王与右谷蠡王虽有心争位，却未必敢担这复仇之名。阏氏只需放出风声——谁继位，谁便率兵南下，为单于雪耻。那些只想安享富贵的老王侯，自然会退缩。”


    颛渠阏氏依计而行。


    果然，当龙城大会召开时，右贤王率先退缩——他已年迈，只想安度晚年，不愿再兴兵戈。


    更何况，据说那天人将军跟霍去病一般无二，他这个老牌王侯听到那个名字，就觉得腿肚子发软。


    右谷蠡王虽有心，却被“复仇”二字压得喘不过气来——他也知道，自己从未与汉军交过手，贸然南下，未必能胜。


    于是，在母亲和卫律的运作下，壶衍鞮这个败军之将，竟成了最合适的人选。


    龙城大会当日，金帐之内气氛凝重。


    右贤王、右谷蠡王、日逐王、各大部落首领……数十双眼睛盯着那张铺着白狼皮的金色座椅。


    壶衍鞮站在帐中央，身披单于生前的战袍，面容沉静，与数月前狼狈逃归时判若两人。


    颛渠阏氏立于他身侧，朗声道：“先单于战死于汉军之手，此仇不共戴天！今日龙城大会，立新单于，非为争权，是为复仇！诸位若有意此位，便请当众立誓——率兵南下，斩霍平之首，祭先单于在天之灵！”


    帐中一片死寂。


    右贤王低着头，一言不发。


    右谷蠡王脸色铁青，却也不敢接话。


    良久，日逐王先贤掸缓缓开口：“本王愿推举左谷蠡王为单于。”


    他看向壶衍鞮，目光复杂：“左谷蠡王虽败于西域，却是唯一与汉军交过手的王侯，最知霍平虚实。本王愿助他一臂之力，共报此仇。”


    此言一出，诸王纷纷附和。


    然而，壶衍鞮的位子还没坐热，第一道裂痕便出现了。


    他提出，要娶日逐王之女呼延云居次为阏氏，以结两家之好。


    这本是寻常的政治联姻。


    而且先贤掸本已推选壶衍鞮为新单于，应当给予支持。


    但日逐王先贤掸却断然拒绝。


    “呼延云早已许了人家，不便毁约。”


    先贤掸的语气冷淡。


    谁也没有想到，大单于上位，第一次站队，先贤掸就选择了拒绝。


    这对壶衍鞮来说，是致命的。


    壶衍鞮脸色一沉：“许了人家？本单于怎么没听说过？”


    “是我部内部之事，不劳单于费心。”


    两人目光相撞，隐有火星迸溅。


    就在此时，右谷蠡王突然站了出来。


    “本王有一言，不知当讲不当讲。”


    壶衍鞮看向他，心中隐隐不安。


    右谷蠡王缓缓道：“先单于在世时，曾多次与本王商议立储之事。诸位皆知，左贤王空置已久，先单于原有意……”


    他顿了顿，环视众人：


    “原有意立本王为左贤王，日后继承大位。”


    帐中一阵骚动。


    因为这番话，不是右谷蠡王自居，而是真实发生的。


    就算是在历史上，狐鹿姑单于临死之前，也说了要立右谷蠡王，而非左谷蠡王壶衍鞮。


    壶衍鞮脸色铁青：“你……你这是什么意思？！”


    右谷蠡王冷笑：“本王没什么意思。只是今日立单于，仓促草率，本王心中不服。但既已立定，本王也不愿再生事端——”


    他看向先贤掸：“日逐王，你我两部，素来交好。往后西域之事，咱们自己说了算，如何？”


    先贤掸沉默片刻，缓缓点头：“可。”


    右谷蠡王大笑道：“好！从今往后，本王与日逐王，便不再会龙城了！”


    历史的一切，都已经提前了。


    匈奴提前进入了分裂状态。