接下来三日，伊循城外成了混乱的工匠营。


    匈奴人从不远处的绿洲砍来胡杨木——但缺乏标准，粗细曲直不一。


    掳来的十几个汉人工匠在皮鞭下指挥奴工，将木材用皮绳胡乱捆扎成巨大的“木驴”。


    这是一种下装车轮、上覆生牛皮和毛毡的简陋挡箭车，内可藏十余人推动前进。


    所谓“钩援”，不过是加长的木梯顶端绑了铁钩。


    最费工的是堆筑“土山”。


    匈奴士兵用皮囊和柳筐运土，在城外百步处堆起缓慢增高的土台。


    然而缺乏版筑技术，土山松垮，时常滑坡。


    第三日黄昏，壶衍鞮与李陵巡视前营。


    望着那些歪斜的木驴和仅两丈高的土山，壶衍鞮皱眉：“右校王，这东西……真能破城？”


    李陵抚过一辆木驴粗糙的接缝：“若在汉地，此等粗制之物，监造官吏当受杖责。但在此处……”


    他望向伊循城头隐约的人影，“楼兰的神火与弩箭终究有限。当二十辆木驴从三面同时推进，守军必分兵防御。届时集中真正的精锐，猛攻其一，简陋亦能成致命之矛。”


    他指向西侧一段城墙：“吾连日观察，该处城墙颜色略新，似是近年补葺。夯土新旧结合处，最为脆弱。明日总攻，木驴土山皆为佯动，真正的杀招，是趁乱以冲车击彼一点。”


    “冲车？”


    壶衍鞮挑眉。


    李陵引他至营后。


    那里，数十名奴工正在加工一根巨大的胡杨木主干。


    树干前端削尖，裹着抢来的铜皮——并非精制铁皮，只是几块西域铜器熔铸捶打而成。


    树干用皮索悬在木架下，需要三十人才能推动。


    “这是依《墨子·备城门》所载‘冲车’改制，简陋十倍。”


    李陵道，“但足以撞裂夯土城墙。关键在时机，当守军被木驴、土山与各处佯攻分散注意时，此车突出，直捣弱点。”


    壶衍鞮眼中终于燃起光芒：“就这么办！传令，杀羊飨士，明日辰时，让楼兰人见识见识，草原的狼就算不用牙齿，也能用爪子撕开他的城墙！”


    当夜，匈奴大营肉香弥漫。


    伊循城头，霍平却伏在垛口后，借着月光用望远镜观察敌营动静。


    他看到了那些歪斜的木驴、松垮的土山，以及远处那具粗糙却庞大的撞木。


    “将军，他们在造攻城器械，但似乎……很简陋？”


    阿赫铁疑惑。


    “简陋，才可怕。”


    霍平低声道，“说明他们不依赖器械的精良，而是准备用人命来填。传令下去，各段城墙预备金汁、滚木，重点加固西侧那段新墙。还有，把最后那批‘震天雷’埋到城墙前十步的地下，引线加长——我要等他们的冲车抵近到五步内再引爆。”


    “五步？太近了！万一……”


    “没有万一。”


    霍平望向北方如繁星般的篝火，“匈奴人这次学聪明了。他们不会再用常规打法。我们也不能。”


    第四日辰时，牛角号呜咽。


    匈奴军阵再次涌来，但阵型已变。


    最前方是二十余辆歪斜的“木驴”，如同缓慢移动的破旧房屋。


    木驴后方，匈奴弓箭手以土山为依托，向城头抛射箭雨——虽不如汉弩精准，但密集程度令人窒息。


    “举盾！避箭！”


    霍平喝令。


    箭矢叮叮当当落在城头。


    木驴趁机推进，抵近护城河。


    一些匈奴兵从木驴后钻出，向河内抛掷土囊。


    “放火箭！”


    霍平下令。


    浸油的箭矢射向木驴，但生牛皮和毛毡浸湿后不易点燃，只有三辆起火。


    其余木驴继续逼近，最近的一辆已搭上临时木桥，数十名匈奴兵嚎叫着钻出，将钩梯搭上城墙。


    “滚木！”


    阿赫铁在城头怒吼。


    战斗骤然白热化。


    钩梯上的匈奴兵被砸落，但后续者源源不绝。


    土山上的箭雨持续压制，数名楼兰士兵中箭倒下。


    东门、南门同时响起警讯——匈奴在那里也发起了佯攻。


    “将军，西侧敌兵最多！”


    瞭望兵嘶喊。


    霍平奔至西墙。


    只见那段新补的城墙下，匈奴兵异常密集。


    三辆木驴并排推进，其后……那具庞大的冲车终于露出狰狞面目！


    三十名赤裸上身的匈奴壮汉推动木架，巨木悬荡。


    他们以木驴为掩护，直冲城墙。


    “弩手，集中射击推车敌兵！”


    霍平拿出他特制大弹弓，一弹洞穿推车者头颅。


    其他人也跟着后面，使用弓弩攻击。


    但匈奴人悍不畏死。


    尸体被拖开，立刻有人补上。


    冲车在箭雨中艰难推进，五十步、三十步、二十步……


    十步。


    五步。


    “点火！”


    城墙根下，引线嘶嘶燃入地下。


    推车的匈奴兵已能看清墙上纹理，他们发出胜利的嚎叫，将冲车荡至最大幅度——


    “震天雷准备！”


    霍平紧盯冲车。


    轰隆！！！


    巨响声从地底迸发！


    埋设在冲车前的地下火药罐同时爆炸。


    地面塌陷，冲车前轮陷入坑中，巨木歪斜。


    爆炸的气浪将前排推车者掀飞，碎裂的石块如雨点般砸向后续部队。


    但匈奴人的疯狂超出想象。


    尽管死伤惨重，仍有十余人从血泊中爬起，用匈奴语喊着不成调的号子：“呼嗬！破城垣！呼嗬！斩敌顽！呼嗬！抢金帛！呼嗬！归草原！”


    这帮匈奴人哪怕有人已经残缺，仍然用肩膀扛起歪斜的冲车，狠狠撞向城墙！


    咚！！！


    夯土城墙剧烈震颤，簌簌落土。


    一道裂缝，自新旧墙结合处蜿蜒绽开。


    “堵住裂缝！”


    霍平目眦欲裂，亲自抱起一块巨石填向裂缝。


    阿赫铁带着亲兵涌来，与从钩梯攀上的匈奴兵在墙头厮杀。


    他们摆得鸳鸯阵的变形，前后形成纵深尖刀。


    刀光剑影，血肉横飞。


    一名匈奴百夫长冲破防线，直扑霍平，弯刀映着血色日光。


    霍平侧身避过刀锋，手中长柄三棱军刺如毒蛇吐信，刺入对方腋下甲胄缝隙。


    拧腕，拔刺，血喷如泉。


    他踩住尸体，朝周围厉喝：“楼兰儿郎！身后即是父母妻儿！今日若退，明日匈奴马蹄将踏破你家门！贴过去跟他们斗狠！杀——”


    “杀！！”


    残存的守军爆发出绝望的怒吼。


    经历之前的开门红，经历了刚刚的守城战，他们的凶性也被激发了出来。


    一个腹部被划开的年轻士兵抱住匈奴兵跳下城墙。


    恐惧的对立面，就是勇气！


    阿赫铁断了一指，仍单手持斧砍翻两人。


    霍平剑卷刃了，夺过敌刀再战。


    这个时候，没有任何技巧能够避免血战。


    战争，肯定要流血，必须流血。


    这一波挺不过，所有人都要输。